“您说得没错，副总参谋长同志。”对于什捷缅科的提议，索科夫点着头说：“我这就给麦列霍夫和丘马科夫两位军长打电话。”
“索科夫同志，给军长们下命令的事情，我看还是由参谋长斯米尔诺夫同志来执行吧。”就在索科夫伸手准确去拿电话时，却被什捷缅科制止了：“我想我有必要和你谈谈。”
虽然不清楚什捷缅科要和自己谈什么，但索科夫还是忠实地执行了他的命令，让斯米尔诺夫通知麦列霍夫和丘马科夫两人集结部队，向乌曼的西面运动，按照原来的计划，协助近卫第18军夺取海辛和捷普利克两座小城市。
趁着斯米尔诺夫打电话的工夫，什捷缅科表情严肃地对他说：“索科夫同志，我丝毫不否认你在指挥方面具有超越他人的天赋。”
索科夫从什捷缅科说话的语气中，听出对方要和自己谈的事情很重要，连忙正色说：“副总参谋长同志，假如您发现我有什么地方做得不对，请尽管指出来。”
“索科夫同志，我们之所以在集团军建制内，恢复军级建制，就是希望能减轻集团军首长的工作强度，使他们在部署任务时，不必亲自联系下属的各位师长，只需要把任务部署给军长，再由军长把命令传达到各师、各旅或团级单位。”
什捷缅科望着索科夫，一本正经地说：“作为一名集团军司令员，你应该做的就是掌控全局，而不是越过军长们，直接给各师布置作战任务。你的越级指挥，若是和军长们下达的命令发生了冲突，会让下面的师长们感到困惑，不知应该执行谁的命令……”
什捷缅科的肺腑之言，让索科夫意识到，自己的确不是一个合格的集团军司令员，老是要犯一些越级指挥的低级错误，若不是因为自己战功赫赫，恐怕上级早就派人来取代自己的。他连忙使劲地点点头，回答说：“副总参谋长同志，您说得很对，我以后会注意这些问题的。”
见自己所说的话，索科夫都听了进去，什捷缅科不禁点了点头，脸上的表情也变得和善了几分：“索科夫同志，据我个人的观察，以你的天赋绝对不会止步于一个小小的集团军司令员，没准将来的某一天，你还能更进一步，担任更高的职务。越是如此，在一些细节问题上，你就更要注意，免得因此影响到你的前程。明白吗？”
“明白了，副总参谋长同志。”索科夫态度诚恳地向什捷缅科表示谢意：“谢谢您对我的这番教诲。”
“教诲谈不上。”什捷缅科笑呵呵地说：“我只是从一个朋友的角度，对你说这番话的，希望对你的未来能有点帮助。”
正当索科夫准备再次向他表示感谢时，外面走进来一名参谋，向索科夫报告说：“报告司令员同志，第57军军长丘马科夫将军来了。和他一起来的，还有一名陌生的将军。”
听说和丘马科夫同来的还有一名将军，索科夫立即意识到是莫斯卡连科来了，连忙吩咐参谋：“快点请他们进来！”
片刻之后，丘马科夫便带着一名将军走了进来。他来到索科夫的面前抬手敬礼：“司令员同志，我奉命把莫斯卡连科将军带来了！”
索科夫看清楚对方的军衔和自己一样，便抢先抬手向对方敬礼，客气地说：“您好，莫斯卡连科将军，欢迎您到我的指挥部来！”
“您好，索科夫将军。”莫斯卡连科抬手还礼后，又和索科夫握手。在握手时，他礼貌而略带疏远地说：“真是没想到，您的部队会如此轻松地拿下乌曼，让我没法完成朱可夫交给我的任务。”
索科夫听对方这么说，先是一愣，随后就明白，肯定朱可夫将解放乌曼的任务，交给了莫斯卡连科。但出人意料的是，索科夫的部队行动迅速，居然提前夺取了乌曼，抢先完成了解放城市的任务。
不过索科夫听出了对方语气中的不满，便带着哈哈说道：“莫斯卡连科将军，我们能如此轻松地夺取城市，完全是因为有你们的协助。”
见莫斯卡连科一脸的疑惑，他继续说道：“假如不是您指挥的部队，成功地吸引了德军乌曼集团的主力，让城市的防御变得空虚，我哪里能如此轻松地解放乌曼？我可以这么说，您的部队在解放乌曼的战斗中，起到了极大的作用。”
