二十九年的年末, 西风瑟瑟，草木萧疏。
京师内迎来圣驾班师回朝，气氛却异常喜庆高涨。夏日里“城内外典廨尽闭, 米价飙升至三两”的现象, 在得知天子大胜归来后，迅速恢复到了战前的寻常状态中。
紫禁城内，皇太后与皇后携六宫妃嫔早已候在乾清门前。
赫舍里穿着石青色的寸蟒妆花缎夹朝服, 行过该有的礼仪与恭贺之后，笑盈盈看向康熙身侧的胤礽。
儿子出宫不过半年, 好似又长高了一些，也黑了。
康熙这回病中窥见了两个儿子的差异，对胤礽越发亲厚起来，望见许久未曾得见的爱妻, 也能“不计前嫌”地大步上前, 执手道：“朕不在宫中, 一切事务都叫舒舒费心操劳, 真不知该如何感谢才是。”
赫舍里笑道：“这都是臣妾该分担的，皇上何必言谢。”
她心里有些奇怪。
自从那一出《长生殿》之后，她与玄烨有小半年都互相冷着, 怎么打了胜仗回来便愿意拉下脸求和了？
赫舍里按下心中疑虑, 暂且将眼前事应付过去。等回了景仁宫没一会儿，胤礽便过来了。
胤礽刚从养心殿出来，还没来得及回毓庆宫，仍穿着一身出征专备的石青缎黑狐皮行褂, 瞧着更添几分骁勇之气。
赫舍里笑着将人唤来身边, 仔细打量着：“瘦了不少, 可得补回来。夏槐, 去给阿哥盛一碗小厨房刚炖好的冬笋老鸭汤来，他就惦记那一口呢。”
鸭子汤早已去过油腥，汤色澄亮。
胤礽用了一碗，身上和胃里头都暖和起来。这才用帕子沾了嘴，将巴林右旗行宫内的事儿一一讲给他额娘听。
赫舍里笑着听完，明白了康熙态度转变的根源。
她心疼道：“十余日没怎么合眼，该是累着了，可有染上风寒？”
胤礽连连摇头，皮道：“儿子壮的像头牛，额娘不必担心。”
赫舍里看着他精瘦的身板，不免笑道：“贫嘴。好了，你回宫还未曾好好歇息，额娘今日就不留你了，快回去补个眠。”
胤礽却有些欲言又止的样子。
赫舍里问：“怎么了？”
“过几日腊月初四，便是乌库玛嬷的三年祭，汗阿玛派了儿子前去祭拜。”胤礽伸出食指挠了挠额角，有些苦恼道，“来年开春，阿玛就要给儿子从大选的秀女里头挑格格，额娘，这事儿您可有眉目？”
赫舍里被儿子一提醒，恍然才记起此事。
八旗秀女三年一选，由户部和八旗都统衙门共同办理。照理来说，满、蒙、汉军旗以及外任旗人、驻防旗人家的女儿，年满十四者必须参选。赫舍里随着康熙选过一回，九千余名秀女要在四天里一一验看完毕，她的眼睛都挑花了。
这回是为孩子挑选格格，也不是太子妃这样的国本大事，很大可能还是交给她来选。
赫舍里便笑着问：“你喜欢什么样的？额娘打量过德行，尽力都按照你的喜好选。唯有一点，万不能是家世太高的满洲勋贵出身，会犯了你汗阿玛的大忌。”
胤礽被说的有几分不好意思了，但还是仔细琢磨一番，拱手道：“虽只是格格，也算要与儿子相伴一生，自该认真对待。儿子想着……无论温婉也好，活泼也罢，只需性情简单无邪，是个通透人便最好了。”
那等有野心的，怕是会叫他们母子头疼。
赫舍里倒是没料到，这孩子从小看着玄烨对待女人的不上心劲儿长大，竟还能这般端正，诚心考虑周全。
她转念又觉着，或许……正是在宫里看过太多辛酸，才愿意温柔相待呢？
她笑着点头：“你能这样想，就是她们的福气了。安心，这是你的大事，额娘定然尽全力办好。”
腊月诸事繁忙。
胤礽去了一趟昌瑞山下，入“暂安奉殿”内祭奠太皇太后，三年孝期便算是过去了。
康熙今年又打算在宫中用红。
大败准噶尔军算是大清国的头一件喜事，虽然因大阿哥的失误，叫噶尔丹遁逃北去，但康熙已经罚了他二十军杖，又关在乾东五所里头闭门思过，战功不计，也就到此作罢。
