很快，身披衣甲剑刃的庄仁也走了进来，直接进入正事。
“诸位，此番随我要去迎接五皇子，届时都打起十二分精神，莫要出了岔子，若是不小心惹到那皇子不快，神仙也难救你！”
“皇子？！”
一众巡卫长都是心中一凛。
他们没想到此番是那帝都皇宫里的皇子要来。
一些消息不太灵通的巡卫长，面上满是茫然之色。
不明白为何那高高在上，身份尊贵的皇子会来到东莱郡这般偏远之地。
少数巡卫长则是心中若有所思。
他们是猜到了自家的郡守大人来自朝廷，背后或许就站着某一位皇子。
如今算是真相大白，印证了他们所想，他们的郡守大人背后，站着的正是这五皇子。
“如今该是争夺帝位的关键时刻，五皇子来我们这做什么？”周寺新轻声嘀咕着。
一旁的宋长明则是若有所思。
关于二皇子昭告天下即将登基称帝的事尚未传至东莱郡，此事目前还并非人人皆知。
而宋长明则是通过柳丁生，已经提前知晓了此事。
同时也不难猜，已经是赢家的二皇子，必定容不下其余四位与他争夺帝位的手足兄弟。
帝都是待不了了，五皇子逃到他们这偏远的东莱郡避难，也就不是那么难以理解了。
“真不是一个好消息啊...”
宋长明跟随着庄仁，一边翻身上马，心中一边仍在思付。
五皇子的到来，势必会让原本还算风平浪静的东莱郡不再平静。
一旦那二皇子成了大瀚朝的新帝王，执掌了天下兵马，难道还会放过这个身处东莱郡的五皇子么......
宋长明几乎可以想象到，之后在东莱郡所爆发的战事。
且这一战的规格，放眼东莱郡最近这数十年，多半也会是最大最惨烈的！
“罢了，走一步看一步吧。”宋长明心中暗叹。
若这天下注定要乱，他也只希望能够护住自己的一家人免受战乱侵袭。
这天。
就连郡守都身骑高头大马，亲率巡卫队向城外疾驰而去。
都尉则带领的军队被设立在城门外的官道上，夹道欢迎。
宋长明骑着马，跟在庄仁身后，很快在数公里外就见到了一支长长的军队车马，沿着官道而来。
“慢下来！”庄仁一扬手，数百骑巡卫队伍随之放慢了行进速度。
直到迎面与那军队车马接头，那在最前方的郡守当即翻身下马，快步走近，对着那辆黄灿灿的大马车，隔着数百米纳头便拜。
“东莱郡守李延，恭迎五皇子驾临！”
郡守声音高亢嘹亮，直直传至那车马里。
“殿下，是东莱郡守到了。”一名亲卫在那奢华的马车外，汇报道。
“哦，是李延啊，算他有心了，让他在前头带路吧，有什么事等本王进城歇息后再说。”马车里，一道散漫的声音传出。
伴随着还有一些女子的娇吟声。
“是。”亲卫神色如常，前去执行命令。
很快，队伍再次开拔，郡守本想见那五皇子一面，但被那亲卫挡着，也只能折返走在队伍最前头带路。
宋长明看着那五皇子所带来的长长队伍，怕是有上万的精兵悍将，将其层层保护着！
宛若铁桶一块，沿途怕是也无人敢招惹这么一支王师！
宋长明原本也有些好奇，那皇家血脉，高高在上的皇子，究竟长的什么模样。
但可惜，就连他们的郡守都见不着一面，就更不用说他们这些手下人了。
一路上也并未发生什么波折，大军顺利入城。
郡守早已准备好了皇子入住的府邸，就位于郡守府的后方。
此府乃是郡守搜罗来郡内的一干能工巧匠，从无到有一步一步建造而成的。
且是一年前就开工建造。
原本宋长明还以为是郡守不喜原先萧家的那座府邸，要为自己重新建造一座更大更奢靡的府邸。
如今看来，这座大府早在一年前，就专门是为今日五皇子驾到建造的。
“无趣，就是让我等走个过场而已，有什么的...”回到总司，周寺新撇嘴道。
那座王府，甚至都不需要他们这些巡卫去戒备。
那位皇子的随行侍卫，早就已经将整个王府安排的密不透风，怕是连只老鼠都钻不进去。
其中的宫中高手，宋长明远远瞥见一眼，都只觉莫名的心脏怦怦直跳。
这就像是身体本能在向他预警，如普通人见着猛兽一般，这群人个个都是他招惹不起的强大存在。
多看一眼，都会爆炸。
想想这也正常，以帝王家的尊贵，想要搜罗一批忠心耿耿武力值爆表的猛士做亲随，这并不是一件困难的事。
相反，他们身边若是没有这么一群强人时刻保护安全，那才是反常了。
“还是实力不济啊...”
