元汶帝原有七个皇子，加上娍妃新诞皇子穆世，八个皇子的名字刚好凑成“福泰安康、承平盛世”。娍妃在八皇子之前，已育有一个皇子三个公主，是后宫妃嫔中子女最多的。其中，娍妃所生皇子穆康已年满十八，在皇子中排行第四。皇八子出生后，龙心大悦，圣旨册娍妃为娍贵妃。为示皇恩浩荡，封二皇子穆泰为炎王、四皇子穆康为玄王。
皇长子穆福，六年前随御驾亲征，调度有方、节制有章，侍奉护佑有功，王师凯旋即封为苍王。而皇三子穆安，生母是当今皇后，外祖父刘沐光是赫赫战功的镇国公刘沐光，两个舅舅又身居要职，一个是户部尚书刘恩柱，一个是兵部侍郎刘恩栋。穆安在元汶帝御驾亲征之后，谋得两次剿匪、一次平乱的机会，镇国公刘沐光除运筹帷幄之外，更是令一班故旧部下鼎力相助。三次差事办得极为漂亮，顺理成章被封为浩王。
无论是朝廷还是民间，大多都认为储君无疑是在苍王和浩王之间，而浩王在势力上似乎略胜一筹。在苍王、浩王之后，八个皇子中新封的炎王、玄王都是没有值得称道的功绩，但炎王穆泰生母姝贵妃和苍王穆福生母婉贵妃是一对孪生姐妹，兄弟两个容貌身形很是相近不说，关系也是亲密无间。于是，大家也一致认为两个储君候选人是势均力敌的了，总之，在一片貌似和气致祥、喜气洋洋的环境中，私下对于皇室储君是嫡是长的论断众说纷纭，并愈演愈烈地上升到一些实际行动上了。
而福康所针对金泰来的行为，在被业世祯告知福康和炎王府有联系时，自然就被金松和、刘泽奇、孟创源解读为苍王穆福对浩王穆安的某种宣战。金泰来作为浩王穆安的私产之一，是他所有私产中较为重要的部分，这才交由金松和、刘泽奇、孟创源三人共同打理。现在金泰来所面临的巨额亏损，以及金牌荷官金手指被损毁的威胁，既然涉及炎王，那就事关重大，三人不敢自作主张。无论公开应战或暗中报复，都是“苍王党”和“浩王党”两大阵营的对抗，自然需要慎重对待，得先禀报给浩王穆安，由自己阵营的最高指挥官决策。
对于事情发展到这样的情势，三人都是满意的。无论明争还是暗斗，他们原先所扮演的角色都会愈加重要，甚至还有更大的发展机会落到自己身上。三人既有上阵杀敌冲锋陷阵，建功立业的兴奋；又有对手过于强大，不用对金泰来危机承担全部责任的轻松。所以昨晚的一醉方休，无疑是酣畅淋漓的。
业世祯醒来，已是日上三竿。先是咕咚咕咚灌了一大瓢水，大大缓解了醉酒后的口渴，活动活动了腿脚，提振一下精神后，就来到了凌春波的房门口。未及叩门，就听到凌守备问：“世祯兄么？快进！”
业世祯推门而进，看了看凌春波，微笑说：“入门休问荣枯事，但见容颜便得知。昨晚立得这么一件功劳，升官发财指日可待。日后发达了，可别忘了提携提携你老兄弟我。眼下嘛，春波老弟，快说说怎么谢我吧？”
凌春波反倒有些严肃，盯着业世祯说：“我从昨晚到现在是一刻没睡，一是好奇你是怎么就知道这个讯息了，二是好奇你怎么愿意把这件功劳拱手送给我呢？”
“好你个凌春波，得了我的便宜，还对我有怀疑？”业世祯此时，少了在其他人面前的稳重端正，一屁股坐到圈椅里，还把一条腿架到扶手上，笑嘻嘻地说，“我也好奇一件事，昨天晚上告诉你时，你就不怕我坑陷于你？”
凌春波又好气又好笑：“这倒好，没回答我问题就算了，反倒还问起我了！得，我先回答你吧。担心你会坑陷于我的念头是从来都没有，甚至可以肯定的是，你要不千真万确的消息都不可能透露给我。唯一想不透的就是，你是怎么知道这个讯息，又怎么愿意把偌大一个功劳拱手相送于我。”
业世祯没有回答，仍是笑嘻嘻的表情，甚至俏皮地晃动着架起来的腿。凌春波知道他脾气，只好耐着性子先表态：“我凌春波一口唾沫三个钉，明天，丰镐楼的美酒佳肴你敞开肚皮就是！这总行了吧？”
听得凌春波表态，业世祯立马把腿放下，有些兴奋地说：“别明天了，就现在！咱哥俩一路走过去，刚好就是饭点！”
“别，容我休息休息呀。非得今天，也到晚上再说嘛……”
业世祯想了想，正色道：“不是我贪嘴，实在是你即使不提丰镐楼，我可能也会把你带去丰镐楼见一个人。你想知道的一切，这个人都会告诉你，我现在就是讲给你听，你中间可能还得有更多的问题……”
“为什么必须去丰镐楼？要见的人是谁？”
