米德根最后看中了一只丑兮兮的玳瑁猫。他们过去时，这只猫正威风凛凛地以一对三，镇定自若地从爪子上舔下一撮黄毛。
志愿者叹着气戴好手套，走进去拎起猫，将打架双方分别关进了不同的笼子。
“这只猫。”志愿者指着玳瑁猫抱怨道，“是我这辈子见过打架最厉害的。我们发现它的时候，它后腿已经严重坏死了，但是还是打得几只狗嗷呜叫唤。我们站里就没有能打过它的。”
米德根凑到笼子面前。玳瑁猫睁着黄绿色的眼睛谨慎地看了米德根一阵，轻轻沙哑地叫了一声。
“咦，今天心情不错，希斯克利夫小姐？”志愿者说，提起笼子将猫移到了远离它的手下败将的位置——那几只猫正怨恨地盯着玳瑁猫，而玳瑁猫正紧紧抓着笼子底，盯着米德根。
米德根跟了上去：“它有名字了？”
“只是我们随便叫的。”志愿者说，“你知道，恶魔一样的家伙，有时候又值得同情……但是是一位小姐。”
安东尼忍不住笑了出来：“听起来你们对这位小姐有不少怨言。”
米德根盯着它，说：“我觉得……我想……她有点喜欢我。”
她谨慎地伸出一根手指，贴到笼子边上。安东尼在那一刻确定了，这个姑娘就是喜欢战斗力高的猫。这只打遍整个救助站的猫对她而言再完美不过。
猫凑过来，闻了闻她的手指，缓缓闭了下眼睛，尾巴悠闲地挂在笼子外面，一点一点。
志愿者见怪不怪地说：“它对参观者都挺好的。”
“希斯……呃，小姐。”米德根显然没看过这些麻瓜读物，“我可以摸摸吗？”她一边说，一边将手指从栏杆缝隙中伸进去，轻柔地触碰着猫的各色猫毛。
“喔，好软。”她说。玳瑁猫慢悠悠转了个身，将头顶在她的手指上，蹭了蹭。
米德根露出惊喜而温柔的微笑。志愿者适时打开笼子，将玳瑁猫放了出来。
四年级的赫奇帕奇拒绝了递过来的手套，伸手轻轻抚摸这只小恶魔。玳瑁猫立刻舒服地呼噜起来，闭上眼睛趴在她脚下。
……
安东尼看了一会儿，见没什么事，便回互动区去看其他学生和待领养的宠物们相处得如何。
弗雷德正哈哈大笑地和一条棕色大狗滚在一起，双手挠着对方的头顶脖颈，爆炸头上沾了不少口水；乔治则举着狗粮，跳着逗一群站起来不足他腰高的小型犬。
几只幼犬哼哼唧唧地趴在累得坐到墙角的学生身边，用湿漉漉的眼睛看着他，惹得他不得不轻轻挠着它们的耳根。
有几个学生已经选定想要收养的宠物了，正和霍华德女士确认它们的编号。心急的人已经要了一份申请流程手册，正头碰头对着看。
“充足的居住空间，健康的食物，耐心的陪伴……”这个学生耸耸肩，“太简单了，回去的路上我就能多一只猫。”
他的朋友提醒他：“这里，年龄限制。我们都还不够呢。”
学生又仔细看了看下面的建议条款：“等等，还要证明财务稳定性。这怎么证明，邀请救助站去参观那个G开头的银行吗？”
“看这一条。我们还需要填一份调查问卷，提供有关生活方式、生活状况和宠物偏好的信息。”他的朋友指着手册，“根据课上学的内容来看，如果我们如实填写，他们肯定会觉得我们都是疯子。”
他捏尖了嗓子，讽刺地低声说：“对，我住在一座没有电的城堡里，目前最喜欢的东西是一把扫帚，每个周末我都会和扫帚玩很久。不，先生，我不知道打扫房间是什么意思，我从来不需要这么做。”
另一个人也说：“为什么我想要一只猫？哈，因为我不想要蟾蜍，而我已经有猫头鹰了。等等，不要走，这句话真的有逻辑的。但是我不能和你具体解释，因为我不想进啊呀呀呀监狱。”
他们为自己想象中的场景笑了很久，最终决定把问题抛给安东尼。毕竟教授说过，如果想要领养宠物，就在实践活动结束后去找他。他是教授，他总是有办法的。
……
一小时互动时间很快就到了，安东尼将身上沾满猫毛狗毛的学生喊了出来。
他忍不住惊叹于学生如何能在这短短的体验时间中将自己搞得一团糟。不提那几个仿佛穿了毛衣的格兰芬多，有不少学生裤子衣服上都沾满了灰，头发乱七八糟，仿佛刚被救助站的救援队员从路边捡回来。习惯了清理一新的学生忘记了，这意味着他们需要一直带着这身东西，直到回到对角巷。
志愿者也带着米德根走出来了。米德根感激地朝霍华德女士一笑。
霍华德女士问：“找到喜欢的猫了吗？”
米德根点点头。志愿者带着一丝不可置信，说：“这位小姐很受希斯克利夫小姐的喜爱。”
“那只猫？”霍华德女士确认道。
“对，女士。”志愿者说，“您真该看看它撒娇的样子。”
霍华德女士坚决地说：“我不想看。”
……
再次路过救助站门口的捐款箱时，好几个学生掏出安东尼发的硬币，犹豫一阵，扔了一两个下去。硬币砸在混杂着硬币和纸币的募捐款上，发出闷闷的碰撞声。
有个学生把三镑都扔了下去。
“我不可能收养任何一只。”他冷静地说，“但是今天下午真的很开心，我愿意买个门票。”
其他学生则拿着手上那一点点钱，在跟着安东尼步行回查令十字街的路上精打细算地买了些小玩意。
有人被口袋书吸引了目光，有人看上了不会动、不会说话的国际象棋，还有人选择了最廉价的冰箱贴。考虑到回去无论如何也用不上，买最便宜那款是个非常明智的选择。再说了，无论是“冰箱”“磁铁”还是贴纸上简单的一岁儿童词汇“狗”，都相当符合这次麻瓜研究实践的主题。
然而在安东尼给自己买了一根烤肠后，场面变得有些不好收拾了。
学生猛然意识到自己的教授手中不只有三镑。原本打算将手上的英镑拼凑起来买点好东西的学生，纷纷围着安东尼询问能不能用西可或者纳特再换一点麻瓜货币。
一番争执后，安东尼捂着钱包宣布每个人最多再换五镑。他也没带那么多钱。
(本章完)