宋长明心中暗叹，越发觉得这东莱郡越来越危险了。
就好似原本待得好好的小鱼塘，突然间开始接连闯入一头头虎鲨，蛟龙。
以往的和谐一去不复返。
当晚，花满楼雅间。
宋长明看着面前的陆征，只觉得唏嘘不已。
“出走近两年，想不到还能有归来之日。”陆征这般寡言少语之人，在与宋长明对饮时，也忍不住发出一声少见的感叹。
“陆兄，想来是经历了不少事吧。”宋长明留意到陆征脖颈处，有着一条长长的伤疤。
这无疑是离开东莱郡后所造成的。
看着虽是老伤痕，但其留下的位置相当要命。
但凡这道口子再深些，只怕今日他都见不着陆征了。
陆征喝下一大碗清酒，方才点头道：“离了东莱郡，去到外面的世界走了一遭，方才知世界之大，高手如云，我这般本事，根本排不上号。”
说着，陆征摸了摸自己脖颈上的伤痕，道：“我这道伤，赚了。”
“赚了？”宋长明扬眉，有些不解的看向他。
“赚了个教训，还有生死间的感悟...”陆征缓缓道。
宋长明点点头，他也曾两度经历过生死瞬间，多少明白陆征所说的意思。
估计陆征无论是心境上，还是实力上，估计都因这番生死经历而提升不小，故而才说赚了。
事实上再见面，宋长明能感觉到陆征身上的各种变化，不仅是这道显而易见的伤疤。
其精气神也都变得更为内敛沉稳，若是过去陆征是一把出鞘的战刀，一往无前，所向披靡。
如今，陆征就是一把入鞘的藏刀，在没有出刀前，根本不知这把刀有多锋利强大。
随着两人饮酒畅谈，宋长明也逐渐了解到陆征追随顾文徽去到帝都后的所见所闻。
宋长明饮下一杯酒，忽而道：“所以顾大人赌输了？”
在他看来，顾文徽是站队五皇子一方的，但如今二皇子即将登基称帝，五皇子逃到了东莱郡。
就以这结果而言，明显是顾文徽押宝赌输了。
“不。”陆征晃了晃手中的酒碗，摇头道：“顾大人早就料到了二皇子将会登基称帝。”
“那为何？”宋长明不解了。
明知二皇子能称帝，却不选二皇子，这是何意？
“一是二皇子当时大势已成，顾兄前去投靠，就连锦上添花都未必算得上，二是顾兄也从未想过要这从龙之功，他另有其他的打算。”陆征稍作解释。
至于顾文徽另有的打算是什么，陆征不再透露，宋长明也很识趣的没有过问。
这毕竟是人家的大事，陆征能与他说到这个份上，就已经算是很不错了。
再多说，也不可能。
宋长明本想再问些关于五皇子的事，但对此，陆征了解也不多，只道五皇子不是单纯躲避二皇子的追杀才逃到东莱郡的。
而是想要以东莱郡为基本盘，东山再起！
简单来说，五皇子还想搞事情，不甘心皇位就这么失去了。
“长明，往后要有心理准备，东莱郡跟过去不同了。”陆征沉声说道。
“嗯，我知道。”宋长明点头道。
这何止是不同。
五皇子这般大张旗鼓的入了郡城，以最简单直接的方式，告知了所有人，此地已经归他所有。
从此，这一整个东莱郡，就要打上皇室封地的标签。
甚至，若这位五皇子做的再极端些，直接擅自裂地封王，无视那帝都朝廷的统治，与那位二皇子唱对台，后果就更不必多说了。
简直就是将整个东莱郡架在火上烤。
对此，宋长明确实要做准备了。
不光是心理上的，还要有实际行动。
若将来东莱郡成了水深火热之地，那他也得尽快给自己留条退路，以便将来能够抽身离去。
至于跟随着这所谓的五皇子建功立业什么的，他从未考虑过此事。
且不说这素未谋面的五皇子是不是真正的明主，值得他效力。
他本身就没有这方面的远大抱负。
他之所以在官府做武官，是想要在太平盛世中步步高升享受荣华富贵，而不是在乱世下拿命搏出丰功伟绩。
除非他拥有能在乱世中横着走的强大本事，否则他还是要以保平安为主。
趋吉避凶，尽可能在乱世中得一份安宁。
......