当程亦风跨出家门，让禁军把自己带走的时候,符雅也匆匆离开了坤宁宫。她心里不平安。再怎么祈祷,依然不平安。她给程亦风写的那封信,会不会害了他呢？她的确仰慕他坦坦荡荡的君子之风,但是怎忍心推他走上崎岖的险路？她本是为着自己的罪孽在惩罚自己，为何要把这罪与罚强加到程亦风的身上呢？也许，他完全应该听从公孙天成的安排……
越想心越乱,越想越坐立难安。终于，她拿起元酆帝赐给她的随时都可以出宫的令牌,让太监给她备了一辆小车,直奔程亦风的府邸。在途中，她就觉得有些不对劲儿——凉城不是还在戒严之中吗？怎么街上人头攒动，仿佛有庙会一般？忙向那太监打听,回答说：“小姐有所不知，奴才听说,是之前太子殿下出宫去,亲临凉城府审理假官票一案，百姓都想瞻仰,太子殿下就索性取消了戒严令，让老百姓都去听审呢！”
原来如此！符雅想,那可得快些！因吩咐太监打马疾驰,一路不停，奔到了程亦风的府邸。只是到那里的时候，只见到程家的老门子,慌慌张张地出门去。她唤住了，想问话，但老门子却道：“小姐见谅，老奴家里有点儿急事。小姐若是找程大人，他已经上凉城府衙门去了。”说完，忙不迭地跑开了。
符雅的心不由一沉，急忙吩咐太监赶车带自己往凉城府衙来。可是，到了近前一看，哪儿还能靠近——看热闹的百姓里三层外三层早就把衙门围了个水泄不通，外圈的人根本别想挤进去。她焦急地踮脚张望，但是除了人海依旧是人海。
听到旁边有几个人在议论。一个道：“今天真是开了眼，唱大戏也没有这么精彩——嘿，先说是民兵英雄陈国夫人贪赃枉法杀人灭口，跟着就抓了程大人的幕僚，那个公孙什么的——这老儿倒什么都认了。现在程大人忽然又跑出来说什么都是他自己做的。当真光怪陆离！”
另一个道：“你慢点儿说，咱们兄弟几个才刚刚来，你说详细点儿，要不然咱们一头雾水！”
先前那个就道：“我都说了好多遍，口水都说干了——其实就是假官票案里那个偷印版的西瑶人张至美和他老婆被人杀了，有人亲眼看见是陈国夫人崔女侠下的手。禁军和守备军就跑去民兵营抓捕崔女侠。不想，崔女侠没见到，却撞上了程大人的门客那个公孙某某。兵士们见他形迹可疑，所以拿住他问话，从他身上搜出一封他写给杀鹿帮的信，里面大意是说，他一时疏忽，帮助张至美进入户部，如今惹来众多麻烦，眼看就要难以脱身，只得让崔女侠杀张至美灭口。并且让崔女侠逃往鹿鸣山。而他自己，因担心纸终究包不住火，可能不久也要去投奔杀鹿帮……众兵士当即将他扭送凉城府。”
“竟然有这种事？”后来的几个人都惊讶道，“程大人管束下人不严，可脱不了干系。”
“若是管束下属不严，倒也算了。”先来的人道，“可是方才程大人来了，竟然和太子殿下说，他疏忽大意，身边的亲随原来是个樾国细作。整个假官票案，都是樾国人搞出来的，和西瑶奸商狗屁关系也没有——你们说这还了得？他身为兵部尚书，身边养个樾国细作？太子气得鼻子都歪啦！”
后来的那几个人对互相望了望，其中一人道：“嗐，都说是西瑶奸商，怎么会忽然变成樾国细作了？这也太离奇了吧？程大人爱惜幕僚，要为他脱罪，也不能编这种荒唐的理由啊！怎见得就是樾国细作了呢？”
先头那个道：“我也是这么想。好好儿的，怎么就冒出樾国细作来了？要是樾国细作在咱们□□境内来去自如还住进了兵部尚书的家里，那还了得？可是，怪就怪在，这如果是假的，这么大的罪，程大人为什么要认呢？”
后来的那几个人又互相望了一眼，还是其中一个人发问道：“先不说这个，程大人说自己养了个樾国细作，然后又怎样？”
先头那人道：“他当然是请求太子殿下将他法办，并不要殃及无辜。可那当儿，被通缉的崔女侠忽然又出现了。她说，程大人讲的都是实话。但她却不是来自首的。她说是康亲王和之前疾风堂的那个袁哲霖联手冤枉她，禁军、守备军，全都被康王府买通了，处心积虑要害程大人呢！”
