再说麒麟族这边，自上次大婚之日斩荒逃婚之后，便再未踏足族内半步。他流连于凡尘俗世，日日以酒浇愁，夜宿青楼歌馆。或许在他心中，这醉生梦死的生活才是最好的麻醉剂，能使自己不去想念那抹名为胭脂的身影。但每一个独醉的夜晚，心底总会隐隐泛起对胭脂的思念，只是他拼命压抑着，不让那份情愫浮现于脑海之中。
青楼。
“官爷来玩儿啊~”
“喝，接着喝。”
楼下歌舞升平，花天酒地的喧闹声如潮水般一波波涌来。二楼雅间内，斩荒独自一人半靠在柔软的踏座上，手中酒杯始终未曾放下，那清冽的酒液仿佛是他唯一的伴侣。一缕雕花屏风将里屋与外屋轻轻隔开，一位身着轻纱、手抱琵琶的女子静静地坐在屏风之后，指尖轻拨琴弦，乐音袅袅。忽然，门被猛地从外推开，玄雷提剑大步流星地闯了进来，冷峻的目光扫过室内。他径直走向屏风，毫不留情地将那弹奏的女子赶了出去，房门重重阖上的声音打破了之前的宁静，只留下斩荒与那一室的寂静相对。
“主上，您不能再这么消沉下去了，若是夫人还活着定不希望看您如此！”
“玄雷，你来就是为了说这些。”
“老尊主要退位了叫我将您叫回，另外您逃婚后属下还打听到了有人来购买了绝凌子。”
起初，玄雷提及老尊主要退位，斩荒神色依旧淡然，未起波澜。然而，当玄雷说到绝凌子被人买走，本还昏沉浸于酒意中的斩荒，刹那间如遭冷水浇头，醉意顿时消散大半。
绝凌子乃圣药，绝非应对寻常病症之物，其性属火，对冰蚕蛊有克制之效。冰蚕蛊堪称蛊中王者，炼制极为艰难，古往今来，鲜有人掌握此术。斩荒涉足江湖至今，仅见胭脂一人身中冰蚕蛊。如此推断，买走绝凌子之人，多半便是胭脂。
“可打听到了是何人买了绝凌子？”
“听掌柜的说好像是为白衣姑娘。”
“白衣……姑娘。”
胭脂向来偏爱红衣，鲜少着素。但这，绝非能否定掌柜所提白衣女子是她的依据。或许，听闻自己要迎娶潇湘，她心生误会，故而不愿归来。又不想太过引人注目，便换上白衣素服，隐匿行踪。
她一贯如此，不争不抢，恰似悄然绽放的花朵，默默承受一切，将内心波澜深埋心底。
斩荒满心懊恼，暗自思忖自己究竟都干了些什么。她当初被潇湘所伤，好不容易寻了个地方养伤，一养便是三年。如今归来，却撞见夫君竟要迎娶她的仇人，她该是何等伤心。
念及此，斩荒一刻也不愿耽搁，身形一闪，即刻回到麒麟族慈善堂。只要找到掌柜，他便有法子寻到胭脂。届时，他定要将这一切向她解释得清清楚楚，绝不能让她再误会下去。
慈善堂内，掌柜才送走一位客人，额间还挂着应酬的虚汗。便见斩荒如一阵疾风般火急火燎地闯了进来，他大步流星直奔掌柜，猛然一把揪住掌柜的衣领，双眼圆睁，语气中带着难以掩饰的焦急与迫不得已的粗鲁质问道
“她在哪儿？”
掌柜的身体明显因惊恐而颤抖着，面对突如其来的质问更是愣住了。他茫然无措地瞪大了眼睛，天知道眼前这个人所说的“她”究竟是谁，这突如其来的问题如同一道难解的谜题，让他不知所措，只能呆立在当地，喉咙里像是被什么东西堵住了一般，连吞咽的动作都显得异常艰难。
看着掌柜那略带困惑与迟疑的神情，斩荒不禁在心中暗自懊悔。他意识到自己方才实在是太过急躁了，这般突兀地发问，也难怪掌柜会露出茫然之色，恐怕根本无法理解他所提及的是何人。
“前几日在你这儿买走绝凌子的那位白衣姑娘她在哪儿？”
“这这这，二公子啊属下也不知道她在哪儿啊？当时她买完东西就着急忙慌的走了。”
听闻掌柜一句“不知”，斩荒心底蓦然涌起一阵无力感，如潮水般迅速席卷四肢百骸，刹那间，全身力气仿若被抽空，眼神也陡然黯淡，恰似夜幕中骤然熄灭光芒的星辰。
