大瀚朝帝都，云陵城。
大瀚建朝近千年，在厚重且漫长的历史里，更换了一共二十一位帝皇，而都城，自古以来都仅此一座，从未变更过。
都说云陵帝都，是大瀚朝的朝运根基，地处高原，被世人称颂为天上城！
天上城内，天上宫！
皇宫更是坐落在城中的最高处，数百道石阶绵延而上，整座金灿灿的宫城如曜日般灼目。
石阶下，则供万民日日朝拜。
宫中，今日帝王不早朝，朝堂之上空无一人。
在那养身殿内的一张龙椅上。
身着龙袍，白发苍苍的老皇帝正无力的倚靠。
其面上暮气沉沉，毫无半分光泽。
双目浑浊无神，只盯着那墙上龙腾虎跃的壁画出神。
这时，一人走了进来。
“老臣，参见陛下。”
此人同样一把年纪，官服上有着仙鹤图饰，此乃朝中一品大员的官服。
“魏丞相，我昏睡了三日，朝中如何了？”老皇帝目光仍定格在那壁画上，开口缓缓问道。
“回陛下，朝中这三日无事，按照您的吩咐，现今太子殿下代为处理朝政。”魏丞相恭声回道。
老皇帝的目光这时一点一点的挪动，似乎对如今的他来说，就连动动眼珠子都变得无比费劲。
目光最终落到眼前的丞相身上。
“魏丞相，你是朝中我最信任之人，你说，在我死后，政儿现在有多大把握能顺利登基。”老皇帝问道，声音带有几分含糊不清。
“陛下龙体安康......”
丞相刚一开口，就被老皇帝皱眉打断道：“这里只有我们俩人，多余的话就不必说了，回答我的问题即可。”
丞相见此，便也改口道。
“太子殿下是您钦定的，自是要顺应天命，登基成帝，陛下您放心，届时，老臣就是死，也必定会护持太子顺利登基。”
“......”老皇帝眼神渐冷，身上的浑浊之气略略散去些，盯着面前的丞相。
“魏哲，我称帝这些年，将你提到丞相之位，视你为心腹，为何！”
老皇帝说到最后，语气加重了许多，似是一头老迈的雄狮，用尽全力所发出的最后嘶吼！
“为何你要违背我的诏令！”
“老臣不敢！”丞相面色微变，跪伏在地。
老皇帝毕竟还是老皇帝，哪怕再年迈，也是这天下最具权势之人！
一身帝王之气，足以压垮任何在他面前之人。
“不敢？”老皇帝原本毫无血色的脸颊上，忽而微微泛出几分红润，死死的盯着跪伏在他面前的丞相。
“你暗中帮着景儿，以为我卧病在床，就什么都不知道么！”
“陛下息怒，老臣冤枉啊。”丞相心中一惊，嘴上却是赶忙为自己开脱。
“老臣一心只为陛下办事，从未有不臣之心，还请陛下明鉴......”
丞相说着，忽而不见龙椅上有所动静，不由微微抬头挑眼看去。
却见老皇帝不知何时躺在龙椅上，睁着双目一动不动，没了声息。
丞相心头猛地一跳，试探着又叫了两声陛下，仍不见回应。
当即起身凑近，彻底确认，这位老皇帝就这般突然的逝世了！
丞相拂袖站定，心思瞬间活络起来，原本担忧的心也彻底放下了，喃喃自语起来。
“陛下，您有所不知，太子桀骜，心中容不下我，我又如何能支持他。
若真让太子顺利登基了，于老臣而言，就是死路一条了！
您也应该要理解老臣，老臣所做的这一切，全是出于自保罢了......”
