“我猜这是……嗯，那个部的鸟。”安东尼说，“那个缩写为.的机构。”
他的学生们在路上已经约定好了一系列代词和暗号，安东尼需要遵守他们的说话方式。
他看看猫头鹰，思考着应该向谁报告这件事。
“您确定吗，教授？”弗雷德也趴到玻璃上看鸟，“那岂不是意味着它现在没主人了？”
安东尼疑惑地问：“为什么？”
“脚环。”乔治说，“不像私人猫头鹰或者那个H开头的学校的猫头鹰，.的猫头鹰都要戴脚环的。”他抬起头，眼睛闪闪发光，“教授，我们可以领养它吗？”
当安东尼带着学生来宠物救助站时，他可没有在这里碰上魔法部猫头鹰兼骷髅猫敌人的打算，也没有预料到韦斯莱兄弟居然是第一个向他提出领养申请的。
“我回去研究一下。”安东尼说，“让我想想……对了，哪怕可以领养，你们还要确认没有其他同学也想要它。如果有的话，自己协商出结果后再来找我，好吗？”
韦斯莱兄弟信心满满地去找同学了。安东尼看着他们随便拉住一个同学，指着正眼巴巴看着他们的猫头鹰说了什么，那个同学就茫然地点头了。孪生兄弟带着笑对视一眼，又跑到人群中勾肩搭背地搂住几个同学，指了指猫头鹰……
安东尼看了看霍华德女士。他需要找到一个理由去解释为什么他们可以而且适合领养一只“野生动物”。
……
凭借看到动物时亮闪闪的眼睛和亲近的姿态——以及对那只猛禽奇异的亲和力——安东尼优秀的学生们成功让霍华德女士松口，将原定的半小时互动时间延长到了一个小时。
那个此前冲动地想要养狗的学生刚打理好自己踏进狗舍，就被蜂拥而上的狗包围了。
他刚试探地把手伸给最近的那条狗，所有的狗便都围了上来。它们热烈地摇动着尾巴，拼命趴在他身上，用鼻子拱他的胸口，拱他的胳膊。哪怕还没打开狗粮，这个学生的手已经被舔得湿哒哒的了。
“天啊！”他笑着，摸摸这个，又摸摸那个。最后双手都不够用了，他推着热情的狗头，摸了摸插在牛仔裤里的魔杖，对站在外面看热闹的朋友喊：“快进来，混蛋！救命！”
他的朋友一踏入园区，也收到了同样热情的欢迎。这群狗像不知疲倦一般，相互挤着凑到人身旁，激动时忍不住吠叫起来。直到韦斯莱兄弟撸起袖子冲了进来，用和它们同样疯狂的精力滚到了尾巴摇出风声的狗堆中，场面才勉强达到了平衡。
……
另一边的猫也没有好到哪里去。米德根犯了个错误——她蹲了下来。
这些咪咪叫着的毛球立刻嗲声嗲气地扒着她的裤腿想要爬到膝上，或者勾住她的衣服下摆，试图攀到她身上。她不知所措地维持着姿势，直到一只神气的白猫动作轻盈地跳到了她的腿上，蹭了蹭她的下巴。
米德根伸手摸了摸它的头，对方立刻拼命用眼角磨蹭着她的手，并对着一只想要爬到她鞋子上的小花猫凶狠地哈气。
地位不高的猫退开来，在地上打着滚，试图吸引米德根和其他同学的注意力。敢于冒险的猫则试图蹭着她的后背，白猫毫不手软地伸爪挠它，差点划伤了米德根，转头又开始软声软调地对着米德根撒娇。
一只小猫叫唤着想要爬过来，立刻被旁边的大猫凶走。
令人吃惊的是，米德根几乎哭出来了。
她含着泪求助地看向站在外面的安东尼：“教授！安东尼教授！”
“出来吧。”安东尼说，走进去拉着她的胳膊肘，帮助她站起来。随着他走进来，所有的猫都躲开了，连米德根身上那只漂亮的白猫都一骨碌跳了下去，去磨缠其他学生。
是的，骷髅猫真的是一只非常爱嫉妒的猫。
安东尼带着她往外走，问：“怎么了？”他看了一眼，大部分人都玩得挺开心的。
米德根难受地说：“我……我只能养一只猫，我带不走所有的。”
在安东尼低头看米德根时，站在门边的霍华德女士理解地点点头，温柔地说：“不是你的错，孩子。如果你最后真的领养了一只，那我相信这只猫的生活会变得更加快乐。但不要为不领养感到愧疚，也不要为不选择其他猫感到内疚。”
她说：“它们并不因为伱而活得辛苦，你不需要也不应该对它们的未来负责。你的同学们做得很棒，很成熟。”但她带着宽容的微笑，从柜子中拿出一瓶汽水，拧开递给米德根，“来，喝点东西。我为你将来的猫感到高兴，我相信你会是个好主人。新手，但是是个好主人。”
米德根愣了几秒，扑上去紧紧搂住这个麻瓜女人。安东尼眼疾手快地接过了霍华德女士手中的汽水，避免三人接下来都要去拖地的风险。
“你喜欢什么样子的猫？”霍华德女士拍着米德根的背，轻声问。
“我不知道。”米德根说，“我一开始只是想要一只会喜欢我的猫，但是……”她想了想，“我想要一只安东尼教授的猫那样子的猫。”
“哎呀，你不想。”安东尼立刻说。以他的猫的脾气和攻击力，恐怕只有亡灵巫师能不受影响。
但是他隐约知道米德根想要什么样子的猫了。他问霍华德女士：“我们可以去看看互动区之外的动物吗？”
霍华德女士惊讶地看了他一眼，犹豫了一下，点点头。她喊来一个志愿者，让他领着两人去往后面。
放在互动区的动物普遍都健康又漂亮，是最有可能被领养的那一部分。在救护站后面很大一片区域，传来隐隐约约狗叫声、哼唧声和古怪的响动，安东尼知道那里是那些不那么容易找到主人的动物们的住所。
它们或者性情暴躁，或者身患残疾，身上带有太多苦难的痕迹。不需要天目就可以看出，如果要领养它们，领养人需要付出远超平常的精力和耐心，而结局甚至不一定能收获足够的成就感。
但是对于巫师而言，在魔药的帮助下，残疾并非什么不治之症。或许米德根能在那儿找到一只暴躁的、但是全心全意依赖她亲近她的猫咪。
加更感谢盟主！！！渣手速挪了好几天才凑出来三更orz
(本章完)