话说蒋平和倪继祖来到赛仙庄私访，正在茶楼喝茶休息之时，没想到倪继祖竟然被一个卖唱的女子勾走了魂魄，气得蒋平都快要骂人了。
“行了，少爷，别看了。说说，你都看到什么了？”是不是心里惦记着有人出来调戏那位姑娘你好去英雄救美啊？”蒋平在一旁说道。
“四叔，别胡说。我……我刚才只是想从她身上多了解点情报。”倪继祖赶紧为自己刚才的失态辩解。
“那你都了解到什么了？除了人美歌甜还知道什么了？”蒋平说道，“行了，别看了，人家都走到天边了，你追不上了。”蒋平看他还是不自觉的向外面看，真有点生气了，“就算有人跟在这里惹事你也没机会去救美。看到没有？”蒋平一指外面巡逻的庄兵，“从咱们来到赛仙庄开始，遇到了八支不同的巡逻的队伍，每支队伍人数虽然不同，所以这里至少有超过一百名庄兵打手。而且你看看他们的体型，一个个膀大腰圆，十个你加一块恐怕都打不过他们一个。就凭你一个文弱书生，恐怕连我都打不过，还想在这里英雄救美呢？赶紧醒醒吧，别做美梦了。”蒋平又教育了倪继祖一顿，“走吧，快中午了，赶紧结账找个地方去吃饭。喝了一上午的水了，肚子早就喝饿了。”
说着蒋平叫来了伙计结账，倪继祖赶紧掏钱，蒋平也没拦着，蒋四爷心想你不是有钱听曲吗？那这顿茶也就你花钱吧！埋怨归埋怨，但是正事还是要办的，蒋平趁着结账的时候问伙计：“请问小二哥，我们想找个地方吃饭，不知道这里哪家馆子最好？”
“呦，二位是第一次来我们赛仙庄吧！我跟你们说，哪家馆子都很好。我们这里的这几条街上的买卖都是一个老板的。之所以开这么多家目的也不是为了竞争，完全是因为来的人太多，一家两家接待不过来这么多客人，所以才开了好几条街。因为老板都是一个人，所以各家也都有远近闻名的正宗的赛仙酒，至于菜吗，那就看你们想吃什么了。想吃北方菜的话你们出门往左边去，那都是北方口味。要是想吃南方口味尤其是扬州菜那么我们对面那家店就有扬州厨师。你要是想吃西域口味吗，沿着这条街往西走，在庄口那几家馆子都是西域商人开的。总之，每家都不错，就看你们喜欢什么口味。”伙计说道。
“原来如此！那请问伙计三进楼怎么样啊？那里是什么口味？”蒋平问道。
“三进楼里什么口味都有，那里可是我们庄最大的饭馆了。可惜你们现在去肯定已经没有座位了。那里的包间雅座都是需要提前预定的，都是提前几天就订出去了。一楼的散座现在去肯定都已经坐满了，你们如果不怕等的话可以去试试运气。”伙计说道。
“多谢了，那我们就去试试，下午再回来喝茶。”蒋平随口说道。
“你们下午要是没事的话不用来小店了。刚才我看这位公子挺爱听曲的，下午那边的瓦舍和勾栏就都开业了，二位可以去那里听唱，何必在我们这里听这种陈词滥调。”伙计对姑娘的唱段看来还挺不屑的。
“那边的勾栏瓦舍也和你们是一个老板吗？”蒋平问道。
“对！赛仙庄中间这几条街上的买卖全都是同一个老板。你们只要带够了钱，在哪里花都是进我们老板的腰包。”伙计说道。
“哎，你们老板真会做生意，等我回去也得跟我们老爷说说，让他学学。”蒋平说道。
“二位慢走，祝你们在赛仙庄过的愉快。”伙计说道。
蒋平和倪继祖离开了茶楼，又回到了三进楼的门口，只见这时候三进楼里面已经座无虚席了，门口摆着很多长条凳，很多人正坐在凳子上等着叫号。
“四叔，咱们还要去排队吗？”倪继祖问道。
“怎么，你都有钱听姑娘唱小曲，也不想花钱请四叔吃顿好的？”蒋平问道。
一句话问的倪继祖脸一下子就红了，没有说话。
