司马非领军从鹿鸣山地的幽谷中抄近路，直奔远平城——对于有可能和玉旒云甚至樾军的另外两位将军正面交锋，他心底隐隐有一丝兴奋。其时已是二月末，大地复苏，石头缝里都长出青草来，梅花鹿躲在树林里闪缩窥人，少女般灵活的眼睛分外可爱。不过将士们都无暇欣赏，日夜兼程，直到望见远平城城楼，这才停了下来。
司马非用望远镜看了看，见城楼上站岗的果然都是樾军打扮，即啐了一口，骂道：“他娘的，程亦风这书呆子还以为自己想的是绝顶聪明的好主意？竟让樾贼到远平来撒野！就算当真让他累垮了玉旒云，这等在自己后院点火的事传出去也笑死人。若是玉旒云不着他的道儿，那更是赔了夫人又折兵——哈，幸亏我砍死了那只青鹞让他知道了玉旒云的计划，要不然，看他怎么收场！”当下命令大军继续前进，攻打远平城。
到了跟前，自然按着惯例先叫战一番。司马非自己就是个大嗓门，身边由他提拔上来的几名副手也都和相似。大伙无非叫了几嗓子“我军十万，尔等鼠辈速速投降之类”的话，心想，虽然楚军其实只有五万，但城门前山道狭窄，五万大军排出去几里路长，兵器寒光闪闪，俯瞰下来，必像一条钉满了钢钉的带子，光看看也够吓人的了，何用他们再夸张地喊出来？况且，司马非觉得别人都打到了自己的地盘上，决没有让他们投降就拉倒的便宜事，理当全数斩杀，以儆效尤——尤其，要出出心头的这口恶气。
正如他所愿，城上的樾军仿佛决心顽抗，连看都不看他们一眼。司马非也就不再白费唇舌，大掌一挥：“盾牌掩护，准备攻城！”
楚军步兵山呼响应，一排排支起了黑色的精铁盾牌，整齐划一，如同乌云压境一般——司马非是久经沙场的老将，虽然性子急躁，但布阵、进退、攻守都中规中矩十分稳健，练兵也比冷千山等人严格，两军对阵，他能兵戈未动就先给对方以威慑。
城上的樾军果然有些沉不住气了，弓箭手从城垛后露了出来，一支支箭矢瞄准了对手。
可是楚军盾牌坚固，又有何惧？司马非令击鼓，发动攻击。前锋的步兵即“嗬嗬”地呼着，以盾牌开道，一部分扛着攻城梯朝远平那早已创痕累累的城墙进发，另有一队推着攻城车——乃是一根粗大的圆木前头斫尖包了铁皮，下装木轮，似乎是为了适应山道狭窄，这车的尺寸比通常所用的要小一些。不过，相比石梦泉当日就地伐木攻城，司马非在国内作战，装备就齐全得多。
“将军……”他身边的幕僚王谭说道，“远平看来已经被樾人糟蹋得不成样了，咱们的攻城车撞过去……”
司马非道：“那又如何？”
王谭道：“毕竟远平是咱们自己的城，要是打得千疮百空，那……”
“屁话！”司马非大声打断，“城毁了还可以再建，人死了可活不过来。当然是彻底消灭这伙樾贼更紧要些——即使要我把这远平城轰塌了，我也要取这伙贼人的性命。”
王谭一怔，暗想此话虽然有理，但难免会留了把柄在他人手上。司马非多年来为国家鞠躬尽瘁，浑身伤痕不计其数，但冷千山、董鹏枭、鲁崇明、向垂杨等后起之将都纷纷升迁到了与司马非相当的地位——论战功，他们谁也比不上司马非，无非是在朝中比他更会做人罢了。
思念间，攻城车已到了离城门不到一丈之地。司马非、王谭只等着看下面的好戏。可谁料，“嗖”地一下，从城上射下一支箭来，不偏不倚，正钉在司马非的旗杆上。那旗手愕了愕，抬头看，旗杆断成了两截。
司马非怎不勃然大怒？不过，敌人竟不射他的人而射旗杆，未免有些蹊跷——倘若射中了他，士卒激愤，也许会愈战愈勇，假使射中了旗杆，激脑主帅，也许急怒之下乱了方寸……想到这里，他冷冷一笑，道：“看什么？难道没有大旗人就不知道是我司马非将军在此？”说时，又一指远平城楼：“难道换了旗子，人就不知道远平是我楚国的领地？”
周遭士兵听他这么一说，士气更振，纷纷应道：“不错，把樾贼打回老家去！冲锋！”登时，楚军中喊杀声震耳欲聋，而攻城车也“轰”地一下撞在了城门上。木屑纷飞。可那门却没有立刻打开，反倒门洞里不知何处噼里啪啦掉下许多火球来，推攻城车的兵丁无一幸免地被砸中，嗷嗷直叫。旁边持盾牌的连忙护了上来，抬头看看，原来门洞上放的墙体竟被人打开一个长方形的缺口，樾军正从上面将烧红的火炭倒下来呢！
好家伙！他们心里暗骂，果然不是自家的东西就不心疼。当年咱们楚人修建远平城，征了几多民夫，花了几多银两，你们占了，先就凿开一个大洞——可恶！