索科夫的这番话，让莫斯卡连科重新高兴起来：“索科夫同志，你过奖了。我觉得能如此快捷地解放乌曼，完全是因为我们两个方面军协同作战的结果……”
“你说得很对，莫斯卡连科将军。”一直保持着沉默的什捷缅科，忽然开口说：“如果没有两个方面军的相互协同，要解放乌曼恐怕没有那么容易。”
莫斯卡连科进门时，就看到索科夫的身边还站着一位将军，他以为只是索科夫的参谋长或者军事委员，也就没在意。此刻听到对方插话，不禁微微皱起了眉头。就在他准备批评对方两句时，却意外地看清楚说话的人，居然是副总参谋长什捷缅科上将，顿时变得慌张起来。
“您好，副总参谋长同志。”莫斯卡连科连忙原地立正，抬手向什捷缅科敬礼：“请原谅，我刚刚没有看到您。”
“莫斯卡连科将军，”什捷缅科向他伸出手，微笑着说：“恭喜你又重新回到了第38集团军，我相信你的回归，一定会让那些老部下欣喜若狂吧。”
“您说得没错，副总参谋长同志。”莫斯卡连科回答说：“当初上级把我调到第40集团军时，我还真舍不得这些老部下，如今重新回到第38集团军，又能和他们并肩作战了。”
“对了，索科夫同志。”什捷缅科忽然想起索科夫也曾经在不同的集团军担任过司令员的职务，便扭头问他：“如果现在上级调你回第21或第27集团军，我想你一定很高兴吧？”
不管是第21集团军还是第27集团军，索科夫在指挥这些部队时，都建立了不小的功勋，此刻听什捷缅科这么说，说不心动是假的。但转念一想：铁打的营盘流水的兵，就算自己如今回到了第21或者第27集团军，想必不少熟悉的部下，不是被调到其他部队，就是在战斗中牺牲了。与其回去后，重新和下面的指战员进行磨合，不如继续待在第53集团军更合适。
想到这里，索科夫干笑两声说：“副总参谋长同志，我觉得自己如今待在第53集团军挺好的，同样能建立足以载入史册的功绩。”
其实什捷缅科的话一出口，心里就后悔了，他清楚地记得，索科夫是因为负重伤后生死未卜，才被解除了第27集团军司令员的职务。而这支英雄的部队，在换了新的指挥员之后，在战场上的表现，可以用乏善可陈来形容。
作为副总参谋长，他自然知道，在统帅部的会议上，不止一个人提出要更换该集团军的司令员，免得一支战功赫赫的部队就这样沦为了二流部队。但由于找不到合适的人选，来接替司令员的职务，所以只能暂时搁置。
什捷缅科一时嘴快，居然问索科夫愿不愿意回老部队，假如对方真的说想回去，自己又该如何答复呢？好在他担心的事情并没有发生，索科夫主动提出愿意继续留在第53集团军，什捷缅科悬在嗓子眼的心，才重新放回了肚子里。
莫斯卡连科和索科夫认识后，便开始谈起自己这次来的目的：“索科夫将军，既然乌曼已经解放，那你们下一步的作战计划是什么？”
听到莫斯卡连科这么问，索科夫不禁迟疑了一下，虽然自己的作战计划，已经上报给了科涅夫元帅，但向互不隶属的友军指挥员说出计划，算不算泄密呢？他把询问的目光投向了什捷缅科，希望能从他那里获得有用的答案。
什捷缅科本来挺纳闷的，怎么莫斯卡连科问下一步计划时，索科夫不吱声呢？等看到索科夫向自己投来的目光，立即明白了对方的意思，便微微点了点头，示意可以把自己下一步的计划告诉对方。
得到了什捷缅科的默许后，索科夫也就没有啥顾忌了，他把摊放在桌上的地图，拖到了自己和莫斯卡连科的中间，指着上面的红蓝线条，介绍起自己的下一步计划：“我集团军的下一步作战任务，是快速推向乌曼的西面……”
他的话还没有说完，莫斯卡连科就忍不住插了一句：“是去夺取文尼察州吗？”