蒋平看了看他，笑了：“走吧少爷，四叔请你吃顿好的去。”说着，蒋平拉着倪继祖走出来顾客云集的庄中心，来到了居民区，这里就没什么人了，跟隔着几条街的酒楼比起来，这里安静的就像是一座坟场。蒋平带着倪继祖在居民区找了一个小饭馆，撩开门帘走了进去。
老板看到有人进来了，赶紧问道：“二位有什么事？”
“我们来饭馆当然是为了吃饭了，老板，你们店里有什么好吃的。”蒋平问道。
老板看了看身穿绸缎公子模样的倪继祖和虽然穿着管家衣服可是面料也很考究的蒋平，赶紧说道：“我们这里可不是宋老板的店，只是给庄民吃饭的地方，没什么好吃的，我们的酒也都是兑了水的赛仙酒。二位还吃吗？”
“没事，我们少爷不会喝酒，所以我就想找一个没有酒喝的地方。”蒋平找了一张桌子，自顾自的坐了下来，倪继祖也坐在了他的对面。“老板你们这都有什么吃的，只要能顶饱就行，我们不挑口味。”
“小店没有什么炒菜，就是包子面条什么的。”老板说道。
“行，给我们来两碗面条，来两屉包子，再来几个小咸菜就行。”蒋平说道。
老板赶紧去准备，时间不大把饭菜都摆了上来。蒋平尝了尝，问道还不错：“老板，你的手艺也挺不错的，也不次于那些大饭馆的厨师啊！”
“客官过奖了。”老板还挺不好意思。
“老板，现在正是饭点，你这里怎么没人啊？”蒋平问道。
“客官有所不知，我们这种小店和赛掌柜的那些大店不一样。我就是这个庄的村民，在这里生活多少辈了，开个小店无非就是为了混个温饱，来我这个店的除了我们本庄的居民之外，就是那些往返于赛仙庄和陈州城等地的车夫了。本庄的居民白天都在地里干活，也就是晚上有时间能来喝口酒，而那些车把式现在正是用车的高峰，他们都是赶在那些顾客吃饱喝足开始去喝茶听戏听曲的时候才过来吃饭，就是上午和下午两个时间。所以现在对于你们是饭点，对于我这个小店正好是两个饭点之间的时间，所以没有人。”老板说道，“二位客官是第一次来赛仙庄吧？”现在也没有别的顾客，老板看到两个穿着考究的人竟然到赛仙庄不去吃那些大饭店，反而来了自己的小馆子还是很好奇的，所以也不自觉的跟他们聊了起来。
“对，第一次来。这不我刚陪我们少爷来陈州书院读书吗。刚来没几天就听说赛仙庄有多么多么好，耳朵里都灌满了。今天少爷不用上学，一大早就吵着要来，我没办法，只能陪着他一块来了。”蒋平说道。
“确实，凡是来陈州书院念书的基本没有不来这里的。不光学生，往来陈州的客商也好，我们当地的官员也好，只要在陈州待久了都要来赛仙庄喝酒。听说最近来了一个钦差大臣就是开封府的包青天，说不定过些日子也得来。”老板说道。
“你们这里的酒怎么就这么好喝呢？只要一提到赛仙庄所有人第一反应就是赛仙酒，这酒真有这么神吗？你刚才说兑水的赛仙酒是怎么回事？”蒋平问道。
“我们这个庄子当年都是为了安置禁军和家属设置的，朝廷为了安抚军心，种地开买卖都免税，所以庄里家家户户都开了小酒馆，毕竟那些当兵的就爱喝酒。一开始我们这的酒都是自己家酿的水酒，也没什么知名度。但是后来十几年前吧，我们老庄主好像是从冲宵观的道人手里得到的秘方，从此以后他们家酿的酒喝了之后就可以让人有飘飘欲仙的感觉，所以这酒就被叫成了赛仙酒。到了后来老庄主的买卖越干越大，慕名而来的人也越来越多，所以老庄主就把庄里最大的几条街都买下来了，都作为他的生意，专门卖他家酒厂里生产的赛仙酒。但是我们这些村民的生意就一落千丈，我们这自己家的水酒怎么跟人家赛仙酒比呢？不过老庄主还是很仗义的，专门提供给我们兑水的赛仙酒让我们卖。虽然兑水之后的赛仙酒没有真正的赛仙酒好喝，但是一来是便宜，二来是也比别的酒好喝，所以对于那些车把式和伙计还有我们本庄的村民也都有很大的销量。所以现在赛仙庄实际就是分成了两个部分，一部分是有钱有势的去大饭店吃香的喝辣的，另一边我们这些本地的村民和出力气干活的普通老百姓就可以喝兑水的酒，也算是泾渭分明。”老板说道。