他们不及咒骂更多，上面又是几筐火炭倒了下来，仿佛山里发了泥石流似的，眨眼的工夫就在城门洞里堆起了一座火红的小山。众士兵不得不舍了攻城车撤出来。没多久，整个城门洞都被火炭填满了。
司马非几时见过这种古怪的战术？嘀咕道：樾军的主将是什么人？哪有人堵死自己道路的？但转念一想，又明白了过来：玉旒云不是说要“支援远平”么？看来这里的樾军根本不求出城应战，只想拖延时间……就不知樾军援兵离此还有多远？究竟想如何“飞渡”大青河？这是一时半刻想不通的，也没必要想，只要在玉旒云援军到来之前，夺回远平，到时他有五万大军驻守——以他多年的经验，他晓得像远平这样两面山一面水只有一个突破口的城只要指挥得当，是绝对攻不进去的——还怕什么？
可这样一想，心底又不免发凉：这样的城池，樾军是怎么攻进去的？远平的游击将军还不算一个太草包的人物，如此看来，樾军领兵的将领倒不可小瞧——有此人物做对手，自己真能在樾军援兵赶来之先攻下远平吗？
正想着的时候，就看远平城楼上出现了一位年轻的将领，二月末温柔的春阳下，他的面孔显得十分清俊镇定，缓缓地扫视了一下楚军的情形，偏头跟身边的亲随交谈。下面楚军弓箭手利箭在弦，个个瞄准了他的要害，而他连铠甲也没有穿，只着家常衣服，随便系了袭披肩，竟仿佛自己是刀枪不入似的，没有一丝胆怯之态。楚军士兵不禁心中发虚：这……这是什么人？一时间，没人想起放箭。
司马非也怔了怔，问王谭道：“樾军将领何人？”
王谭眯着眼睛细细辨认：樾楚多年来战事连连，樾国的老将楚军都比较熟悉了，新的对手是玉旒云，但落雁谷之战中真正与她交过锋只有耿近仁，且已命丧黄泉，听说玉旒云的手下也都是后起之秀故尔而楚国没什么人见过他们——能被派出来当此重任独当一面的，莫非是她的亲信石梦泉？
就照着猜测跟司马非禀报了。司马非抓了抓下巴，嘟囔了一句：“乳臭未干。”但心里倒并不敢轻视对手，想道：此城强攻不下，只有智取，这姓石的小子廿多岁的年纪，就算兵法读得滚瓜烂熟，武功练得出神入化了，临敌的经验却应该不多，待我耍他一耍。
想到这里，他一夹马腹，将关公刀提在手中，直向阵前冲去，口中叫道：“兀那樾国的毛头小子，胡子都还没长出来就到你爷爷的地盘上来撒野？有胆就出城来跟爷爷大占三百回合！”
他嗓门极大，这一嚷周围的楚军都望了过来，城上的樾兵也投来了诧异的一瞥，可偏偏石梦泉仿佛听不见似的，轻轻拂了拂披风上的炭灰，竟走下城去了。司马非看起来更加恼火，打马在自己的步兵阵里乱奔，狂叫道：“毛小子！屁也不敢放一个就跑了！你还是不是男人？是不是跟着你那小娘们将军跟久了，自己也变成娘娘腔了？”
骂得如此难听，城上的樾军不免都发了火，有人厉声喝道：“老家伙，嘴里不干不净说些什么？先打掉你一嘴牙再说！”说时，弯弓搭箭，瞄准了司马非。
楚军一看，敌人居高临下，己方即便以盾牌防守并射箭还击，也处于劣势，何况司马非在自己的阵营里乱闯一番，把队伍都冲散了，许多士兵也被马蹄踏伤，这怎么是交战的好时机？离司马非近的几个人连忙围了上来，硬是把马制住了，逼着他朝后退。
花了好大的力气，他们才把司马非带到了樾军的射程之外。司马非嗷嗷大叫：“你们干什么？这样拦着我？樾军的毛头小子连铠甲都不穿，我岂会比他差？你们都胆小怕死么？那就不要打！鸣金！”
楚军都愣了：才击鼓就鸣金，不是给敌人笑话看么？
可王谭却从一边走了上来，道：“没听见将军吩咐么？鸣金收兵！”
赵酋看到楚军朝后退去，急急向石梦泉报告。罗满就在一边，听了，道：“要是老家伙当真就这样被气得乱了方寸，那可真要成为古今一大笑话——百年来，用空城计而成名的将领不就是他们楚国的程亦风么？今天程亦风的部下被石将军摆个架势给吓了……哈哈！”
石梦泉正接过医官送来的药碗，整个房间弥散着腥苦的味道。多日的调养，使他的病情稍稍有了好转，但是方才上城一趟，竟出了一身的冷汗，现在几乎连端住碗的力气也没有，只好叫医官先放在桌上凉着。
他缓缓地开口：“我两眼都酸痛得厉害，方才并没有看清楚——领军的那个是楚国的破虏将军司马非么？”
赵酋和罗满都回说“是”。
石梦泉想了想，道：“司马非也算是楚国的名将了，他出来领军打仗的时候，你我都还没有出生呢。听闻此人骁勇好斗，不过并不卤莽，虽然打仗不计较代价，却又特别擅长打持久战。他领了如此多的人马，假如当真中了我的空城计，应该立刻扎营围城，将我们困死才对，怎么反而发狂叫战？没道理。”