到了腊月二十三，康熙和胤礽依旧没忘记去景仁宫。
赫舍里提前一日备好了窗花，春条倒是没写，只叫逢春她们裁剪好红纸，等着这父子俩来写。
胤礽坚持不懈练了十余年的字，如今已然有惊蛇入草、群鸿戏海的遒劲灵活风骨。康熙跟儿子比着写了几副，觉着胤礽那副“狗肥家润，读书解困”写得不错，硬是给要去贴在了养心殿。
小甜瓜也算是高寿老狗了。
十五岁的柯利犬（边牧），而今还能将狗饭吃得喷香，天气好的时候便在院子里小跑几圈，这样的状态，叫鹰狗处的奴才们都惊掉了下巴。
专程照看小甜瓜的太监总算是扬眉吐气了，对谁都是一句：“多喂兔肉、鹿肉、鸡肉和鱼肉，再给一点内脏和蔬菜，别碰人用的盐、糖，自然能活得久。这可都是我们太子爷教的。”
各宫养狗的奴才们感恩戴德记下来。
这些事儿都是奴才们私底下背着主子来往传话的，胤礽便什么都不知道。只是有时候走在宫道上，碰见抱着狗的小太监毕恭毕敬冲他磕头，也有几分莫名其妙。
宫中的年节如常度过。
胤礽带着三、四、七阿哥参加了几年宫宴，将一应该留意的礼仪和处事应对方式都仔仔细细教授完毕。今年，这三个竟也能照猫画虎，教着刚满六岁的十三阿哥入宴了。
胤礽看着小十三连食箸都用不好，不免侧头摸着鼻子笑起来。
等正月里热热闹闹的出去，撤下万寿灯和满宫的红对联，康熙三十年的大选便要提上日程了。
……
景仁宫内，两绺黄木香趁着早春，先一步开出了花骨朵。
夏槐抱着一摞册目，轻快进了正殿：“娘娘，这是今年验看秀女的排单，内务府已经派人送去惠妃和荣妃那儿各一份。又请示您今年是否还按照老规矩，一日选看两个旗的秀女？”
赫舍里问：“皇上那儿怎么说，可有看中的高官之女，要单拎出来选一日的？”
夏槐摇摇头：“皇上今年没心思选看，只请娘娘以阿哥和宗室子弟为先。另外还说内务府小选也有些好的可以赐给阿哥们，其余看着办便是。”
赫舍里心中便有底了，吩咐道：“照着往年来吧。”
她将上三旗的名册取出来，又把满蒙下五旗的也放在一边，细细看起了汉军下五旗的秀女资料。
夏槐憋了半晌，忍不住道：“娘娘，先前皇上给大阿哥赐下两位格格，也是一位汉军旗一位满军旗出身，咱们阿哥贵为太子，总不能落在大阿哥之下吧。况且，这回大选，惠妃与荣妃也要为大阿哥和三阿哥挑选格格呢。”
逢春也轻声道：“娘娘想避开锋芒是好，但只为咱们阿哥挑选汉军下五旗，反而显眼了些，不妨也看看满军旗的秀女吧？”
赫舍里却很清楚，玄烨之后对胤礽与满洲勋贵有任何一丝联系，都会警觉万分。
她不会给儿子弄回个麻烦来。
斟酌片刻，她笑道：“皇上不是说内务府小选也有些好的吗？离着大选还有些日子，内务府可将名册送来了？”
“是。”夏槐不情不愿道，“被奴婢藏在最底下了。”
赫舍里失笑，摇头佯嗔她一眼，一边翻阅着小选的名册，一边道：“大选总归还有些日子，小选倒是将近收尾了。本宫便从留牌子的秀女里头选看便是，也算合了皇上的心意。”
顺着这个思路，还当真叫她寻到了合适的。
此番小选，留牌子的有一位李佳氏。
她祖上是赵郡李氏，汉人出身，后世代居住长白，满化成为长白李佳氏，入关之后，由汉军正白旗包衣被抬入满洲正白旗包衣。
正白旗虽为上三旗，却是世祖爷入关之后才抬举起来的。再加上李佳氏的阿玛舒尔德库不过是个轻车都尉，就更是合适了。
只剩下德行人品……
赫舍里将她记了名，笑道：“二月初四，且先瞧一瞧小选的秀女吧。”
……
