在前往皇宫的道路上，秀儿偷偷的靠近了赵凤娥和陈世美坐的马车，附在赵凤娥耳边轻声的说了一句话，赵凤娥的脸上立刻露出了轻松的神态，无论如何心腹大患已经除掉了。而在后面骑着马跟随队伍的韩奇，却满脑子都是往事。
在陈世美还没有进京没有考中状元的时候，他们三人本来是同乡。那时候陈世美和秦香莲是青梅竹马两小无猜，而且陈世美还是当时村子里的领袖人物，从小到大都是全村人眼里的关注的焦点，所有人见到他都会客气的称呼其为陈先生，所有家长教育孩子都会说你看看人家陈先生是怎么读书的。后来成年以后，陈世美和秦香莲不出意外的结城了夫妻，成亲之后，夫妻二人相敬如宾，还生育了一男一女两个可爱的孩子。
但是韩奇就不同了，他的爷爷本来也是禁军的军官，屡立战功，可惜在高梁河一战之时他在武功郡王赵德昭的麾下效力，从此以后就被太宗皇帝视为异己，在赵德昭自尽之后，这一派禁军就彻底成为了最底层的炮灰。虽然他爷爷论功劳论资历早就应该升迁了，但是就是由于站错了队伍，所以不但升职没有机会，反而被不断的找茬降级罚俸，到最后一个战功赫赫的英雄就变成了一个小小的兵头，再降下去恐怕就要去当伙头军了。
他爷爷心中愤懑，有一次酒后失言，批评了几句太宗皇帝，结果就被人听到了并且还告了密，这一下不仅连伙头军都当不成，反而被以大逆不道的罪名下了大狱，最终枉死于狱中。而他的家人也都受到了牵连，韩奇的父亲本来准备考取武举，但是却因为他爷爷的牵连以至于终生不得考举。没办法，生活还得继续，所以他父亲就只能仗着一身的力气当民夫搬重物，以至于早早的就因病去世了。而韩奇的母亲也因为家庭困苦，重病不治也已经不在了。韩奇从小就失去了父母，幸亏村里人都很良善，你帮一把，我帮一把，总算是把这个孩子拉扯大了。
小时候由于没爹没娘，所以韩奇没少受人欺负，但是每次遇到这种情况陈世美都为他撑腰，所以从小他就把陈世美视为偶像。后来长大之后，陈世美和秦香莲成婚，他开始苦读诗书准备赴京赶考，而韩奇则飘流四方闯荡江湖加入了绿林道。有一次他跟着一伙流寇去抢劫，结果被官府发现了，这伙贼人四散逃命，韩奇身上也受了伤，无处投奔之时他想到了回乡躲避。
此时韩奇在村子里的房子早就卖掉了，其实他已经是无家可归了，但是他第一反应就是来找陈世美。当时陈世美已经考中了举人，正准备来年进京殿试。看到满身是伤的韩奇，陈世美马上就来问他是怎么了。陈世美并不知道韩奇这么多年都干了些什么，在他的记忆里还以为韩奇是仗着一身的武功在给人看家护院当庄客。
韩奇也不隐瞒，将自己这些年干的事情简单的跟他说了说，陈世美这时候才知道韩奇这些年原来一直在绿林中拦路抢劫当贼寇。但是这毕竟是从小一起长起来的伙伴，也不能就这样见死不救，赶紧和秦香莲一起帮他包扎，然后让他藏在柴房的稻草里面。秦香莲看到满地的血迹，现擦已经来不及了，赶紧把家里唯一一只下蛋的老母鸡给杀了，炖在锅里。
这时候追捕韩奇的官兵来了。这些官兵都认识陈世美，知道他是奉公守法的举人，但是看到他家里的血迹还是不得不问问原因。秦香莲指了指锅里炖的老母鸡说是因为自己杀鸡的时候结果被鸡跑了，以至于弄得满地都是血。官兵看了看锅，又在屋子里翻了翻，柴房也看了一眼，而且随便撩了一下稻草，没有发现里面的韩奇，这才说了一句对不起就离开了。原来陈世美家的柴房由于年久失修，靠近墙壁处有一个大坑，韩奇就躲在坑里，如果不仔细搜查根本看不出来。
由于陈世美有举人的身份，免税免徭役，而且在这一带的口碑名声都很好，所以官兵也想不到他会在家里藏贼寇，更不敢翻箱倒柜的大肆搜查，只能简单的看一眼表示出搜查过的行为就可以回去交差了。
看到官兵走了之后，陈世美才让韩奇出来。之后韩奇就一直藏在他家里。由于陈世美每天都要读书，所以所有家务和农活都是秦香莲一个人去干。虽然他家不用交税不用扶徭役，但是一个女人养活四口人已经很不容易了，如今又来了一个光吃不干活的大男人，还要花钱给他买药治伤。秦香莲全都是一个人咬着牙扛下来的。
韩奇也知道他们家过得很辛苦，几次三番都要离开自寻活路，但是都被他们夫妻给留下来了。后来风声过了，陈世美也要赴京赶考了，韩奇就主动要求陪着他，给他当个书童兼保镖。于是二人就一起来到了开封城。
