“屠奉山的想法，常人向来琢磨不透，他这般做想来定有隐情……”
女子声音响起，张晴晴在仆人搀扶下，慢悠悠走了过来。
张晴晴的出现，令张昊如同见到了救命的稻草，脸色激动道：“姑姑！您什么时候回来的？”
“办事情正好路过嘉关，说回来看看……”
张晴晴说话间看了眼四周，又道：“现在看来，这一趟还回来对了。”
张解苦笑，在张昊的搀扶下站起来，“还好你回来了，否则张家在嘉关的基业就毁在哥哥手里了……”
张晴晴示意仆人退下，然后来到张解身边，亲自搀扶自家哥哥，并道：“在门口，我碰见他了。”
张解一怔，迟疑道：“然后呢？”
“那还有什么然后？仇人相见，凝伫罢了。”，张晴晴若无其事，莞尔一笑。
语气极为平淡，但张昊从其中听出了不一样的情绪。
张解叹息，片刻后轻声道：“要是当年你们……”
“当年之事错不在我，莫要再提。”
张晴晴出声打断，语气骤然下降了数个温度。
见妹妹生气，张解讪讪一笑，连忙露出抱歉的表情。
张晴晴并不领情，面若冰霜的冷哼一声撒开了搀扶着张解的手，向一边走去。
路过张昊身侧之时，张晴晴脚步一顿，“昊儿，还有数个月便是鸣钟祭。你要不惜一切手段获得第一名之位，凭你魂力的天赋，应该不成问题……”
“可是……”，这一刻张昊想到了楚明，面露难为之色，欲语却止。
张晴晴斜睨，“怎么？有问题？”
面对张晴晴充满质问的眼神，张昊连连摇头，“没，没问题……请姑姑放心。”
张晴晴满意颔首，“很好，你只有获得了第一，我才有办法说动沉家，日后助你修行。此事极为重要，这段时间你安心修炼，必须保证在修炁境跨入引魂。”
“是。”，张昊乖巧行礼，然后有些担忧地问道：“姑姑，那屠家那边……”
“有我在，屠奉山不会动张家。”
丢下这句话，张晴晴向着自己房屋走去，留下懵逼的张昊与一脸心事的张解。
待张晴晴走远，张昊悄声问自己父亲：“爹，姑姑这是怎么了？平日里姑姑虽严格，但也不曾这样……”
张解摇摇头，说道一句别多问，让张昊搀扶着自己回屋疗伤去了。
……
屠家的晚宴十分热闹。
霓裳曲、金缕衣，整晚歌舞不断，让楚明大开眼界的同时有些坐立不安。
多年来，习惯安静的楚明是不喜欢这种场合的。
如若不是看在屠苏面子上，楚明只怕会直接起身离去。
经过数个时辰的“折磨”，晚宴终于结束了。
见状，楚明大松一口气，迫不及待地起身与屠奉山屠苏告别。
出于安全的考虑，屠奉山本意是希望楚明就在屠家住下的，可没曾想被楚明拒绝了。
既然楚明不愿意，屠奉山也没再过多挽留。
屠奉山想来，这毕竟是在嘉关，张家就算想报复楚明也不会在此地动手，于是索性让楚明离开了。
拜别屠奉山二人，楚明带着肚兜小鬼，远离了主城区，走在回家的小路。
初夏的夜总少不了蝈蝈的鸣叫，楚明迎着月光走去，影子长长地拖在身后。
呼——
楚明重重地吐出一口气，内心中的紧张与不适荡然无存。
观惊鸿舞、听《天霜晓》曲或许是极致的享受，但明显并不适合所有人。
对于楚明这类人而言，深夜独自发呆才是最为舒适的。
……
和往常一样。
到家之后，楚明并未着急坐上床坐驰冥想，而是来到河边蓝花楹树下，静静地看着无定河。
肚兜小鬼看着发呆的楚明，迷茫地挠挠头，从楚明头上跳了下来，坐在一旁。
肚兜小鬼不会说话，也不会读心术，但是他能感觉到楚明的情绪很低落。
这是平日，楚明从不会展示的脆弱……
“小肚兜，我的家就在那边……”突然，楚明指着无定河彼岸，笑着道。
肚兜小鬼点头，指着对岸一阵比画。
楚明微微一笑，“对的，早晚我会回去，我的阿公还在等着我回家……”
肚兜小鬼眼珠一转，再度比划，似乎在说：为何你现在不回去？
“回不去的，甚至，我也自己怎么过来的都不记得。”
“嘉关人说从未有人活着横跨过无定河，所有欲前往彼岸的人，无一例外，全部化为了无定河中的亡魂……”
“曾经，我也想过，不顾生死地去尝试，但最终还是放弃了……”
“因为我不能死，我答应过阿公，要好好活着……”