“哎，真没有想到小小的赛仙庄竟然还分成了两个世界。”蒋平感叹道，“老板，你们的酒厂每天要生产那么多酒一定盖的很大吧。”
“酒厂就在村北边，一直往北走看到那个挨着东龙湖边上的大厂子，就在那里酿酒。”老板回答。
“你刚才说什么冲宵观，那是哪里啊？怎么道人还会酿酒呢？”蒋平又问道。
“冲宵观在陈州城西边，离城也不远，大概有个四五里吧。那里也是我们陈州一个知名的道观，香火旺盛，而且观主也是一名得道之人，叫什么灵霄真人李胜，也有说叫李道胜的。你家少爷既然是来读书求功名的，我建议你们有时间去拜一拜，顺便求点灵药。据说那里卖的灵药吃完了可以让人神清气爽精神百倍，可以彻夜不眠的读书也不感觉到疲惫。你们有时间可以去试试。”老板说道。
蒋平心里就记住了这个冲宵观了，“想必你们庄主挣了这么多钱那么住的地方一定也是修建得金碧辉煌吧！”
“那倒没有，老庄主的宅子就在村子东南角，外面看也就是一处普通的住宅，不过常年都有人在外面把守，至于里面是什么样我们也没进去过就不知道了。”老板说道。
这时候蒋平又想起来一件事：“老板，你刚才说老庄主，那么现在是不是有新庄主了？”
“对，老庄主大概几年前吧突然得急病故去了。现在是他的女儿接班，我们现在的女庄主江湖人称赛西施，你就想想这得多好看吧。她还有两个妹妹，也都是绝顶的美人，人长得好看，还从小就跟着名师学习武功，一般男人都近不到她们身边。”老板说道。
“虽然你这么说，但是毕竟她们是女流之辈，那么她当了庄主之后就没有那些泼皮无赖前来捣乱吗？”蒋平问道。
“谁敢来啊？客官你们刚才没看到那些巡街的庄兵吗？有那些壮汉在，你觉得还有人敢来闹事吗？”老板说道。
“确实，我刚才看到不少膀大腰圆的庄兵。看起来能有一百多号人吧？”蒋平问道。
“一百多？客官，还不是老汉我吹牛，我们庄上的庄兵至少有上千人。那句话怎么说来着，没有一千也有八百，但是实际上我们的庄兵至少有一千八百还得多。”老板说道。
蒋平听完了脑瓜子就嗡的一下子，心想这么多那么以后要是想平定赛仙庄的话就得调动军队过来了。“竟然有这么多人？那么平时他们都住哪啊？我看这赛仙庄附近好像也没有军营啊？”
“他们平时都不住在庄里。陈州城往南有个地方叫荒木岭，那些庄兵大部队平时都驻扎在那里，在我们庄上常驻巡逻的也就二三百人吧。他们都是轮换着过来的。”老板说道。
“哦！”蒋平这才放心，心说看来那个荒木岭也是个大贼窝，回去之后要跟包大人说好了准备调动军队去剿灭荒木岭，“陈州旁边驻扎那么多人，知府不害怕吗？”蒋平又问。
“害怕啥。那些庄兵在那都是得到官府批准的，不仅如此，有时候陈州城防务空虚的话知府还得找他们来帮忙守城呢！有时候那些庄兵还会代替陈州城的厢兵使用。”老板说道。
“女人当庄主管着这么大的买卖，道人会酿酒还有秘方，今天我们可真是开了眼界了。”蒋平感叹道。
“这有啥！客官要是不急着走，到了晚上和半夜你们再看看，那才叫开眼界呢！那些陈州城的大官，平时一个个道貌岸然的那些，到了晚上喝多了之后当街耍酒疯，进了青楼之后搂着姑娘当街亲热，还有遇到烦心事的商人，自以为怀才不遇的书生，到了晚上你们再看吧，那几条街上全是这些人，那才叫开眼界呢！”老板说道，说到这里他突然想起来什么事：“二位什么时候来的？”