得知陈世美高中状元的时候，韩奇也很高兴，心想他和秦香莲终于苦尽甘来，之后他们阖家团聚，上任当官，也算是好心人得好报了，等到他们夫妻过上好日子之后自己就可以离开了。可是没想到没等来陈世美当官的消息，反而却是等到了他被皇姑看上要下嫁的消息，更令他失望的是陈世美竟然答应了！
韩奇愤怒的找到陈世美问他为什么，但是没想到陈世美轻描淡写的说道为了前程。韩奇当时就想离他而去，但是陈世美又让他把亲笔写的休书带回老家。如今陈世美已经成为驸马了，皇姑不能做妾，也不允许他娶其他的妻子，所以只能给秦香莲一笔钱，让她自己再寻良夫。韩奇已经忘记了自己为什么要答应帮他这个忙，也不记得自己回到阔别已久的家乡之后，面对已经知道丈夫高中状元，满心欢喜，眼神里充满期待的秦香莲之后是怎么拿出来的休书，告诉的她陈世美的决定，更不记得秦香莲眼神中从充满欢喜到变成绝望的过程。他只知道，那天之后他又回到了驸马身边，成为了驸马府的教官。他也不为了别的，这些年他挣的工钱，除了留下一些必要的开支之外，其余的都寄给了秦香莲，他似乎是在用自己的余生在为秦香莲打工，又像是在为陈世美赎罪。
陈世美也知道韩奇总是偷偷的给秦香莲寄钱，但是他并没有阻拦，而是默默的找机会就给韩奇多发钱。这一切自然也逃不过赵凤娥的眼睛。只不过她横刀夺走了人家的丈夫，如果用钱能弥补这一切的话，那就多花点钱也无所谓。
这次他们要干大事，肖道升说需要一个怨气极重的人，最好还是女人，所以陈世美一下子就想到了秦香莲。韩奇听到他这个想法之后还是极力反对，可是陈世美已经派人把书信寄出去了。秦香莲看到书信，信里面是陈世美的痛心悔过，以为是他诚心诚意的想要跟自己复合，所以高高兴兴的带着两个孩子来到了开封。没想到她一到驸马府，两个孩子就被陈世美带走了，并且让肖道升教授她如何使用汲魂草，如何设计陷害包大人。秦香莲没有办法，如果不照他们说的做那么两个孩子恐怕就性命难保了，所以才当了贼人的同党，和他们一起陷害了包大人。
肖道升做法困住包大人之后，陈世美终于让她们母子三人团聚，可是却一直没有放她们走，而是软禁起来。最近由于外面风声很紧，陈世美不放心，所以又把她们从米铺接到了驸马府里来。这母子三人就犹如风中枯叶一样，无依无靠，只能任人摆布。
这一切韩奇都看在眼里，但是他却无可奈何也无能为力，只能凭借自己的能力，默默的保护她们母子。而今天，这一切终于都画上句号了，一切都要结束了。
陈世美坐在车里，他并不知道赵凤娥安排韩奇去干了什么，他也已经无所谓了。已经到了最关键的时候，如果这一步走对了，接下来自己就是新朝的皇帝坐拥天下，如果走错了，那么就会被打入万劫不复。所以一定不能失败，只有成功这一条路可以走。
来到了皇城，清点人数，陈世美这段时间一共在外面发出去将近九百块腰牌，实际来了七百多人，再加上自己府里的二百多私兵，也算是凑了一千人。至于武器吗，虽然他们以杂耍名义带进宫中的薄片刀和钝头枪杀不了人，但是一千个凶神恶煞一样的亡命之徒手里拿着明晃晃的刀枪也能够吓唬住人，也很有威慑力。
陈世美查看了一遍准备情况，很是满意，然后就去迎接前来赴宴的官员。这些中下级官员很多都是第一次进皇宫，当初收到皇帝庆生会邀请的时候，他们都觉得自己住做梦，没想到自己竟然有距离皇帝这么近的时候。虽然陈世美给的公开理由是想要体现黄恩浩荡，但是他们心里还是有些疑虑，直到听到坊间消息说因为他们的八字有利于皇帝生儿子，他们这才放松下来。心里都琢磨着如果皇帝真的得了一位皇子，那么我们的前程肯定就会跟着飞黄腾达了。而且不仅是当今的皇帝，如果他百年之后皇子继位，那么我们也算是新朝国之栋梁了。一想到因为爹妈把自己生在了一个好时辰，这些人都不禁心存感激，很多人上礼部演礼的时候还控制不住兴奋，并且他们对于陈世美也都奉承巴结。谁也不想在这个关键时刻被他以时辰不合的名义给取消资格。
