正当宋长明与柳丁生作为局外人谈论此事时，帝都云陵城中，一座顾家大宅内。
陆征一言不发快步穿行，步入后花园一处庭间。
此地有琴音袅袅，还有流水淌过石头所发出的清脆声音。
顾文徽正就坐亭间，独自捧着一本书籍细细翻阅。
见到陆征走近，他方才将注意力从书中挪开。
“陆兄这般匆忙，可是宫中又发生了什么变故？”顾文徽为陆征倒了杯清酒，发问道。
“宫中来信，太子死了！”陆征刚一坐下，便直接将消息道出。
“顾兄，如你所言，那太子是第一个出局的。”
顾文徽颔首，并不是很意外这个消息，只道。
“大皇子楚政自小就深得老皇帝的宠爱，本身虽具有些能力，但着实没什么远见，能当上太子是老皇帝的偏爱，论真正的手段本事，他在六名皇子中并不算突出优秀。
他若不是太子的话，反倒是能活的更久些。”
陆征点头：“这各郡兵马还未到，太子就没了，那些原本拥立太子的人，也该重新站队了吧...”
“嗯，就看那剩下的五个皇子，各自能拉拢来多少新援了，这或许是他们称帝的关键一步。”顾文徽接话道。
陆征看着顾文徽气定神闲的模样，忍不住问道：“如今这般局势，顾兄，你看好谁最终登基称帝？”
“自是二皇子。”顾文徽淡淡一笑，也不卖关子，直接了当的给出他心中的答案。
“二皇子明里暗里的手段，当年你在东莱郡时不也领教过么，地处那般远的东莱郡，鞭长莫及之下，这位皇子都能布置一手闲棋，让那支匪军和江湖众多高手为他卖命。
你说在这云陵城，在那皇宫之中，他苦心经营多年，又会布置多少后手？”
陆征闻言，微微皱眉，有些不解道：“既然顾兄认定的是二皇子会笑到最后成为赢家，为何我们这些年不与之接触，得一份从龙之功，反而选择了默默无闻的五皇子暗中站队？”
顾文徽面上的笑容越发显得他和煦儒雅，拿起一旁的羽扇起身道：“陆兄，我道那二皇子能登基称帝，却何曾说过他会是最后的赢家。
能否笑到最后，不是当上新皇就可以了，还要能坐稳这江山才行。
另外，从龙之功？那从来都不是我的目的！”
......
七月中下旬，在各路的郡守得令，前往云陵城的路途中，实际上就已经开始与其他皇子的麾下人马打的不可开交。
伏击，断粮，围剿，无所不用。
一直打到云陵城外，仍然杀戮不止。
皇子们也开始各自掀底牌，相互博弈起来。
同盟，背刺，威胁，倒戈，收买，暗度陈仓......
无所谓手段卑劣与否，只要能干掉其他几个亲兄弟，让自己上位，这就比什么都重要。
史书是由最终的胜利者书写的，这些血淋淋的真相最终会被粉饰掩盖，只留下胜利者所想要的光辉一面。
这场血腥战争一直在云陵城外持续了三天三夜。
这天夜里。
一支队伍停靠在无人的街上。
顾文徽坐在马车上闭目养神，一旁是骑在马上的陆征，以及一众顾家的护卫。
不知过了多久，一名探子骑马疾驰而来。
“大人，二皇子的兵马就要入城了！五皇子那边形势很危急。”
顾文徽睁开眼睛，并不意外这个结果，淡淡道：“走吧，我们去接五皇子离开。”
“该是回东莱郡的时候了！”
......