自言自语，楚明陷入了沉默。
他知道只要自己足够强，一定有办法回去，但是这个过程却是十分煎熬。
见状，肚兜小鬼歪头做出苦苦思索的表情，随后扯着楚明袖口，伸出了小拇指。
楚明看过去，疑惑道：“怎么了？”
肚兜小鬼指了指无定河的彼岸，又指了指自己和楚明，似是想要约定什么。
楚明一愣，眼中浮现追忆，心绪回到那个篝火夜。
低头一笑，楚明伸出小拇指与小肚兜手指，扣在一起，“以后，我们一起回家。”
约定形成，一人一鬼相视而笑，看向了远方。
月光下，楚明与肚兜小鬼就那样静静坐着。
二人看着无定河泛起的波澜，吹着夏风，听着蝈蝈的鸣叫，享受着属于他们自己的“惊鸿舞霓裳曲”。
……
屠家终究是没有把张家成功赶出嘉关。
两家也未再发生任何的冲突，一起静静等待着鸣钟祭的来临。
夏日炎炎，嘉关的蝉鸣声响彻了整个盛夏。
伴随着天气的转凉，鸣钟祭，到了。
……
三年一度的嘉关鸣钟祭在整个西赋都算是一场盛事。
无数的青年才俊从各地涌入嘉关，一时城中酒店全部人满为患，就连平日冷冷清清的凌云道馆西厢房也住满了人。
清晨，楚明收拾完毕，带上活力十足的肚兜小鬼，出发了。
推开门，一道熟悉的人影站在不远处，正是屠苏。
“师弟，一起走吧。”
面对热情的屠苏，楚明低头叹息，一脸不乐意。
屠苏做出心痛的动作，道：“师弟啊，怎么说我也是你师兄，你能不能稍微装一下，不要显得那么不情愿。”
楚明语气淡然地抱歉道：“对不起师兄，我人向来如此，如若有什么让师兄不高兴的地方，还请你忍住。”
“……”，屠苏嘴角抽搐，无言以对。
如若此时换一个人这样说话，屠苏怕是要忍不住出手了……
微微摇头，屠苏不与楚明计较，同其向凌云道观走去。
一路人，人们成群结队，以往空空荡荡的山路上更是小商小贩无数，热闹非凡。
与对四周事物完全提不起兴趣的楚明相比，屠苏显然活泼了不少。
屠苏沿路东看西看，似一个尚未长大的孩童一样，对一切充满着好奇。
不过也正是因此，楚明二人花了整整半个时辰还未到达山顶……
见屠苏又要去看什么，楚明终于是忍不住道：“师兄，你再看下去，我们要迟到了……”
屠苏摆摆手，不在意地开口道：“不碍事，去早了也是无用。在敲钟大比前，道观内的道长会讲一段甚是无聊的开场白，年年如此，毫无新意。哦，据说今年轮到孙琼那道人，怎么你有兴趣去听？”
楚明本是极为守时之人，即便无聊的开场白，也是愿意去听的。
但当听到今年由孙琼那厮主持之时，楚明眉毛一挑，立马改变内心想法，淡淡道：“既然是这样，那师兄你就多逛逛吧，左右也是无事，不着急。”
屠苏暗笑，拖着楚明穿梭于各个商贩小摊之间，为其介绍着各种小玩意儿。
对于屠苏的举措，楚明很是抗拒。
但过了一会儿，楚明内心抗拒感淡去不少，竟开始主动问起小摊上美食的名字来。
“师兄，那一串一串的是何食物？”
“串串香。”
“那，那个像粥的是？”
“豆腐脑。”
“哦～原来嘉关还有这些东西……”
“什么？师弟你在嘉关呆了那么多年也这些都不曾吃过吗？”
“不曾，平日里我只吃自己捕杀的玄兽肉。”
“这些年你一直都将玄兽肉当饭吃？救命，怪不得你那么穷。”
“……”
………
就在楚明二人不急不躁登山的同时，凌云道观内正举行着此次鸣钟祭的开场仪式。
正如屠苏所言，今年鸣钟祭开场仪式由孙琼主持。
整个仪式冗长乏味，过程繁杂，即便是往日里缺心眼的孙琼，此时也有些觉得烦闷了。
仪式进行了大约两个时辰，终于结束。
众人期待已久的鸣钟大比，正式开始了。
鸣钟大比规则倒是简单，任何人只要是对自己有信心者都可以上。
当然了，参赛选手几乎都是修炁境的年轻人，很少会出现破空境强者。
其中原因很简单，因为凌云钟的反震力会随着修为的增高而增高。
修为到达破空者，即便是该境佼佼者也很难敲钟三响。
反观修气境，哪怕是天赋中等者也能轻易敲响四下左右。
相比之下，破空镜明显不具备优势。
于是乎，大多数破空境之人索性就不来参加鸣钟大比，自取其辱了。
……