赵酋和罗满道：“那将军的意思是？”
石梦泉道：“他有千般妙计，我有不变之宜。让他折腾去，反正咱们就在城里休息，等到粮食用尽时，再放他们进来——□□都布置得如何了？”
罗满道：“快好了。大伙儿已经连续干了好几天，眼也未合一下。只是房屋这么多，处处都要布置到，还要连成一片……”
“我知道很勉强，辛苦大家了……”石梦泉打断，“若不是我……也该跟大家一起动手才对。”
“将军说哪里话！”罗满道，端起桌上的药碗送到石梦泉的口边，“本来也就没有让将军跟咱们一起动手的道理。”
石梦泉望了他一眼，落雁谷的时候，他俩品级相当，称呼没这么生硬，相处也没这么生分，轻叹了口气道：“将军虽然不用动手，但将军应该对战役的成败和将士的生死负责吧？我如今把大家困在此地，我这个将军做得也真是……”
“将军何必自责。”赵酋道，“我们现在也不是困在远平。我们不过是在等楚人中计而已。将军大病未愈，还是多休息。”
石梦泉怎么有心情休息？可是却也实在没有精力集中精神思考。他疲惫地合了一下眼，又旋即睁开了，问道：“愉郡主和她的使女有消息么？”
赵酋和罗满都摇摇头。赵酋道：“那天将士们都手忙脚脚乱的，哪里留意到她？她有手有脚，脾气又倔，就算是咱们撞上了，也拦不住她吧。”
石梦泉当然明白这个道理。然而，大青河之战前途灰暗，回京之后等待玉旒云的是怎样的一个朝堂他已经可以想象得到，若然再弄丢了愉郡主，使赵王震怒，真不知会闹成怎样！
可是眼下也没有对策。他便摆了摆手：“你们去忙吧。让士兵们轮班休息，养足了精神做事会更麻利些。”
“是。”赵酋和罗满答应，接着退了出去。
石梦泉便迷迷糊糊地做起梦来，忆起他和玉旒云第一次随军出征，那时他们才十三、四岁，东河公拥兵叛乱，以封邑为“齐国”，自立为王。庆王奉旨代御驾亲征，玉旒云和石梦泉悄悄地扮成了小卒，混在庆王的亲兵之中。到了战场之上，庆王其实并不谙兵法，一切都由那十几个幕僚商议决策。面对东河公的道道防线，幕僚们争论是用突破战还是用歼灭战；到了叛军城下，幕僚们又争论是用围城还是用强攻；到叛军出城迎战，自然还要商讨对战的阵形……那时小小年纪的玉旒云已经把书房里的兵书战策都读了个遍，这还是头一次看到它们从纸上活过来，眼中充满了兴奋和求索。石梦泉也是努力地听，努力地记，努力地想。直到有人突然拍了他们一下：“喂，该换岗了！”他俩一愕，被人发现了身份。
为此，石梦泉少不得被母亲打了一顿。
那么第二次一起上战场又是什么时候呢？他向梦里去追忆，但听“吱呀”一声门响，就被惊醒了过来——这一觉睡得长，天都黑了。
来的是罗满，给他端了饭菜进来。石梦泉支起身子，问道：“外面的情形如何了？”
罗满道：“闹腾得厉害。楚国那司马将军又上城前来叫骂了几回，都被部下拉回去了。现在楚军中乱糟糟的一团，也不知天黑之后会玩什么把戏。”
石梦泉点了点头：“城上是赵酋在看着吧？让他盯紧些。”
罗满答应。
石梦泉又道：“依你看，□□的布置还要多久才能完成？”
“大概三天吧，”罗满回答。
“三天……”石梦泉沉吟片刻，“我想三天我们还支持得住。总之不要被他们所激，贸然出城。只要司马非摸不清城内虚实，三天后他攻进城来之时就不会起疑心……就这样吧。”
罗满应了，转身告退。才走到门口，石梦泉又叫住了他：“玉将军……可有什么指示么？”
罗满摇摇头：“先前那封战报送出去的，算日子，不论玉将军西进到了哪里，都应该收到了。但是迟迟不见玉将军的答复，莫非石坪那边遇到了棘手的情形？”
“应该不会吧。”石梦泉想，石坪只有民兵千余，玉旒军挥师进攻，以程亦风的个性即使是已经另派了大队楚军北上，也绝不会舍得让部下一支孤军被困在樾国境内同玉旒云对决——他不是玉旒云，他狠不下心来。他应该会撤退，而且赶在来不及之前火速撤退……除非有了别的状况？
罗满见他沉吟，道：“有什么棘手的情形能难倒玉将军？说不定是信没有送到——程亦风派来的那伙山贼并未被我军一网打尽，肯定还在四处小敲小打地给咱们找些麻烦。我们不如再派一个人去好了。”
石梦泉道：“也好，你去办吧——记住，不要提我的事。”
罗满欠身答应。看石梦泉起身披衣服，惊道：“将军，你要出去？”