整个二三月，赫舍里都在忙忙碌碌的选看中度过。
李佳氏她已经瞧过了，模样和待人接物都是顶好的，也叫人去打听了这姑娘的性情，听说“哪哪都好，就是懒了些”，反而愈发欢喜了。
赫舍里亲自去了一趟毓庆宫。
她这几日刻意要了冬柏过去，将相看好的几个秀女画像画下来，带到胤礽面前。笑道：“额娘虽瞧着她们不错，总归还是要听听你的意思。这画像边上记录了她们的言行举止，还有命人打听回来的德行性情，你自个儿挑挑看。”
胤礽当然好奇了，也不会随口说一句“额娘决定就好”，而是捧着那些画纸一一认真严肃地看起来。
赫舍里忍不住笑了：“不知道的，还当你在文华殿读书呢。”
胤礽也不好意思笑了：“都是一样的。读书于儿子来说是一等一的大事；而入不入东宫，于她们来说怕也是头等大事。”
太子爷只是随心顺口一说，没留意赫舍里那满脸的欣慰。又翻阅了半晌，忽然被纸上的话逗笑了。
他指着那张画像道：“儿子是个馋嘴，这秀女则是个懒蛋儿，岂不正好合适。既有眼缘，儿子便问额娘定下她吧。”
李佳氏就这么稀里糊涂被选中了。
堂堂皇太子，只选一位格格怕是不能圆满交差叫康熙满意。母子俩商议半晌，又决定留下国子监监丞之女林氏。
“国子监监丞只是个六品小官，又是汉军下五旗出身，只与监生挂钩，最是妥帖。”胤礽想了想，“林氏既然只醉心读书，儿子命人多寻些孤本给她便是了。”
按照往年的规矩，内务府秀女要在二月十八这日入宫，跟随教养嬷嬷们学习宫规礼仪。等到大选落定之后，再跟八旗秀女一道指入各宫各府，成为不同阿哥、王公贝子的格格。
李瑾乔正坐在炕边，掰着指头数还有几个时辰才能熬出头，去毓庆宫躺平躲懒。
外头又有宫女们在争执。
这样的事儿也不稀罕，她被皇后娘娘亲自挑中，碍了许多人的眼，头几日也是这般被为难过来的。无非就是被泼盆水、踩坏新鞋的小动作，她老龟一般岿然不动，也就没人找茬了。
学规矩的时期其实最为紧要。
若是闹出乱子，坏了名声被退回家去，额娘非得罚她不可！
李瑾乔虽这么劝着自个儿，可一听到外头传来哭声，还是起身拉开门出去了。
被欺负的小秀女她认得，也是小选入选的包衣——陈氏，她阿玛算是内务府的中级官员，总归，比自个儿家世要好一些。
怎么会被人欺辱成这样？
李瑾乔抬眸打量两眼，看到是几位勋贵出身的八旗秀女，心中便了然了。
一般来说，八旗秀女入选应当返回家中，由宫中派出妈妈里在府内教养，再入后宫。但也有例外，譬如指给阿哥、宗亲们的八旗女，就会留在宫中一道教养。
李瑾乔扫了一眼——
个个儿后台硬。
打不过打不过，还是溜吧。
这么想着，她看到陈氏哭得实在惹人怜爱，索性拉着人站起来一道遛回屋中。反正今日是最后一天，她们也不能拿她怎么样啦！
李瑾乔看向陈氏，竟还一脸懵懵然，完全反应不过来的样子。只好叹气提醒：“你是被皇后娘娘看中，要入后宫成为嫔妃的人，虽然还未定下位份，也该拿出小主的气势了，别太让着她们。”
她给两人各自倒了一杯茶，又道：“须知人善被人欺，善字难为，在这宫里更得藏起来用。”
陈氏终于回过神来，忍着泪福身道谢。
李瑾乔拉着她坐下，浅笑：“女子在世处境艰难，本就该互相帮着些。再说了，我也没做什么，姐姐不必在意。”
陈氏这才反应过来，面前的女子瞧着比她小一些，十六七岁的样子，明眸善睐，形貌可真算得上一等一的出挑。
怕就是皇后娘娘为太子爷挑中的格格了吧？
胤礽一直派了人看着李氏和林氏。
教养宫规的事儿，毓庆宫不好插手，只能先替她们将吃的亏都记着。今日听到李氏还敢帮着旁人，叫那帮贵女们都没反应过来，任其堂而皇之溜走，太子爷就忍不住笑了。