掌柜见他这般失魂落魄，不禁心生怜悯，赶忙唤来自家闺女。不多时，掌柜闺女匆匆跑来，手中紧握着个钱袋子，神色小心翼翼，轻轻将其递到斩荒手中。这钱袋子，正是前些日子白馨月买绝凌子时所用，当时掌柜瞧着精致，便给了闺女，如今竟又辗转回到斩荒手上。
“这是那日那位姑娘装钱的袋子我觉得好看便留下给了女儿。”
斩荒目光陡然一凝，视线如磁石般紧紧锁住钱袋上那抹艳丽的红色彼岸花刺绣。这图案似一道电流，瞬间触动他的心弦——毫无疑问，这是胭脂的贴身之物。
平日里，诸如荷包、钱袋这般的小物件，皆是她亲手一针一线缝制而成。每一处细密针脚，都藏匿着独属于她的细腻心思与印记：那一朵朵于布面绚烂绽放的彼岸花，恰似她独一无二的签名，醒目而深刻。
刹那间，往昔画面如潮水般在他眼前浮现。他仿佛看到，胭脂静静坐在窗前，阳光轻柔洒落，勾勒出她细致的侧脸。她微微垂首，专注地穿针引线，神情认真而温柔，每一个动作都饱含着对生活的热爱与对她的深情。
而此刻，这个满载着她心血、留存着她体温的钱袋，却无端出现在这里……
斩荒迅疾伸手接过那钱袋子，随手取出一沓钱递给掌柜，算是结了这钱袋子的账。随后，他转身迈向一片空旷之地。上古流传着一种秘术，名为“寻龙之术”，只要持有目标人物的贴身之物，无论那人藏身于何方，都能将其精准地找出来。此时，斩荒正是要借助此术寻找胭脂的踪迹。
只见斩荒手中快速结印，那钱袋子缓缓升空，瞬息间便消失在眼前。斩荒紧随其后，追着那钱袋子一路疾行，不知不觉中来到了一片梅花林中。当他踏入这片梅花林时，仿若步入了一幅绮丽的画境之中。寒风轻轻吹过，千树万树的梅花随之摇曳生姿，宛如无数粉白蝶儿在空中翩翩起舞，似是在欢迎这位不速之客。梅枝形态各异，有的横逸斜出，恰似一位位洒脱的隐士；有的苍劲向上，宛如一个个坚韧的勇士，它们以万千姿态展示着独特的魅力。粉色的花瓣如同少女娇羞的脸庞，透着一抹淡淡的红晕；白色的梅花则像雪落枝头，纯净无暇，散发着圣洁的气息。清幽雅致的暗香随着微风萦绕在身畔，令人心旷神怡。花瓣纷纷扬扬地飘落，在空中打着旋儿，而后轻轻地覆盖在地面上，仿佛织就了一条绚丽的花毯。阳光透过枝桠洒下，给这梅花林蒙上了一层梦幻般的薄纱，美得如同仙境一般，让斩荒也不禁为这眼前的美景而沉醉。
斩荒无心停留欣赏眼前的美景，心中只盼早日见到日思夜想的夫人。穿过蜿蜒小径，一座古朴院落静静隐匿于梅林深处，猝不及防地映入眼帘。这座小筑以原木为梁，黛瓦为顶，岁月在墙上留下斑驳痕迹。朱红木门泛着温润光泽，其上铜锁锈迹点点，仿佛在低语往昔的故事，等待主人归来开启。院内，一方清浅池塘倒映着残荷枯梗。梅树斜倚池边，临水照花，粉白花瓣随风飘落水面，宛如点点相思。池心亭榭飞檐翘角，檐下风铃在微风中轻轻摇曳，发出清脆声响，似在欢迎归人。一条鹅卵石铺就的小径通向正屋。推门而入，屋内布置简洁而不失雅致：雕花窗棂透进柔和灯光，案头青花瓷瓶中的梅花散发着幽幽暗香，弥漫整个屋子。几张竹椅围绕着一张木桌，墙上挂着几幅梅花图，仿佛都在静静等候主人归来团聚。
胭脂并不在屋内。正当斩荒准备出门到附近寻找时，庭院中忽然传来一阵银铃般的欢声笑语。那声音的主人正是胭脂。听到这熟悉的声音，斩荒的眼中瞬间被喜悦与思念填满，他快步走向门口。庭院中，胭脂静静地坐在轮椅上，手中轻握着几枝梅枝，白馨月则在一旁轻轻推着轮椅。两人正沉浸在愉快的交谈之中，脸上洋溢着幸福的笑容。然而，当她们的目光落在斩荒身上时，气氛陡然一变。胭脂的神情虽然平静如水，看不出太多情绪的波动，但白馨月却不同，她看着斩荒的眼神中分明多了一丝难以掩饰的厌恶与仇恨。