院门被拍响时，苗氏打开门，一个年轻人领着好几个人，道：“顾大爷呢？他不家吗？”
“你们怎么又来了，我们这房子不卖就是不卖。”苗氏说完就关门。
那年轻人却用手抵着院门，脚也上前顶着门，道：“老太太，我们爷说买你家院子那是给你们面子，别不识抬举。”
“呵。”苗氏嘴角微挑，右脚突然一抬，嘭的一声，年轻人就飞出了老远。
后面一群人围上来扶起人时，好几家的院门都开了一扇。
苗氏迈出门，笑道：“老娘横扫这条胡同时，你家那位爷不是还穿着开裆裤，就是还没出生呢。
回去告诉他，不想明早醒来挂来牌楼上赏景，就好好呆着。
别乱打歪主意。”
“苗大姐，宝刀未老呀。”有邻居笑道。
“苗大姐威武。”
“苗奶奶，请受小孙孙拜，您有空儿能指点点孙儿吗？”
“去去去，大早上的，你们都不饿吗？”苗氏笑呵呵的进院关门，从头到尾眼里就没那几个小年轻。
年轻人擦了一下嘴角血丝，在几家人的互侃中，被手下搀走了。
“哥，怪不得没人敢接这活儿，这胡同里，看起不简单呀。”
年轻人回望一下胡同，“到文昌书院，找那个小书生去。”
……
程怀谦先是找了他那个叫翟升的弟兄，请他帮忙查查阮氏什么时候被接了回来。
“念哥儿，晚上咱们弟兄们聚聚？”
“升哥安排，不过，今晚不太合适吧，明天放榜，你们又要忙乎一阵儿。”程怀谦拿出一两银子给他，“先拿这个，到时候备点酒菜。”
“你小子。”翟升也不推辞，直接收进袖内，然后小声道：“念哥儿，县试前几天有人来县里打听你爹了。”
“知道是谁吗？”
翟升左右看了看，小声道：“是个女的，现下就住西市麻家客栈。
念哥儿，她会是你爹一直要找的妹妹吗？”
“我不知，回头我看看去吧。”程怀谦与他又说了会儿话，就离开了。
在菜市买了东西之后，他想了想，又赶车去西市。
却不晓得，他想去探一探的人，已经打听到了他家。
沈笑看着眼前一对母女，老的这个满脸风霜，一头白发里夹杂了几根黑发。
年轻的那个，一脸的忧愁如同化不开的浆糊。
她道：“程大叔他不在，也不晓得何时回来，你们等两个月再来吧。”
沈笑门都没关上，那老的就按住门板，道：“我是大为的亲娘，他就算不在，这家我也是进得的。”
“呵呵，真是不要脸。”
沈笑抬头，就见程族长和几个人一起结伴而来，说话的是一位六十来岁的老太太。
只听她道：“当初，是谁没过孝期，就扔下幼子”
沈远不赞同的道：“你刺他做什么？还怕他太安生吗？”
“大哥，就这么放过他，我不舒坦。
我不舒坦了，他也别想好过。”沈志收回注视沈十九的目光。
沈远拽住他回家，道：“无凭无据的，能把他怎么的，难道真的天天套麻袋打他一顿？”
“啊，大哥你知道了？”沈志眼珠一转儿，问道：“爹娘也知道吗？”
沈远斜一眼他道：“不是我给你们两个扫尾，爹娘可能就知道了。
沈笑抬头，就见程族长和几个人一起结伴而来，说话的是一位六十来岁的老太太。
只听她道：“当初，是谁没过孝期，就扔下幼子”
元宵节进城，你和七两悄悄带了麻袋，看灯时你们两个又跑的没影儿，到了回家的时间，还不见你们回来碰头儿。
是我和娘说，派你们两个去看看胡大夫他们是否在县城过节。
后来麻袋没带回来，娘还问家里怎么少了一个。
更何况，第二天就听说十九叔看灯时被人撞倒了。
我去看了他，那伤分明是被人打出来的。”
沈志揉揉鼻头，嘿嘿一笑跟着大哥一起回家。
“娘，三郎和七两怎么还不来吃饭。
七两每次都起的早，今天怎么不见人了呢？”
“他们三个去了念哥儿家。”管氏道：“赶紧来吃饭，一会儿，你们两个套车，带上人去给念哥儿修房子去。”
沈大伯也道：“你们走路去，大郎到觅子店订些新瓦。”
“爹，订多少？”沈远坐下问道。
“一车，有剩余的咱们家可以用。”沈大伯道：“七两说，今年咱们最好在一二号地上盖两间房，把院墙拉起来。
我想着，今天就到去订些砖瓦。”
“爹，那盖房子后还够买荒地吗？”沈志觉得，把荒地收拾出来种红薯，他家不出门就能卖完。
……
沈笑和沈曜早已熟门熟路的从厨房拿了桶，别院子里来打水。
先将厨房收拾出来，沈笑就开始烧热水。
她从包里拿出伯娘装好的鸡蛋和一竹筒的棒子面粥，倒进程怀谦洗好的大碗里，和几个杂面馒头一起放到蒸笼上加热。
程怀谦和沈曜正扫院子扫的欢，就有人进来了，“念哥儿，你回来了？
我还说怎么大清早就见你家里厨房有烟。”
“大表哥。”沈曜丢下扫把，上前道：“我和七两还说，一会儿上你们家去呢。”
沈笑听到话音，也从厨房出来，“大表哥，你也起这么早。”
管和笑道：“我倒是想睡懒觉，不过没这命。
你们没吃饭吧，来家吃完饭再打扫。”
“大表哥，我们带着饭，正热着呢。”沈笑才说完，又见一个小老头大踏步进来。
“念哥儿？你回来了也不上家来？你爹呢？”
程怀谦迎上道：“族长爷爷，这不是怕打扰你们吗？
我打算收拾一下家里，再去拜见您。
我爹在后头押一趟活儿，也快到家了。”
“那你忙着吧。”程族长背着手又走了，干脆的很。
程怀谦追上将人送出了大门，唉，他和族人，还没沈家村的村民更熟悉。
返身回家时，管和已经看过沈笑热的饭，他就道：“那我先回家了，吃完饭，跟你们一起来修房子。”
他对进来的程怀谦道：“念哥儿，你许久不在家，最好一会到程爷爷家去一趟。
只喊外人，不喊自家人不好看。”
“