他道出了内心最真实的想法，但老皇帝注定是听不到了。
皇帝驾崩一事并未第一时间传出皇宫。
最初只有那六个权势滔天的皇子知晓了此事。
而后。
皇宫被封锁，云陵城外，各州各郡，各路蛰伏的人马都在第一时间接到了命令。
诸多郡守亲率郡兵，向着云陵城而去！
天下，于这一刻，彻底乱了！
风暴来临，将以偌大的帝都为中心，迅速向着各方席卷而去。
宋长明所在的东莱郡地处偏远，当帝都那的消息传来时，都已经是七月入秋了。
柳宅，院中。
柳丁生与宋长明对坐在石桌旁。
桌上摆着一盘棋，有泛黄的叶片落在棋盘上，被宋长明拨弄到一旁地上。
啪！
柳丁生摁下一子，自认是一手好棋，自得的拿起杯中茶水，笑眯眯的喝了起来。
片刻后，宋长明摇摇头，投子认输。
“前辈棋艺精湛，我又输了。”
“呵呵，不错了长明，最近你也进步不小，这次我赢的并不轻松。”柳丁生抚须笑道。
宋长明看着棋盘上的一场屠杀，无言以对。
好一个赢的不轻松。
他此前对下棋并没有过多钻研，仅仅只停留在会下的阶段。
而柳丁生则对下棋钻研了数十载，其棋力之强自是不必多说。
偏偏这老家伙还酷爱虐菜。
在得知宋长明会下棋后，便常常邀请宋长明前来给他做棋搭子。
宋长明自是欣然接受，正好能够借着这个由头，向柳丁生反复请教。
至于棋盘上被虐菜，次数多了，也就习惯了。
“大人，帝都那传来消息了......”忽而一名身穿短衫的柳宅武人走了进来，见到宋长明在时闭上了嘴。
“前辈，我先告辞了。”宋长明很有眼力见的作势起身。
“哎，才下了一盘哪能走啊，无妨，子闻，直言便是。”柳丁生示意宋长明坐下，接着对那武人道。
那武人见状，也只好将刚得来的惊天情报道明。
“帝都那边传来消息，称周边各郡郡守带着兵马突然先后都出发，向帝都而去了！”
“哦！”柳丁生放下茶杯，略一思付后道。
“这些郡守都早已站队，如今能调动得了他们的只有当今那六位皇子，是他们动了兵马。”
宋长明在一旁听着，心中猛地浮现出一个念头，忍不住出声。
“莫不是！”
柳丁生看出宋长明心中所想，点头道：“这是最有可能的结果，当今圣上出事了，且跟此前卧病在床还不太一样。”
他说的还算委婉。
实际上他心中的想法是那位老皇帝多半这次是驾崩了！
若非如此，六个皇子也不敢强行调令自己的兵马入都城！
这是谋逆的做法，为的就是争那已经无人高坐的帝位。
眼下，六个皇子可以说是彻底打破了表面的平静，彼此间也撕破了脸皮。
可以预见，接下来的帝位之争，必然是血流成河，不是你死便是我亡。
“只希望新皇快些登基，稳住大局，否则这天下都将乱翻天了。”柳丁生感叹世事无常，忽而又看向宋长明道。
“对了，长明，提醒你一句，你的那位庄大人，包括郡守，都尉，实际上都是五皇子派来的人，属于人家的嫡系。”
“五皇子...”宋长明愣了一下。
他能猜到萧家覆灭之后，从帝都来的寻郡守以及庄仁等人，必然是某位皇子委派来的。
只是，他原本猜测的是二皇子。
毕竟当初灭掉萧家的罪魁祸首，幕后主谋便是那二皇子。
这波费心思灭掉萧家，顺势再安排自己人继位东莱郡守，也合情合理。
但柳丁生却道庄仁以及郡守他们，背靠的是五皇子，这着实出乎了他的预料。
也不清楚当年怎的被这五皇子横插一脚，得了东莱郡。
不过不管怎么样，目前东莱郡暂时都还算平静。
东莱郡守这个时候没有接到命令出兵前往帝都，就说明那五皇子也知晓东莱郡地处偏远，等东莱郡守收到他的命令，再出兵支援过来，他那边黄花菜都凉了。
也就不指望东莱郡守能在这波重要的时间节点发挥作用。
暂时被搁置一旁的除了东莱郡，各方偏远州郡都是如此，按兵不动，远远观望着帝都皇宫内的结果。
甚至不光是州郡的郡守，就连柳丁生这般消息灵通的江湖之人，也都在时刻关注着帝都传出的消息。
不到一切尘埃落定，谁也无法判断今后这天下的走势如何。
“前辈认为六个皇子中，谁能在此次登基称帝？”话都聊到了这个份上，宋长明干脆接着询问道。
这些时日，他通过与柳丁生这位老前辈的多次接触相处，也了解到外界诸多事。
过去的，现在的，都能听柳丁生讲的头头是道。
故而现在想到什么，宋长明就会本能的询问向柳丁生，听听他的回答。
“那自是当今皇太子了。”柳丁生颇为笃定道。
“他是先皇钦定的太子，先天就要比其他五个皇子更接近那皇位，且也必然会由先皇为他铺好路，这太子只要不是太草包，必然是最有可能成为最终赢家的。”
宋长明却是不这么认为，这些年他也翻过大瀚朝过去的历史，不由问道：“那先皇当年可是太子？”
“额...”柳丁生一时语塞，随即辩解道：“先皇时期，就是那个太子太过草包，这才让到手的帝位飞到了先皇手中。”
“或许吧。”宋长明看了眼桌上的棋盘，接着道：“不过我却觉得正是因为太子最接近皇位，这才容易在初时成为最醒目的目标，另外五个皇子都会率先将矛头对准他。
他想要称帝，反而是最难的。”
......