八月。
一条消息如一场旋风，刮过大瀚朝各地。
太子谋逆弑父杀母，予以处死。
二皇子顺位继承太子之位，不日将举行登基大典，昭告天下！
帝都皇宫中所闹出的这一大事件，无疑引起了各地的骚动纷乱。
好似一根长长的导火索，在这一刻被点燃了引线。
而在这条消息的背后，那四位斗败的皇子，哪怕再心有不甘，也只能各自收拾残局，选择逃出云陵城。
留得一命，去往各自所留下的后路东山再起！
东莱郡城，柳宅。
院中，刀风四溢，吹得地上落叶随着宋长明周身腾空飘旋。
飞燕式，飞铃挽歌！
一点银白的寒光瞬息而至，速度之快好似扭曲了空间。
空气中，那风铃与鸟雀鸣叫之音相互交织，在整个院中震荡回响！
来自宋长明身上的凌厉刀势，更是覆盖了整座大院！
院中的所有人在他的这股刀势，都只觉窒息。
“嗯？！”站在原地的柳丁生面上也浮现一抹错愕之色。
接着很快，错愕之色化为一抹振奋的笑意。
“好小子！”
他原本一直以第七境的武道修为压制宋长明，但此刻，面对宋长明突然爆发的刀威，他不得不在仓促间再一次拔高自己的武道修为，招架宋长明这飞来的一刀！
即便如此，这一刀之下，仍然让他身形不稳，脚下向后退了一步，方才化解了宋长明的这一刀绝杀。
这也是他这些时日指点宋长明以来，第一次被宋长明击退。
哪怕只是小小的一步，但也意义非凡，证明宋长明面对他时，有了还击的余地。
“登峰造极，你的这套顶尖刀功，已经被你练到圆满了，何时的事？”柳丁生看向宋长明，淡笑着问道。
“就在前两日，向前辈讨教后，回去有所顿悟。”宋长明说罢，向柳丁生拱手作揖，表达谢意。
这些时日他虽没有拜师柳丁生，但柳丁生对他的指点确实颇为用心，无论是武道修炼方面，还是其他学识见闻方面，基本都是有问必答，这就值得他此番行礼诚恳道谢。
“倒也不必谢我，能将这顶尖刀功练到圆满，全是你自己的本事。”柳丁生摇头道。
他自己很清楚，若是他三言两语就能点拨他人刀功圆满，那才是怪事了。
他的提点至多只是些许锦上添花，关键还是要看练刀之人自己的悟性和资质。
“不过二十余岁，就将一门顶尖刀功圆满了，真是无处说理去......”柳丁生感叹不已。
人比人之间的差距，有时候就是会大到难以想象的程度。
“再来！”柳丁生对宋长明的圆满刀功感兴趣，也想看看宋长明全力下能迸发出怎样的实力。
他早已不将宋长明当做寻常六境武人对待了。
毕竟正常来说，六境武人也不可能掌握的了圆满境的顶级刀功。
更别说宋长明还是兼修多门炼体功的六境武人。
“好！”宋长明爽快应下。
刀功精进后，他也正需要拿人来练刀。
柳丁生无疑就是最好的陪练人选。
双方一轮拼斗，柳丁生赫然发现，他若不将实力拔高稳定到八境以上的炼体强度，根本无法做到稳压全力下的宋长明，甚至还有落败的风险。
这在他看来着实离谱了些。
要知道他虽然压制了自己的武道修为，但他战斗经验，认知，乃至他的武学功底，可都还是极境武者的范畴！
正常来说，他即便只动用七境武道修为，但他所展现出来的真正实力绝对也是高于正常七境武人的。
如此他都没办法压制六境武道修为下的宋长明！
这让他惊奇之余，心中也有几分被挫败之感。
倘若此刻宋长明也拥有极境武道修为，两人全力出手，九成九的可能只会是他落败。
这一番试刀后，他越发坚信，眼前这个小子与他不同，将来极境修为绝不是这小子的上限水平。
恍惚间，柳丁生心中不自觉冒出从未有过的收徒想法，但随即又很快被他打消了这一念头。
他很清楚，以宋长明的成长速度，他根本没什么可教人家的。
他说到底也只是江湖中的闲云野鹤，身上也没什么太珍贵的传承，远比不得那些庞大的世家和那些大宗大派。
正当宋长明要收刀之际，一名巡卫快步而来。
“宋头，总司有要事找您，让您尽快去一趟！”
“好，我知道了。”宋长明收起刀，向柳丁生告辞。
柳宅就在治安总司附近，宋长明刚回到总司，就见到总司外已经不断集结人马，各支巡卫队伍都被调动了起来。
这般风风火火的架势，显然这波要事非同小可。
宋长明刚走去，就见周寺新也快步而来。
一问，对方也不知发生了什么事。
待到正厅大堂中，其余的巡卫长也早已齐聚一堂。
“宋头。”
“宋头。”
“......”
一众巡卫长见到宋长明，纷纷拱手问候，语气中带着几分敬意。
如今宋长明在总司，无论是地位还是实力，都是仅次于总司长庄仁的存在。
无人敢对他不敬。