业世祯摇了摇头，无可奈何地说：“好你个凌春波，怎么这么多问题？能不能暂时把所有的问题都放一放，到了丰镐楼，你就一清二楚了。何必非得缠着我给你解释……”
“那咱们现在出发！”
“好！”
出门没几步，凌春波终究忍不住：“世祯兄，你是让我见谁？”
“到了你就知道了，”业世祯估计凌春波还会继续问，回答之后就决定自己应该掌握主动权，马上就问：“昨天晚上，你逮住耿颂之后，尚书大人怎么处置的？”
果然十分凑效，凌春波听得问起，眉飞色舞地讲起昨天晚上的事：
得到业世祯提供的讯息后，凌春波先去把自己一队还在休息的护卫叫醒，这些护卫还有一个多时辰才换防，突然被提前叫醒，多少有些不快。平时机灵点的罗十四就问凌春波：“头，有什么要紧事？”
凌春波看着大家都醒来了，没有先回答罗十四的问题，而是先问大家：“平日里咱们内部，兄弟们相处得未必十分和睦，但是对外仍是团结的。耿颂仗着自己婆娘服侍国公夫人，对我们这一对的打压也不是一天两天了。十有八九是我们晚上值班也就忍了，偶有脏活累活，又多是推给我们干。白日里达官贵人来人往收的打赏多，我们值白班那时候他要求均分，现在我们夜班却没分得他们几个钱……“
罗十四和几个护卫都点头说“就是，就是！”另有一个护卫说：“早就看耿颂这小子不顺眼了……”
凌春波见时机成熟，接着说：“今晚，咱们机会来了！事成之后，先不说镇国公和尚书大人给多少赏钱，就是让耿颂吃个挂落，我们一帮兄弟也算出了这口恶气……”
“头，您快说什么事吧！”罗十四忍不住打断说。
凌春波压低声音：“耿颂是奸细，偷了尚书大人的书信，和人约了半个时辰后在北院墙下交割！”
护卫们也不管消息真假，都摩拳擦掌问凌春波怎么安排。凌春波细细嘱咐一番，然后带着十几个护卫从出了营房。说是买了字花赢了钱，请兄弟们下个馆子就回来换班。耿颂领队的护卫不疑有他，任他们出了尚书府大门。
出了大门，他们就在北院墙潜伏起来。窝在草丛里的凌春波过了一会，正担心业世祯讯息是否可靠时，见耿颂大喇喇走了过来，在凌春波两三步远的地方停了下来。不多久，又来了一个人，耿颂一见来人，立即从怀里摸出一叠纸递了过去，并说道：“明早在护卫换班前仍在这里交还给我。”来人接了，只点点头就要走。
凌春波轻轻碰了一下罗十四，二人起身扑向耿颂，其他护卫则按住来交接的人。俩人吃不住公仇私恨加在一起的拳脚，疼得哇哇大叫，引得三个值班护卫赶了过来。凌春波先是呵斥：“你们一班子人都是干什么的？竟让两个奸细在眼皮底下交易？”
三人见是自己人按住了奸细在地上，连忙向凌春波致谢。不料罗十四他们拉起耿颂，见到被抓的奸细竟是自己领队，一脸诧异，疑惑地问凌春波：“凌头，这是怎么回事？”
罗十四没好气地抢先说：“怎么回事？“从另外一人身上抽出一叠书信，朝问凌春波的护卫甩了甩，接着说，“你们领队吃里扒外，偷了府里东西。现在人赃并获，你说是怎么回事？”
这护卫见耿颂鼻青脸肿，垂头丧气，又是人脏并获。生怕自己受牵连，连忙撇清：“这可跟我们没关系呀，凌头……”
凌春波点点头，说：“是耿颂一人吃里扒外，确实和你们没有关系。”狠狠踢了耿颂一脚又说，“这狗日的有点底子，我又喝了酒，要不是你们赶过来，怕是还压制不住哩……”
三个围过来的护卫一听，也是机灵，知道凌春波不但会维护他们，甚至愿意分些功劳。瞬间没了先前的紧张，连连推带搡帮着把两个奸细押送到国公府，请尚书大人发落。
至此，凌春波意犹未尽，满面春风地问业世祯：“世祯兄，你知道当时的耿颂又多狼狈吧？”
业世祯微微一笑，说“那自然是要多狼狈有多狼狈，”顿了一下，又说：“尚书大人应该没少奖赏你吧，别等会咱出不了这丰镐楼的哈……”
“当时尚书大人就让人拿了五千银子赏给我们，我们几个合计过了，给你留一千两，剩下的连我一起十六个人平分。”说完就摸出一张银票递给业世祯。
业世祯推开说：“我昨天也得了个彩头，这会不差钱。你先留着，说不定待会就得用。”凌春波一听，提高音量质问：“你也太狠了吧？你要吃什么？要奔着两三百银子来吃我么？”
说话间，二人已经到了丰镐楼。业世祯看着黑匾金泥的“丰镐楼”三字，摇了摇头说：“吃什么，吃多少银子，你不用管。就是山珍海味，估计你胃口也是有限，所以限定花你十两银子，如有超了的，算我的。”
说罢，自行先进了丰镐楼。