赵怀川下了船，随从便是恭谨地朝按察使抱了抱拳。
“大人，人已带到。”
“嗯。”
按察使挥手让随从下去，便将好奇的目光移到了赵怀川的脸上打量着。
他自然没有错过那船头上的物件，心中的惊奇也是不比沈巡抚少半分。
“老人家，你这物件倒是新奇，本官之前从未见过。”
赵怀川淡淡一笑，心想你又不是穿越过来的，没见过当然很正常了。
“不过是一寻常物件罢了，让大人见笑了。”
按察使没有说话，而是看向了一旁的沈巡抚，等待他的指示。
沈巡抚眉眼带笑，斯文有礼地说。
“老人家，请借一步说话。”
赵怀川点头应允，跟着沈巡抚走到了远处。
“老人家，本官想问问你，你是如何将少女的魂魄吸取出来，然后注入到那毫无生机的死物里面去的？”
“不瞒你说，本官和你是同道中人，就喜欢看美貌少女在自己面前载歌载舞。”
“本官还尤其喜欢将那些嗓音好听的女子关起来，让她们在本官面前日夜不停地唱歌。”
说出这番话的时候，沈巡抚的眼中燃烧着极度的兴奋。
他是想着，如若他也拥有了像这位老者一样的奇术，那他不就可以将少女们的魂魄通通收进盒子里，将她们随身携带，让她们随时随地都为自己唱歌跳舞吗？
光是这么一想，他就觉得十分美妙，身体里的每一处部位都在疯狂地叫嚣着去试试。
他当然不怕将自己的目的暴露出来给这位老者知道，在他看来，这位老者不过是一介平民。
他想要捏死他，那就像是捏死一只蚂蚁一样简单。
试问，又有谁会害怕蝼蚁知道了什么呢？
反正不是他。
赵怀川听到他的问话，惊疑的目光从他脸上瞥过。
摄取少女的魂魄藏于盒中？
这位巡抚居然是这样想自己的么？
他还觉得，自己和他是同一种人。
几句话的功夫，赵怀川便已经将眼前的这一位巡抚和湖岸边的按察使做了个区分。
按察使只觉得他这物件新奇，除此之外，他并没有从按察使的眼神中察觉出别的意味。
但是这位巡抚就不一样了，老学究一样斯文博学的面容下，暗藏的是他不为人知的险恶心思。
赵怀川笑了笑，故作高深地说道。
“此术法是老夫的家传绝学，不可外传呐！”
沈巡抚面露可惜，但是转念一想，他有这样的奇才可用，倒是也不需要他外传。
“那不知老人家可愿为本官分忧，用此术法将这名女童的魂魄摄取进盒子里？”
说完，他朝不远处打了个手势。
紧接着，赵怀川便看见一个随从掀起了马车门帘的一角。
从那显露出来的部分中，他瞧见里面有一个被绑缚住的女童。
女童大约七八岁的模样，粉雕玉琢的好看。
此时她的嘴里被塞着布条，发不出声音，一双惊慌害怕的眼睛正楚楚可怜地瞅着他。
就是这么一眼，赵怀川便认出她正是庆帝的小女儿，桑宁公主。
只是桑宁为何会在此处？
她不是应该身处庆国的皇宫之中吗？
赵怀川不动声色地看了她一眼，转眸笑道。
“这个简单，只是要将这女童的魂魄摄取出来，还得让这女童和老夫待在一处。”
“不然老夫纵然有通天的本事，也不能隔空完成魂魄摄取之事。”
就依照这位巡抚刚才的意思，他抓到的人肯定不止是桑宁一个。
至于他到底抓了多少，又是关在哪里，那大概就只有他自己知道了。
原来鉴查院应该是可以查到的，可是近段时间以来营州接连出事，鉴查院就像是完全隐身了一样，所以赵怀川也说不好了。
或许，他还是得从这位巡抚身上，得知被关少女的消息。
沈巡抚满意地笑了，这老头还算是识相，没有拒绝他的要求。
“老先生，那你需要几日？”
他认可了他面前这位老先生的本事，自然是相信他的。
沈巡抚寻思着，把人交出去几日倒是没什么问题，大不了自己找人盯着他，定然不会让他带着这女童跑了。
就是这时间，沈巡抚不想等太久了。
“十日。”
十日倒是不算长，沈巡抚想了想，点头同意了。
“很好，那就一言为定。”
“十日之后，本官派人来取盒。”
说完，他就对着赵怀川的方向一挥手，随从便将马车上的女童给拖了下来。
正如同赵怀川认出她一样，桑宁公主自然也认出了眼前这人就是自己的赵爷爷。
她不知道赵爷爷为什么会和抓她的坏人站在一起，但是她却能够隐隐地感觉出来，赵爷爷是来救她的。
她被随从带到了赵爷爷面前，神色不安。
她想，她应该是不能让人察觉出来她和赵爷爷的关系的。
于是她假装出害怕的样子，一双骨碌碌的眼睛左右瞟动。
在赵怀川伸手帮她取下嘴里的布条时，她还瑟缩着躲了一下。
“哈哈哈，老先生，那这女童就先交给你了。”
“事成之后，本官必有重谢！”
至于重谢是什么，那当然就是他出手，让这个老头早登极乐了，也免却了老头这么大年纪了还在人间受苦。
看看，他是多么的善良。
光是知道他关着那些少女没问题，但是要在背地里为他做摄取魂魄的事情，那事后他是留他不得了。
“好，那我就先多谢大人了。”
他打的什么如意算盘，赵怀川看得清清楚楚，却是看破不说破。