石梦泉道：“想来想去，我还是到城上去一趟的好——你说那伙山贼还在活动，可提醒我了。他们只要一跟楚军会合，司马非就会知道城里的一切。若他知道了咱们总共只有一万多兵力，主将又病歪歪的快死了……”
“将军！”罗满急忙打断这不吉利的话。
石梦泉让他不必介意：“所以我才要时不时到城上去转一圈。反正那群山贼也不知道我病得究竟有多严重——况且，忙起来的时候我反而没这么头重脚轻。”
罗满见他执意，只好扶他站起来，帮他取来了披风，心道：石将军对玉将军一片赤诚，实在令人敬佩。我亦是人家的部下，当学石将军，为他赴汤蹈火！
二人就来到了城上，看楚军营地从山道上绵延下去，灯火点点，秩序井然。
“怕最少有五万人吧。”石梦泉喃喃，转向罗满，“假如我们同敌军兵力对等，你说这场仗应该怎么打？”
罗满道：“兵法上不是说，‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之’？倘若我军与敌军相当，应该设法一战。”
石梦泉笑了笑：“五万人对五万人，在这样豆腐干大小的地方打起来，那还有什么战术可言？跟市井流氓在酒馆里打架也差不多了。”
罗满一愕，也笑：“可不是！”
石梦泉道：“当日我带人攻进这城时二十人一字排开，列为四百人方阵前进。楚军这样一排排地列队到山下，就好像布起了层层防线，每一道防线都有四百人。假如我们派一支一千人的队伍夜袭击……”
罗满两眼立时一亮：“将军打算采取突破战，打他们一个措手不及？”
“不。”石梦泉摇摇头，“我不打突破战。孤军到此已是我们的极限，突破出去无非是陷得更深而已。况且，楚军叫嚣着有十万人，如果是真的，四百人一道的防线便能有两百五十道，一道防线被突破之后，未被消灭的敌军就立刻汇入第二道，我们怎么可能打得赢？”
“那将军的意思……”罗满有点儿糊涂了。
“我们打歼灭战。”石梦泉道，“你立刻点一千名擅长近身战斗的兵士趁着黑暗出城去，以半个时辰为限制，将距离我们最近的楚军歼灭——能消灭多少就消灭多少。不管成绩如何，时限一到，立刻回城来。”
既可灭敌，又可扰敌，还可让司马非猜测不出樾军到底还有多少战斗力——真是一举数得的好计！罗满大喜，道：“遵命，末将一定打个漂亮的歼灭站给将军看！”
石梦泉微微含笑：大概谁也不会知道，这一战略正是方才那场梦——是他和玉旒云在东河战场上偷学来的呀！待归朝之时跟玉旒云说起，她一定也会记起当初吧……
司马非佯做暴躁，当然是为了引樾军出城。半天下来竟徒然无功，他不禁既恼火，又对石梦泉生出些佩服：这年轻人，倒沉得住气！
夜深之后，正与王谭正在帐中商量下一步的对策，忽就听到北面传来扰攘之声。快步出去一看，只见火光闪动，人影乱蹿，根本看不清是何究竟。但心中也猜到大概：这小子，终究忍不住来了么？到底还是年轻历练少啊！当下吩咐左右，让樾军尽量朝山下突围，诱他们深入，再从两侧朝后包抄，将他们消灭。
左右得令而去。司马非就亲率中路士兵朝后撤退，打开一个缺口让樾军进来。
他们直退了大约了一里地，按计划，左路和右路应该各朝两边散去，使队伍成为一个长形的口袋才是。可不知怎么的，左右两路反而朝中央靠拢。司马非不断地退，左右两边就不断地补上来。他不禁恼火道：“难道听不明白命令么？”便叫亲随士兵去看个究竟。
那士兵去了多时才回来，报道：“将军，樾军看突围不成，已经全数撤回城中去了。”
司马非眉头一皱：“什么？”
士兵道：“樾军跟我军短兵相接了不到半个时辰，就朝后撤退。我军本来想追进城去，但是他们从城上放箭掩护，我军被挡住了。”
司马非道：“我不是吩咐引他们进来吗？怎么会都挤在城下打？”
士兵道：“樾军好像慌乱得很，急着突围，连阵形都没有，冲上来就乱杀一气。前面的将士按将军的意思给他们从中间让路，但他们就像看不到似的，竟和朝两边让开的人交手——将士们一旦朝两边分开，兵力也就分散了，占不了上风，所以中路的往后撤，左右的只好不断补上来，集中兵力跟他们打。这才把他们逼了回去。不过我军死伤了总有五六百士兵。”
司马非紧皱着眉头，跟王谭交换了一个眼色：玉旒云麾下竟有这样的将领？领兵的常识之一就是己方跟敌方的接触点越小，越容易打开缺口，所以突围时常用楔形或纺锤形队列。如此乱成一团打下来，这叫什么战术？