“今天上午来的，就在那边的茶楼里喝茶听曲来着，这不赶上中午了肚子饿了想出去吃饭，没想到那些大饭馆全都人满了，再加上我们少爷不爱热闹喜欢清静还不会喝酒，所以我们就转到你这里来了。”蒋平说道。
“你们听曲儿了？”老板好像很惊讶。
“听了！这不少爷想听我也没拦住，一听还就听了两首曲子，要不是我拦着估计现在他还在听呢。老板，请问这听曲有什么问题吗？”蒋平问道。
老板犹豫了一下，还是开口说了：“客官，既然这样的话，请恕我老汉多句嘴，以后你要看好了你家少爷，不要让他再来赛仙庄了。”
“这是为什么？”蒋平问道。
“那些小曲儿是听不得的。你看那些唱曲儿的姑娘一个个都长相俊美，声音甜美，而且还温文尔雅知书达礼，实际上她们都是青楼培养出来的。那些青楼培养完她们，专门派出来弹琴唱曲，吸引那些第一次前来的读书人，你第一次听如果入了迷的话，那么第二次第三次就会跟着她们去青楼听了，再以后的事就不用老汉我多说了。这么多年老汉我亲眼见到多少本来是来陈州书院读书，抱着中举为目的前来的书生，自从被她们迷住之后荒废学业，最终把身上那些钱全都花在了青楼里面，身无分文的被赶了出来。这样的事情太多太多了，所以刚才你说你们少爷也被唱曲的姑娘给迷住了，老汉才建议你们不要再来了，这次是有你跟着，你能拦着，但是以后呢。万一下次你拦不住或者你没跟着，那么你们少爷，哎，不敢想象啊。”老板说道。
倪继祖听了这话也突然如梦初醒，心想怪不得我的同学章庆现在堕落到如此地步了，看来他早就成为了这里青楼的座上客了。蒋平赶紧谢过老板：“多谢老板提醒！回去之后我一定看好了我家少爷，一定让他用功读书不要再想赛仙庄了！”
“你家少爷能摊上你这么尽心履职的管家也是他的福气啊！”老板说道。
“对了，老板，我还想打听一件事。我们刚刚到陈州，现在还住在客店里。但是明年才去开封考试呢，我们也不能总住在客店里啊！所以我打算租一处房子住，那样也便于少爷每天读书。但是租房的话就要自己开火做饭，我们这一路上就听说陈州粮米有问题，新旧混杂杂质还多，所以我想打听一下，要是我们想买粮食的话应该去哪里买才能买到好粮，不会买到以次充好的粮食呢？”蒋平问道。
“哎呀，这个吗！我倒是还真没听说过。因为我们这里的粮食都是自己庄上种的小麦，偶尔吃些大米也没遇到过你说的以次充好的劣米。所以应该去哪里买米我还真不清楚。”老板想了想说，“不过如果你们害怕买到劣米的话，可以去陈州卖官粮的粮仓去看看，估计那里不敢出售劣米。要是还不放心的话，你们在买米的时候特意告诉店家不要民夫米，否则你们就去官府告他们，估计他们就不敢卖你们劣米了。”
“请问什么叫民夫米呢？”蒋平不解的问道。
“就是专门给民夫吃的粮食。陈州城东边在疏浚河道，西边在翻修官道，这不是转运仓又失火了吗，估计过一段时间还要重修仓库，这都需要很多的民夫。这些民夫干的都是重体力活，消耗很大，平时吃的都是重油重盐，舌头早就坏掉了，也吃不出来什么好吃赖吃。所以那些工头给他们买的米都是多年的陈粮，反正他们只要吃饱了就行，也不挑问道。只要你跟米铺伙计说不要民夫粮，应该就不会买到劣米。”老板说道。
蒋平又把这一点记住了，这时候二人也都吃完了，蒋平叫老板过来结账，还特意没要零头。老板不解其意，蒋平说道：“老板，我还得麻烦你一件事。以后如果你在赛仙庄看到我们少爷的话麻烦你帮我把他赶出去。”这句话说完了蒋平又看了看倪继祖，倪继祖脸又红了没有说话。
二人离开饭馆又走了很远之后，倪继祖问蒋平下一步去哪，蒋平想了想说既然咱们已经来了，那么就去看看赛仙庄的庄主家到底是什么样子。