“赵大人，你来了。”，“陈驸马，这庆生会办得真的是有声有色啊！”其实他只是刚进皇城，连皇宫啥样都没有见过就已经开始吹捧宴会了。“邢大人，快里面请。”，“陈驸马今天气色不错，一看就是大富大贵之人。”，“吕大人，最近身体可好？”，“托陛下隆恩和陈驸马的灵药，老夫今天感觉身轻如燕。”，“那就好，一会吕大人可要多喝几杯万岁的寿酒。”，“那是一定，一定！”
这边招呼完了进宫的大臣，陈世美又来到了五城兵马司的陈都统身边，压低声音问道：“陈都统，外面的事情都安排得怎么样了。”
“驸马放心，所有重要路口和关键府邸外面我都派了心腹布防。而且守门的官兵也都是我的人。就算现在禁军前来攻城他们也进不来。”陈都统回答。他一方面既是今天配合御林军把守皇城的负责人，另一方面也是今天参加庆生会的官员，有机会从里到外进行安排部署。
眼看着自己的人马都到齐了，外面的部署也都齐备了，参加庆生会的官员也都入座了，天色已近正午了。陈世美站在寿禧宫大殿里面高喊：“万岁庆生会现在开始，有请今天的寿星，我们当今天子皇帝陛下入场。”
寿禧宫是皇宫大内举办小型庆典使用的。真正皇帝登基，大婚，整寿宴会等大型活动都在正殿举办。虽然是举办小型活动使用，但是寿禧宫的规模也很气派，正中央是一座大殿，大殿之内有皇帝的主位，两侧都是参会官员的坐席。每个人都有单独的桌椅，中间的厅堂是一片空场，是留给表演节目的演员使用的。两侧帷幕后面还有供乐队坐着演奏的场所。
大殿外面就是庭院，庭院也很大，有时候皇帝高兴，会安排把宴席摆设在庭院里面，同百官赏月饮酒之用。如果是在庭院里安排，那么和在大殿里面的布置是一样的。中间是皇帝的位置，下面官员分坐在左右两侧，留出中间空地给演员使用。在庭院两边各有一排房间，是供演员休息和候场使用的，专门还有一间房屋是厨房，供御膳房做饭使用。大殿和厢房还有厨房都是连通的，所有人都可以在房间里面换场行动。今天的庆生会是在白天举办，太阳刺眼，外面又有些寒意，所以是在大殿里面举行的。
大殿里的官员和宫女太监侍从全都跪地磕头，高喊：“万岁万岁万万岁！”
赵祯在十几名太监宫女的簇拥之下，来到了寿禧宫大殿之上。坐在龙椅上之后，赵祯一摆手，身边的太监高喊：“平身！”
下面一起喊道：“谢陛下！”然后各就其位，低头看着眼前空荡荡的桌子和地面。
赵祯看着下面这些官员，虽然他们都穿着朝服，不过百分之九十自己都不认识。虽然陈世美告诉过他这是为了体现陛下的隆恩，让这些从来没有机会见到陛下的人都能感受到皇恩浩荡。而且这些人的生辰八字都利于皇子的出生。赵祯这才明白陈世美的真实心意。看着这些陌生的面孔，赵祯虽然有些不习惯，但是还产生了一种异样的感觉，每天上朝看着那些老面孔还真看腻了，今天换了一批人看着还挺有新鲜感的。
“众位爱卿，都是国之栋梁，可惜以往由于朕的疏忽，没有机会与众位爱卿见面。是朕的错，今天请众位爱卿前来参与朕的寿宴，就当是朕与爱卿们赔礼了。”赵祯还是很会收买人心的。
下面的官员赶紧再次跪地磕头：“能够参加万岁宴是我们的荣幸，我们位卑人轻，哪里担得起陛下的大礼，还请陛下收回旨意。”
“众位爱卿，今天不是朝会，不用多行大礼，赶紧落座，看看今天陈驸马给我们带来什么样的惊喜吧。”赵祯说道。
官员们落座之后，陈世美喊道：“上酒！”旁边有小太监给皇帝和每位大臣的桌子上都摆上酒杯，给他们都倒满。陈世美身边也走过来一名小太监，给他也用托盘端上来一杯酒。陈世美拿起酒杯面向皇帝，高喊：“祝愿我主万寿无疆！”说完，将酒杯贴在嘴边，一饮而尽。下面的官员也都一起喊道：“祝愿我主万寿无疆！”然后都把酒喝了。赵祯象征性的拿起杯子抿了一口酒。然后小太监们赶紧又给陈世美和大臣们倒满了酒，陈世美继续举起酒杯高喊：“祝愿我主洪福齐天！”，然后将杯中酒一饮而尽，下面的官员也都一起喊道：“祝愿我主洪福齐天！”然后把酒都喝了，赵祯依然是象征性的抿了一口。小太监们赶紧再给众人的杯中倒满。陈世美又举起酒杯高喊：“祝我主寿与天齐！”然后将杯中酒一饮而尽，下面的官员也都一起喊道：“祝愿我主洪福齐天！”然后把酒都喝了，赵祯依然是象征性的抿了一口。
酒过三巡，陈世美吩咐上菜，赵祯心想，我看你能变出什么花样。