王谭一时也想不出解释：樾军主将若不是洞察先机的天才，那就是个罕见的草包——后者的可能性小些。楚军当步步注意，留心提防。他即向司马非道：“到了这时，再揣测也无用。将军请吩咐料理善后。同时加强巡逻防守。”
司马非点头同意，让亲随照办。又道：“虽然揣测是无用，但是你看樾军大概有多少人在城中？”
王谭想了想，道：“看我方伤亡，方才出城的樾军总有千八百人吧。能派出这么多人突围，樾军人数似乎该与我军相当。不过，远平城里根本容纳不下五万驻军，且樾军若真有五万，早该长驱直入杀入我国南方，何必龟缩在远平等咱们来打？况且不是说玉旈云总共就只有三万人么？这里应该是她的先头部队，我想远平是玉旒云的先头部队，而刘子飞和吕异还没有来支援。由此算来，至多三万人——不错，至多三万，所以他们才故意派出如许多人来假装突围，想虚张声势。”
三万人，司马非想，远平天下雄关，三千人就足够抗拒一切来自大青河的攻击，三万人也该足够守住鹿鸣山中的城关。若不能引得对方指挥失误，很难取胜。
王谭明白他的心意，道：“我军人多势众，敌军势单力孤，此时要引得他们出来，恐怕光辱骂激将都是不成的。我军得示弱才行。”
司马非道：“我假装是卤莽匹夫，他们倒也不上当。”
王谭道：“光是将军假扮莽夫恐怕还是不成。我军数倍于樾人，他们出来迎战只有送命的份。只有让樾人以为他们有得胜的把握，才可能把他们骗出城来歼灭。”
司马非以为有理，不过，要怎样示弱才行？
王谭显然也还没有头绪：“这……”
两人正说到这里，忽有士兵来报：“将军，有几个怪模怪样的人闯到了营中说要见您——他们自称是程大人派来的，可是……”
话还未说完，就听一人咋咋呼呼道：“哪儿来这么写罗嗦的规矩？老子有程大人的兵符在手，还不能见一见你家将军？老子是来帮他的，你们敢挡老子的道儿？”声音渐近了，几个士兵阻拦不住，一个粗豪汉子大踏步地走到了司马非的跟前：“你就是将军么？在下邱震霆，杀鹿帮帮主，是程大人让俺在此地阻击樾人的。”说时，递上程亦风的兵符。
司马非当然知道那兵符不假，但听到“杀鹿帮”三个字，立刻就想起冷千山的遭遇：好个程亦风，竟和山贼混成一家，还派他们来阻击玉旒云，简直就没把我们这些将军放在眼里！
邱震霆本来也没打算跟司马非套交情，他怎么看自己，才不必在乎。只道：“俺和俺的弟兄们跟樾人打了好几个回合了，城里的状况清楚得很……”
“什么？”司马非大惊，“你们已经打了好几个回合？”
邱震霆满不以为然，道：“怎么？有什么好大惊小怪的？”就把前面如何用鹿群、毒烟、泻药整治樾军的事大略说了。
司马非和王谭不由得大惊：公孙天成讲到挫败玉旒云的阴谋时那一副胸有成竹的模样，原来竟是使用山贼？虽然有伤大雅，不过楚军未费一兵一卒就将敌人折腾得不得安身，这也不可不谓高明。
“城里情形究竟如何？”王谭问。
“樾贼来的时候大约有一万五千来人，现在应该还有一万两三千吧？”邱震霆道，“不过这其中还有多少人身子康健就难说了。他们那姓石的将军就病得厉害。”
“石梦泉病得厉害？”司马非和王谭早先根本看不出来。
邱震霆道：“他中了咱们的毒烟，然后就一病不起，后来还装死引咱们进城去……”
“装死？”王谭道，“那你们怎么知道他不是装病？”
邱震霆道：“说来话就长了，不过咱们俘虏了他几个手下。他这家伙再怎么英明神武，他手下的人可不会都跟他一样。咱们绿林中人要叫人开口，法子还多得是！”
“英明神武？”王谭玩味着这个词。
邱震霆眼一翻：“怎么？俺这人说话不喜欢拐弯抹角，一就是一，二就是二。姓石的这个将军有本事，俺佩服，能跟他做对手是俺的福气。俺不会因为在他手里吃了亏，就骂他是草包窝囊废——他比起你们那个冷千山，不知强出千倍万倍去！”
从交手的情形来看，王谭和司马非都知道这是句实话。
邱震霆道：“俺还有一位结拜的好弟兄陷在城里。你们要是有什么取胜的计策，俺和弟兄们愿意打头阵。”
“取胜的计策……”王谭望了望夜色中的远平城：一个“病得厉害”的将军还保持着如此清醒的头脑，且亲自上城来鼓励士卒迷惑敌人，装得如此从容镇定……亲信已是如此，玉旒云若来了，不知会如何？
玉旒云……
“邱壮士，”王谭道，“你们可知樾军是从何处进入我境？”