“不是的，莫斯卡连科将军。”索科夫摆着手说：“从两个方面军的分布情况来看，我觉得由第一方面军的同志，去解放文尼察州是最合适的。”说到这里，索科夫忽然想到面前这位将军，可不就是第一方面军的人么，赶紧又补充说：“文尼察离你们的防区最近，由你来完成解放城市的任务，是最合适不过的。”
莫斯卡连科只是嗯了一声，又催促索科夫：“索科夫将军，解放文尼察肯定是我们第一方面军的任务，你还是说说你们的下一步计划吧。”
索科夫记得历史书里，说莫斯卡连科是出名的暴脾气，在指挥战斗时尝尝怒气冲冲，不仅咒骂敌人，对自己的部下也丝毫不客气，而且他有仇视参谋和文职人员的习惯。此刻见他的表现，心中不免对他产生了不好的印象。
不过既然对方要了解自己的下一步作战方案，索科夫自然要继续说下去：“我的部队向西面的海辛和捷普利克推进，夺取这两座小城市之后，再强渡南布格河。完成渡河行动之后，再控制一些城镇，再抽调一部分兵力向德涅斯特河前进……”
听完索科夫的计划之后，莫斯卡连科抬头问道：“索科夫将军，你觉得你的部队能完成这样艰巨的任务吗？”
面对莫斯卡连科挑衅的态度，索科夫的心里有些不舒服，但是当着什捷缅科的面，他还是给予对方应有的尊重：“莫斯卡连科将军，我相信我的部下，他们一定有能力完成这样的任务。”
“得了吧，索科夫将军。”但莫斯卡连科听完后，却不屑地说道：“别看这次解放乌曼的部队是第53集团军，但这支部队的战斗力如何，却是有目共睹的。我不认为你的部队有能力成功地度过南布格河，因此我建议，你最好让你的部队停止前进，并为我的部队让开一条道路，我有信心指挥部队渡过南布格河。”
索科夫顿时无名火起，乌曼是我的部队拿下，如今正向着西面推进，你却半路跳出来，让我的部队给你们让路，让你的部队去建功立业，叔叔能忍，婶婶都不能忍。
就在他准备发作时，却感觉有人拉了拉他的衣袖，扭头一看，原来是什捷缅科。看到什捷缅科，索科夫的怒火顿时熄灭了一大半，自己这里还有作为大本营代表的什捷缅科，他可是副总参谋长，不光能指挥你我，就算是朱可夫和科涅夫也要让他三分。这种交涉的事情，由他出面就足够了。
“莫斯卡连科同志，我觉得你说得不对。”什捷缅科慢条斯理地说：“在占领整个城市之前，索科夫就派部队西进，去夺取海辛和捷普利克。如果不出意外的话，先头部队没准都在这两座城市外面，和德军展开了交战。
让他们给你们让路，怎么个让法？命令部队停止进攻，撤出战斗后给你们让出一条道路。是这个意思吧，莫斯卡连科将军？”
莫斯卡连科这次接到的任务，就是率部队夺取乌曼后，继续向西推进，解放南布格河左岸的两座城市后，强渡南布格河，并在左岸地区建立登陆场。但由于索科夫的部队抢先占领了乌曼，就彻底地打乱了他的作战计划。
为了扭转自己所处的劣势，他几乎是不假思索就命令索科夫给自己让路。不光索科夫不惯他这个毛病，就连什捷缅科同样也允许他抢功。
“副总参谋长同志，”见什捷缅科居然为索科夫说话，莫斯卡连科立即意识到自己说错话了，赶紧解释说：“您误会了，朱可夫元帅给我布置的作战任务，就是夺取乌曼之后继续向西推进，扫平左岸的敌人之后，再强渡南布格河，并在右岸地区建立一个稳固的登陆场，以接应主力部队渡河。”
“莫斯卡连科将军，你不必说了。”什捷缅科朝他摆摆手，说道：“战场上的形势总是瞬息万变的，作为一名高级指挥员，要懂得根据战场形势的变化，来调整作战部署。如今乌曼是第53集团军解放的，你可以派部队来接收这个城市，但向西推进的计划，我觉得你可以取消了。”
说完这话后，什捷缅科见莫斯卡连科张嘴似乎还想说点什么，便抬手打断了他，霸气十足地说：“这件事就这么定了，如果有什么问题，可以让朱可夫元帅直接来找我理论。”