两个各怀心思的人彼此寒暄了一阵，随后，便是赵怀川带着桑宁公主另外寻了一处地方住下。
他猜想着，接下来那位巡抚大概是要到处寻找他的亲朋好友了。
毕竟这要是手里没有他的一点把柄攥着，巡抚怎么能放心呢？
不过赵怀川想的也没错，沈巡抚还真的是这么干的。
在这个时候，他正在听着手下人的汇报呢。
“回大人的话，属下在这营州城里都仔细打听过了。”
“那位老者名叫赵怀川，无儿无女，也没见他和什么人走的很近。”
“只是属下在街头巷尾听见有一些关于他的传闻，据说陛下今年免税，是由于他查到了原褚长史的贪污，这才充盈了国库。”
冯郡守遍邀营州官员参加的宴会，沈巡抚是没有去的，所以他并不知道庆帝给赵怀川写感谢信的事情。
沈巡抚自恃身份，乃是地方上的三品大员，区区一个郡守的邀请，他是看不上的。
他只觉得对方是什么品级，也敢举办这种宴会，还敢来邀请他？
或许就算是沈巡抚知道了感谢信的事情，那也是丝毫不慌的。
别人怕庆帝，他可是不怕的。
山高皇帝远，这营州是他当家做主的地方，他怕什么？
听完手下的汇报，沈巡抚当即就是冷笑一声。
“他查到了原褚长史的贪污？他一个老头，靠的什么查到的？”
就连鉴查院都对原褚长史贪污的事情没有任何表示，他一个无权无势的老人家，还能查到这些？
这要是说出去不叫人笑掉大牙吗？
“呃……这个属下也不知道，只是听说在陈通判还是按察使的时候，曾经在府衙里公开审理过此案。”
“当时的原褚长史指认赵怀川与山贼勾结，藏匿打家劫舍来的赃款，结果赵怀川却当庭掏出证据，确认了那赃款竟然是原褚长史贪污的证据。”
“就这样，赵怀川被无罪释放，原褚长史被押往京都受审，原按察使陈大人连降三级，原卫通判升任为长史。”
“一件贪污案就让营州官员重整，属下听闻后，也不得不佩服他的心思缜密。”
沈巡抚哈哈大笑，他的属下说的有鼻子有眼的，他却是半点不相信。
“他要是真的有你说的那么厉害，怎么不在京都待着，在皇帝老儿身边办事，跑来营州这个穷乡僻壤里干什么？”
“你也说了，这只是街巷传闻，从那些小老百姓的嘴里还能传出什么真实的话来？”
“大家不过是瞧个热闹，什么事情都往夸张里说说罢了。”
传言的弊端沈巡抚不是不懂，什么话只要经过两三个人的传播，那就肯定是变了味道。
三人成虎，反正是没有一点真实性可言的。
他向来都是觉得耳听为虚，眼见才是为实。
就像他亲眼见到了赵怀川船头的那个神秘摆件，就知晓了赵怀川拥有能够将人的魂魄摄取出来的本领。
至于没有亲眼见到的，他也就当做耳旁风，听听就过去了。
随从连忙低下头，不敢反驳。
“大人所言极是，是属下糊涂了。”
沈巡抚看了他一眼，目光中警示意味浓重。
“一时的糊涂不要紧，清醒过来也就好了。”
“你多派几个人过去盯着赵怀川那边，如果有什么异动，马上向我汇报！”
随从恭敬领命，退了出去。
哪怕沈巡抚并不相信庆帝免税一年是和赵怀川有关，但有一点他是相信的，那就是赵怀川无儿无女，在这里的确也没有什么关系亲近的人。
虽然说他是抓不到赵怀川的把柄了，不过那也好办，没有亲属就代表没有麻烦。
即便是他把人杀了，也不会有人来找他追究后续的事情。
……
庆国皇宫御书房
庆帝冷着一张脸，也不坐在龙椅上看折子了，而是焦急地在殿内走来走去。
此时他心烦气躁，看什么都不顺眼。
这都已经好几天过去了，他丢失的小女儿桑宁至今都没有被找回来。
那可是他最宠爱的小女儿！
他得知消息的时候，就已然是桑宁偷偷从狗洞中爬出了皇宫，之后便不知所踪了。
哪怕他将看顾桑宁的宫人们都给活活打死了，他的小女儿丢失也就是丢失了。
“来人！”
侯光明揣着拂尘，忙不迭地跑进了御书房。
“陛下，您有何吩咐？”
“去看看燕小乙回来了没有！”
他让燕小乙在京都暗中找寻桑宁的下落，每天都找，每天还没有消息，真是气得他不禁想要砍人。
但是要论起他最想砍的人，那还得是陈萍萍。
陈萍萍管着偌大一个鉴查院，就这样还能让桑宁在他的眼皮子底下失踪了，庆帝不得不怀疑他是养了一个吃干饭的。
他传陈萍萍进宫来问罪，结果还半天看不到人影，陈萍萍真是一点都不把他这个皇帝放在眼里了。
“是！”
侯光明领了庆帝的命令，就急三火四地往宫门口跑去。
这桑宁公主丢了，不光是陛下着急，他们这些伺候的人也是同样的着急。
公主一天不找回来，陛下的心气就一天平不下来。
那他们这些宫人就得时时刻刻把脑袋拴在裤腰带上，生怕陛下一个不高兴就把他们拖出去全给砍了。
侯光明到了宫门口，没见着燕小乙回来，却瞧见了正准备进宫的陈萍萍。
不同于庆帝的焦急，陈萍萍就连进宫都是慢慢吞吞的，走起路来也好似在散步，神情更是颇为悠闲。
侯光明当即就迎了上去，焦急地说道。
“哎呀，陈院长，陛下正念叨着您呢！”
“桑宁公主失踪，陛下急得不行，眼下正发火呢！”