“从白鹿峰的悬崖。”邱震霆将上面的铁索桥描述了一番，“俺和弟兄们曾想去把这桥破坏了，叫樾人有来无回。不过对面有樾军把守，很难动手。而且樾人造桥的本领真他妈的厉害，俺们压根儿就不知道他们怎么把钢钉打进石头里去的，想敲想砸都不知道怎么下手，就像老虎要吃王八，不知从哪里下嘴。”
王谭听他这比喻，禁不住一笑。
司马非道：“要找什么下手的地方？叫人带点火油硝粉上去炸个干净，玉旒云就过不来了。”
王谭道：“这是自然。不过那桥本来就走不了多少人，玉旒云要是从那里来救援，大军岂不是要走上几天几夜？况且咱们知道了铁索桥的所在，只要在路上把守的，正是一夫当关万夫莫开，只用弓箭手，就已经可叫玉旒云来多少死多少了。这个女人不是傻瓜，应该不会走那条路。我们迟些再去料理那铁索桥也不妨事。”
司马非道：“她不走那里，走……”
“大青河！”王谭蹲下来，用树枝在地上画着，“他们兵行险着从悬崖上架桥过来乃是因为从飞龙峡无法渡河。即使从上游或下游过来，临河一面的远平城关又易守难攻。如今樾军已占远平城，情形就大大不同了。”
“果然！”司马非也意识到问题严重，“玉旒云过了河来，这姓石的小子就打开远平的城门迎接她……他娘的！”
“所以当务之急是阻断玉旒云的来路。”王谭在图中远平的上游和下游各划了几道，“这几处都是较易渡河的地方，不过因为在鹿鸣山的重山峻岭之中，从未有敌人翻山攻来的，所以我方并未有城关驻军。将军应该立刻派军绕路抢先到达这几处，把守河滩，让玉旒云无法过河。”
司马非看了看那几个地点，共有四处，即使每处只派五千人，那么他围攻远平的兵力也会立刻削弱四成。而每处只派五千人的话，玉旒云如果集中兵力于一处渡河，就相当于把我军分散了敌人打，哪有胜算呢？
王谭看出他的顾虑，道：“将军每处至少要派一万人。这些抢渡地点相互临近，很容易互相支援，与玉旒云交战起来，并不会造成敌我悬殊之状。”
司马非道：“那怎么成？那我岂不是只剩了一万人在远平跟那姓石的周旋？”
王谭笑了笑：“将军，方才不是说要向樾军示弱么？”
“示……”司马非心里电光火石般一闪：对呀！
邱震霆却还不太明白他们的计划：“你们到底是个什么打算？有什么要俺和俺弟兄帮忙的么？”
王谭道：“邱壮士方才讲有位结拜兄弟还陷在城中？”
“不错，”邱震霆回答，“就是我山寨五当家，诨号辣仙姑的，也是我三弟的发妻。”
王谭点头道：“好。这事真要仰仗邱壮士了。”当下把计划说了一番。
岑远得知自己有手下跟着罗满参加夜袭，心里很不痛快——论起军阶品级来，他是总兵是二品，罗满是副将，是正二品，怎么说也应该是罗满听他的号令才是。之前石梦泉公然无视他，把远平交给赵酋这个小小的四品督尉负责，这简直就是对他和对他叔父岑广的侮辱！如今罗满又不经他同意就带着他的手下去打仗，怎不叫人气闷？最关键的是，他自认武功和谋略都不在罗满之下，为什么石梦泉不把这立功的机会给自己？
从前听刘子飞、吕异等人讥笑玉旈云，骂她靠裙带关系得势因此任人唯亲，如今看来，石梦泉也是一路货色——无非他和罗满情谊深些，自然把好差使都派给罗满了。心中越来越不服，气得忍不住狠狠在城墙上砸了一拳。
便这时候，听城下楚军中有动静——看了看，是司马非策马上来，又开始叫战了。“兀那樾国将领，缩头乌龟，快快出来跟老夫大战三百回合！”
叫骂的内容跟前日没什么分别。岑远心里正烦乱，暗骂道：“老不死，你道爷爷真不敢跟你三百个回合？就怕还没到三个回合你那老骨头就散架了！可惜一则石将军不准出战，二则你有几万大军做后盾，我才不去送死！”
想着，便转过头去不看城外。但是，没过多久，只听一人喝道：“老家伙，有胆先跟老子大战三百回合再说！”岑远一讶，扭身去看，只见邱震霆端着金背大砍刀，气势汹汹跃到了司马非跟前，“唰”地一下，直朝马腿斩了过去。
众人不觉大惊，瞪直了眼睛。
司马非年纪虽大，马上功夫却不含糊，缰绳一拽，骏马抬起前蹄，就闪过了邱震庭的一击。跟着他自己也跳下马来，喝道：“你是什么人，胆敢暗算老夫？”
邱震霆道：“少废话。你是程亦风的手下，竟然不认识老子？程亦风诓得俺们兄弟为他卖命，现在俺山寨的五当家被樾人掳去了，生死不明，你们怎生交代？”
司马非啐道：“什么污七八糟的？老夫乃楚国破虏将军司马非，不晓得你是哪个。你若跟程亦风有什么交易，就找他去——那小子做事颠三倒四，他拉的屎凭什么叫老夫来给他擦屁股？”
