“太子！”皇帝气得抬起手，一巴掌拍在食案，“朕是皇帝，是你亲爹，你怎么敢这么和朕说话？”
朝臣吓得伏首，秦长风却丝毫不惧，只见他昂首挺胸地答：“十一月，父皇在朝上下了一道圣旨。
从今往后，西汉的所有政事全交由儿臣一人裁决，儿臣想让左先生做司空，本来不必问过父皇。
正因为儿臣念及您是君、是父，才当着文武百官的面，郑而重之地向您举荐左先生。
如果父皇觉得左先生能力不够，威望不足，儿臣无话可说。
但若父皇只因为左先生不是西汉人，还不知西汉事，便不肯用他，儿臣以为，父皇太小气了些。”
“你——”皇帝被气得面色一黑，张嘴要骂，骂言未出口，他拢起袖子，一通重咳，“咳咳咳……”
群臣大骇，伏身叩首：“陛下息怒。”
“咳咳咳……”
皇帝咳了许久，才缓过一点神，他瞪着挺拔如松，面不改色的秦长风，气虚略弱地垂问廉聿为：
“廉司徒，你怎么说？”
“回陛下，左先生之能，的确天下闻名，但西汉和南唐不同，左先生之能再高，也需要时日适应。
是以老臣以为，不如让左先生到司空府管些事，若先生管得好，陛下破格任用，也就顺理成章。”
“好！不愧是我朝的司徒，考虑事情就是周全。”皇帝大赞，“太子，你觉得廉司徒的意见如何？”
“挺好。”
“好。”皇帝掩去一点怒气，“左伯棠，既然太子举荐你，朕便任你为司空府长史，暂领司空事务。
半年之内，你若能做好这个长史，朕自会酌情提拔，如若不能，朕便要你和左家人，离开大兴。”
“微臣遵旨。”左伯棠伏首，“微臣叩谢陛下天恩，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”皇帝拂了拂袖子，站起了身，“天色不早，朕先回宫，尔等可继续吃席，也可尽早归府。”
“是，陛下。”
百官起身后，皇帝抬步下阶，和秦长风错身时，他略略缓下脚步，眉目极深沉地看了太子一眼。
“廉司徒，你随朕来。”
“是。”
君臣二人一前一后，极快地走出九华殿，等走出许多远，皇帝命宫婢退远，然后才对廉聿为说：
“做得不错。”
廉聿为苦笑：“不瞒陛下，老臣为官数十载，还是头一回做戏骗人。”
“呵……”皇帝亦是哈哈一笑，“一朝天子一朝臣，太子做事不喜欢走寻常路，你得慢慢适应。”
“是臣老了。”
“这话说早了。”皇帝沉下脸，“天下将乱，大兴绝不能乱，就算你有心无力，为了西汉，顶着。”
“……是。”
“徐奉常今日受挫极大，也许今晚上，北魏使臣就会摸进奉常府，策反他，你切切仔细留意他。”
“陛下放心，老臣明白。”
“明日，朕会透出离开南宫，前往翡华山暂住的消息，不出三日，太子逼宫的流言就会漫天飞。
徐奉常若生二心，必会前去司徒府，以你为刀，对付太子，为了西汉，为了江山一统，你别心软。”
“是。”
“朕回了，你也回吧。”
廉司徒杵在原处，纠结许久，张口道：“陛下，老臣有句话，不知道当问不当问？”
“你问。”
“太子殿下有大才，老臣不敢否认，可太子痴情于太子妃，亦是不争的事实，陛下就不怕太子——”
“廉聿为，”皇帝打断廉聿为，“朕只问你一句，太子回到大兴后，在政事上是否错过一点半星？”
“这……”
“朕先前也觉得，老三痴迷一人，或成隐患，可是老三说，无法兼得天下和美人的，不是昏着，而是弱者。”
廉聿为怔住。
“廉聿为，俗人常因偏见和固执看错一个人、一件事，你是三朝元老，西汉脊梁，不该如俗人。”
“老臣明白了。”
“再有，朕是退，不是死，为了迷惑北魏，朕也很忙碌的。”
“……”
忙着去翡华山赏花，遛鸟吗？
廉聿为心下一阵无语，面上却是乖觉拱手：“陛下，老臣告退。”
“恩。”
夜雪越大，廉聿为回到司空府后，独自坐在书房，看了半个时辰的书，三更天未尽，仆人来报：
“老爷，徐奉常去了鸿胪寺。”
廉聿为长叹一声：“知道了。”
与此同时，影赤悄无声息地飘进西宫，落在太子寝宫外的回廊下。
彼时，溶月将将弹完一曲《花前月下》。
“主子，卑职回来了。”
“如何？”
“不出主子所料，徐奉常进了鸿胪寺。”
“去吧。”
“是。”
影赤一走，秦长风从榻上弹起，扑到溶月身上：“总算能歇下了，孤等这一刻，都等得心烦了。”
溶月抱着琵琶，笑盈盈地问：“殿下不听曲了？”
“春宵一刻，听什么曲？”秦长风抽掉琵琶，“父皇说了，他着急抱皇太孙，让我们务必努力。”
溶月的笑意陡然一僵。
牛清茗开得补药，她每日都喝了，但这药能不能管用，谁也不知道，万一不管用，她该怎么办？
不，不是她该怎么办，是秦长风会怎么办？
“想什么呢？”
“没什么。”
圣人说过，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。
溶月勾出一个娇笑，搂着秦长风的脖子，便要亲上去，秦长风却是脑袋一偏，避过她的唇。
“宁顽顽，你在担心什么？”
“没——”
“你有。”秦长风直起身，目光转为严肃，“你在担心自己不能有孕，孤来日必会另纳他人，对吗？”
她是在担心，但她没想在洞房花烛夜，和秦长风谈论这个问题。
“殿下，我们才成婚，说这个为时过早。”
“不早。”秦长风眉目不改，“顽顽，某想告诉你，这件事，你不必担心。”
她怎么可能不担心？秦长风是太子，是未来的西汉皇帝，皇帝不能有嗣，朝臣岂能轻易善罢甘休？
秦长风小叹一声：“某还以为你真能对某赤诚了，没想到，你遇到烦心事，还是喜欢藏在心里。”
“哪有？”
“某问你，纵观历史，从来不少没有子嗣的皇帝，那些皇帝又是怎么解决承继问题的？”