“好在宫规学完了，明儿个一早，内务府就会派人将她送来毓庆宫。”胤礽侧目看向小豆子，“两位格格入宫，这事儿交给你和冬柏她们操办了，孤要去养心殿随同汗阿玛商议政事，晚些回来再见。”
小豆子应一声：“放心吧，爷。”
毓庆宫里头，如今留下的都是赫舍里和胤礽看重的自己人，因而格外心齐。
冬柏和两位自小跟着阿哥的精奇嬷嬷将一切打点妥帖，迎了李格格和林格格进门，坐在惇本殿内。这里本是待客之用，今儿只为叫格格们熟悉片刻，再分别前往各自的住处去。
毓庆宫建的不算大。
原本，太子爷的侧福晋、妾室都该一并在居住在撷芳殿（南三所）。这地方就在文华殿东北，距离毓庆宫倒也不算远，里头是三所规格一样的三进院落，大大小小加起来二百间房，足够容纳主子们和近身侍候的宫人。
小豆子亲自解释道：“因着咱们毓庆宫内还未有太子妃，爷特意开恩，允准两位格格暂且先不必去撷芳殿，就在后殿和倒座房住下。”
李瑾乔跟林氏连忙起身行了礼谢恩。
秋枫笑道：“爷知道林格格素来喜爱稗官野史，派人收集了些孤本，已经送去倒座房的正殿了，还望格格能喜欢。”
林氏明显比先前笑得真诚了许多，恨不能立刻去倒座房。
秋枫便又转向李瑾乔：“知道李格格不喜繁杂之事，爷就让腾了继德堂的东配殿出来。那地方先前都是爷在住，去哪儿都方便些，奴婢们也仔细洒扫过了的，格格放心住着便是。”
李瑾乔的耳朵就红了。
怎么她是个懒蛋儿的事，还没开始藏着掖着，毓庆宫上下就已经全都知道了吗？那是不是就可以……遵从本性……躺着了？
虽然有些意动，但今儿是头一日到东宫，她还是谨慎些的好。
略略介绍几句，也不必向上位请安，两位格格便各自回了自己的住处。
李瑾乔这边，派来伺候的统共有五人，三个丫鬟，一个太监，还有位瞧着稳重亲切的嬷嬷，姓吴。
她并不知道这是打小伺候太子爷的精奇嬷嬷之一，只当是为毓庆宫的寻常老人。
便笑着请人入了殿内，道：“我刚来宫中，许多事情两眼一抹黑，这院子里的人也都不熟悉，还请吴嬷嬷时时提点一二。有嬷嬷在侧，我心里才能踏实些呢。”
吴嬷嬷是个和气的性子，见主子好说话，也松了口气：“格格哪里的话。伺候您是奴婢应当的，有什么不清楚的，格格尽管问便是。”
吴嬷嬷原以为李氏要问些逾矩的问题，譬如太子爷的起居，爱用些什么吃食之类。
谁知道，李瑾乔却双目放光，问：“那……毓庆宫小厨房能做渝派川菜吗？就泡椒、酸菜、重辣的那一种。”
吴嬷嬷怔了怔，点点头：“爷倒是喜欢，也留了一位蜀地的掌勺公公。”
李氏再接再厉：“那……需要每日给太子爷请安吗？我能睡到什么时辰啊？”
吴嬷嬷觉着，这位李格格当真如传言一般。
而且比传言更甚，还是个馋嘴的懒蛋儿。
嬷嬷不免掩唇笑着，语气越发亲切：“太子爷每日卯时初就起了，要忙着去文华殿读书，或是养心殿商议政事。格格无须请安，若是喜欢睡着，到辰时四刻用早膳再起，也是无碍的。”
李瑾乔最挂心的两件事妥了，整个人顿时放松下来。
吴嬷嬷还没来得及提两句院子里伺候的奴才们，她已经趴在小炕桌上睡着了。
这一觉睡得很香，直到夕阳西斜。
胤礽从养心殿回来，先去正殿洗了把脸，唤小豆子：“两位格格呢？请过来孤见一面。”
小豆子想笑不敢笑。一脸纠结：“林格格抱着书看了一下午，如今还没用晚膳；至于李格格嘛……”
“她如何？”
小豆子垂首道：“李格格晌午睡下了，如今还没起，奴才瞧着，怕是要一觉睡到明儿个早上了。”
【看下作话】