邱震霆道：“俺管你是什么破鹿将军还是破驴子将军，反正你是朝廷的人，就和程亦风是一伙儿的。你们害得俺损兵折将，若是不还俺一个活生生的把兄弟来，俺跟你们没完！”说话间，大刀“唰唰”朝司马非连砍。
司马非左闪右避，怒骂道：“你究竟是个什么玩意儿？你的把兄弟是叫樾贼抓了去，你该找他们算帐才对，怎么到老夫军中无理取闹？”
邱震霆不再答他，只将手中大刀舞出万道金光，把对手笼罩其中。司马非见多说无益，也就沉着应战，关公刀舞得虎虎生风。一时间，你攻我守，你推我档，在远平城下闪转腾挪，掀起走石飞沙，直看得所有人眼花缭乱。
其实他二人不过是按照王谭的计策在做戏而已，但都使出了浑身解数，仿佛真的生死相搏一般，别说城上的岑远等人信以为真，就连阵前的许多楚军也道真是半路杀出了程咬金来，持着兵器意欲上前援手主将。只是，两人斗得“难解难分”，外人根本插不进手去。大约打了百来个回合，只听邱震霆断喝一声，举刀猛砍，司马非忙横过关公刀来防守，却不想邱震霆那一招原是虚招，手腕一缩一送，化砍为刺，刀身顷刻没入司马非的胸中。
在场的人无不被这突如其来的状况惊呆了，鲜血从司马非的胸口飞射出来，他的人仰天倒下。楚军士兵急急抢上来抬他，又乱七八糟地呼道：“将军！抓住那个凶徒！”一队人马自混乱中冲出，拥上去将邱震霆围住，未费多少周章，就将他押下了。乱哄哄的人潮往后退去，只剩下地上一滩触目的鲜血。
这简直是老天赐给樾军的转机啊！岑远的心兴奋地跳动着。“你们好生看着！”他吩咐城上的守军，“我去见了石将军就来！”
于是快步冲下城去，直奔游击将军府。
石梦泉和罗满正商议事，见他这样急匆匆跑来，忙问有何紧急情况。岑远掩饰不住内心的欢喜，将邱震霆跟司马非相斗的消息约略说了一回：“看样子司马非伤得严重，也不晓得还有没有治。邱震霆被押下了，即使不就地格杀，就没什么好下场。看的那伙山贼手下肯定跟楚军没完。”
石梦泉同罗满对视了一眼，微微皱起了眉头：“邱震霆草莽英雄既然肯为程亦风涉险与我周旋许久，没道理突然调过头去把矛头对着自己人……”
“也许他是想杀了司马非向咱们示好，让咱们放了那个女贼？”岑远猜测。
石梦泉摇摇头：“他肯以寡敌众跟我军纠缠多日，显然是为了对程亦风一诺千金。似他这种江湖中人把义气看得比性命还重。自己的结拜弟兄固然不能丢下，而对他人的承诺也不可轻易打破……这时候他应该和司马非联手才对……”
岑远道：“可是，山贼们效忠的是程亦风。程亦风落雁谷之后从一介幕僚跃升为兵部尚书，这些老将们对他颇有不服，程亦风跟他们的关系肯定好不到哪儿去。邱震霆去找司马非的麻烦也不是什么怪事。”
“这……”石梦泉想起玉旈云几次接到细作汇报，都说冷千山老将们和程亦风关系恶劣，并不见提司马非，何况邱震霆不像是个反复之人。“那你想怎样？”他问。
岑远道：“趁着敌军混乱，我率领前锋营冲出去，将他们再消灭一批，或许能突破……”
“突破出去有何用？”石梦泉打断他，“难道以我们不足两万人要这样深入楚国南方么？”
“我们……”岑远似乎欲言又止。
石梦泉接着道：“况且敌人最少有五万之众，我们根本不可能突破的。即使像昨夜那样打些扰敌的歼灭战……”
岑远期待下文，期待石梦泉哪怕派自己去打一场歼灭战。
而石梦泉说道：“已经使用过一次偷袭的战略，敌人应该不会再松懈防备了。为了减少我军的伤亡，不能再冒险出城去。”
岑远心中不免万分失望。
“你再看看情形吧。”石梦泉道，“至少要等到天黑之后，我再来决定。”
“是。”岑远回答得有气无力，退出去了。
罗满看着他的背影，不无担心地道：“将军，你看他会不会……”
“他已经违背过一次军令了，我训斥过他，应该不会有第二次。再说，现在他的人马都是你和赵督尉带领。”石梦泉道，“倒是你布置□□的事，还得加紧才行。我怕司马非和邱震霆联起手来，情况有变，就难以应付了。”
“是。”罗满应道，也出去了。
石梦泉便一个人在房内推敲地图——在引得楚军入城、炸毁远平城后，他要从大青河的什么地方撤退回北方比较迅速安全？飞龙峡上游二十里水势已经相对平缓，但万一程亦风从平崖派人由河滩上狙击，难免要打一场硬仗；下游三十里处也可以渡过，但河水较深，水势也比上游急。樾军此来没有船只，无论走上游还是下游，都需要就地占领楚国渔港商阜，抢民船为军用。民船轻小，樾军又不习水战，也许还是较合适在上游的水中航行吧？
想了许久，也没有最终定下来。看看到了黄昏时分，岑远又来了：“将军，司马非好像死了！”
“什么？”石梦泉一讶。
岑远道：“是被邱震霆伤得太重，不治而亡。楚军已经全面撤退。”
竟有这种事？老天爷要真给樾军这样一个机会，也好得太令人难以置信了。石梦泉当然不信。“我去城上看看。”
当下，两人一齐匆匆赶到了城上，看落日的余晖之中山道上的楚军果然已经撤走了大半，帐篷，锅灶，丢得到处都去，一副溃败之相。
一支部队即使失了主帅还有副帅在，哪里就能崩散至此？石梦泉吩咐亲随：“望远镜给我。”
从镜筒里朝外看去，山道上绵延一支队伍大概只有两三万人，军旗委顿，士卒颓丧，一步一拖，很是狼狈。
五万人就在这两三个时辰之间撤得只剩这些？石梦泉心中疑窦顿生：没有可能！即使主帅阵亡，副帅决定撤军，军中上下难免也要有番争论，便是楚军中奉行“一言堂”，也没有撤得如此迅速的道理。除非是前一天夜里就开始行动了……前一天夜里为何要撤退？只可能是设局引我军上当！
想到这里，他不禁微微一笑，将望远镜交回亲随，道：“好，他们撤他们的，咱们布置咱们的。大家不要放松警惕。”说时，就要下城去。
“将军！”岑远追上来，“难道你怀疑司马非这老家伙也玩装死？”
难道他不可以么？石梦泉没明说，但眼神中分明就是这个意思。
“可是这计策将军已经使过一次了呀！”岑远道，“假如司马非真的跟山贼们联手，山贼应该把咱们先前装死骗他们进城的事都说了。司马非不可能愚蠢到用咱们使过的计策来诓咱们。”
石梦泉望了望满天的彩霞：云霞的变幻非人所能预料，他人的心思也不是自己可以揣测。“司马非要不就是真的很愚蠢，使个相同的计策还指望咱们上钩。要不就是十分聪明，知道咱们使过这计策，却偏偏还要使，让咱们以为这此一定是真的。要不，就是他真的死了——但是这有什么分别？反正追击对咱们没有任何的好处。且依我看，他装死诱敌的可能性比较大，迟早还会再回来的。咱们还是布置了□□，以逸待劳地等他。”
“可是将军……”岑远挡住了石梦泉的去路，“玉将军就率大军来了，咱们应该趁此机会重创楚军，然后更玉将军会合挥师南下。炸毁远平，除非咱们支持不到玉将军来。”
“什么？”石梦泉一惊，“玉将军……玉将军要来？你怎么知道？”
“我……”岑远犹豫了一下，单膝跪道，“将军恕罪，玉将军之前来了一封信，说她已经知道了远平的情况，担心你的身体支持不住，所以要来支援你。但是当时你正说要放弃远平撤回北方。卑职实在不忍看到大伙儿的牺牲付诸东流，也不能不战而降给家族蒙羞，所以……卑职想，如果玉将军带了援军前来，我军和楚军交战应该就有胜算。而她赶来了，将军你也就不会不战而退。所以卑职扣留了将军让送交玉将军的书信。玉将军的那封信，卑职也没有交给你。”
“你……”石梦泉气得简直不知道说什么好——这就是说玉旈云还不知道刘子飞和吕异拒绝支援，那么她来了不是将更多的士兵代入险境吗？而更叫他感到歉疚的是，玉旈云之所以决定冒险，是因为知道自己病倒——不能为她分忧已经很过意不去，如今还要给她增添麻烦。因恼火道：“我之前不是严禁任何人吧我的病情报告给玉将军吗？你为何——”
“不是卑职报告的。”军中上下都很少看到石梦泉发火，这位年轻的将军从一入军中起就是以脾气极好而著称的，这时因为病着，脸色苍白，动了怒就显出铁青的颜色，而两颊又被烧上一片潮红，反而显得那一向温和的眼睛出奇地寒冷。岑远不禁打了个冷战，语无伦次了起来：“卑职……卑职知道玉将军此次南征志在必得，假如将军炸毁远平城然后撤回北方，玉将军的心血便付诸东流，到时候她必然怪罪将军……所以，卑职没有把将军的计划向玉将军报告……卑职是想……也许远平还有转机……只要支撑到玉将军来，大破楚军，则将军立的就是大功一件……”
“混帐！”石梦泉终于压制不住骂了出来，“恐怕是你想立大功一件吧？战场之上岂有为了个人功绩就不顾大局的？”
岑远答不出，或者不如说，心里即使有说辞也不敢讲出来。
“可恶！”石梦泉一掌拍在冰冷的城砖上，快步朝城下走，几步，又停住回过身来：“你还跪在那里干什么？跪着就能解决问题么？”
“啊——是！”岑远一愕，连忙起身，跟着将军下城去。