“喝！还有这种事？”后来的那几个人道，“康王爷是三朝元老，他家里全都是封疆大吏，听说他外孙女儿霏雪郡主还是未来的太子妃呢。他陷害程大人做什么？”
“这我哪儿知道？”先头那人道，“总之太子听了，火冒三丈，立刻叫人把康王爷请了来。康王爷当然也生气得很，说这纯属无稽之谈。反而在里面指责程大人在朝中拉帮结派，指示下属打击异己。我看着纯粹是扯淡！”
“这倒也难说。”后来的有一个人道，“程大人自从落雁谷之后，扶摇直上，本来在兵部里，有主战主和之争，他不过是夹在中间受气的。可是后来，他不是把主战主和两派都收服了吗？兵部还有谁不听他的？接着，恩科之中，他又多添了不少门生。听说之前有个风雷社，里面的士子都唯他马首是瞻，这中间有好几个都是新法的骨干呢！程大人不见得是结党营私，但他受人拥戴，连异己都吸引过来，这可是大家有目共睹！要不然，他怎么会身兼两部尚书，两殿大学士——前无古人后无来者呀！”
“这……也有些道理……”周围的人纷纷赞同。符雅却觉得有些奇怪——她头一次听说程亦风的身边有个樾国细作，不知其真伪，只是为他担心，并未太留意旁边的谈话。此时听到这人对朝廷中的事侃侃而谈，不像是普通的市井小民，忍不住多看了一眼——只见那边个一群人都是穿着短打的青年，应该是普通的贩夫走卒，怎会有如此言论呢？她便缓步走上前去，想再多听点儿究竟。
而这个时候，那边的一个短打青年似乎感觉到了什么，回头瞥了她一眼，一愣，跟着撒腿就跑。
“小莫！”她认了出来——这就是程亦风身边的细作！“你别跑！”她赶紧追上去。只是，围观的人众多，推推搡搡，她又是个深居简出的官宦小姐，哪儿比得上训练有素的樾国细作。好不容易挤出人群去。已经不见了那几个短打青年的踪影。
“啊哟，我的好小姐！”陪她来的太监心疼地上来替她掸着衣服上的灰，“您见到什么人了？让奴才去追！这里人多杂乱，磕了碰了，奴才可怎么交代——啊呀，小姐，您看那边——”
符雅只是着急要抓小莫，哪儿有心思听太监唠叨，敷衍地顺他所指看了一眼，却不由吃了一惊。只见那边旌旗飞舞，如同彩云一般，再细看，有伞，有扇，有幡，有幢，又有钺、星、卧瓜、立瓜、吾杖、御杖、引杖等——这可不就是皇帝大驾仪仗么！正讶然不已的时候，已经听到有人吆喝：“皇上驾到，官民人等，一律跪迎！”
虽然今日来听审的百姓们已经见到了各种离奇之事，但是十几年来都在皇宫修道炼丹的皇上还是头一次见到。大家都慌了神，稀里哗啦地伏地磕头。由外圈向里圈，衙门外的人就好像被风吹到的麦子一样，一层接一层地矮下去，一直到了衙门里面——震惊的官员们连同竣熙，都离位行礼。
元酆帝只是微微抬了抬手，示意大家平身，自己便大步走到了竣熙的面前，道：“太子，你让开，这案子由朕亲自审理。”
竣熙怔怔的，不知是自己听错了，还是父亲在开玩笑。然而元酆帝已将他从位子上推开，自己坐下了，道：“你不是和程亦风打赌，如果他和假官票案无关，你就重新担任监国一职吗？如今他在假官票案中犯下疏忽之罪，你自然也就不必出来监国了，回东宫读书去吧。这案子朕来审——从今天起，朕要恢复早朝，大小官员一律不再去东宫议事，凡有事启奏，若早朝上说不清的，就到乾清宫排队递牌子，朕一个一个见你们。”
在场的大小官员听到元酆帝这话，几乎全都吃惊得下巴掉到了胸口上，一个个直愣愣地盯着这个十几年都不曾早朝的皇帝。
“怎么？”元酆帝挑了挑眉毛，“朕要处理政务，很奇怪吗？朕修道炼丹的时候，你们不是时常劝朕不可荒废国务吗？为什么朕要恢复早朝和乾清宫的议事，你们却好像听到什么天书一般？康王爷，你是长辈，你知道朕的父王和皇兄在位的时候是如何治国的，朕如今要效法他们，你觉得很奇怪吗？”
康亲王皮笑肉不笑：“皇上决心励精图治，自然是社稷之福。由您亲自处理这沸沸扬扬的假官票案，更是再好不过。老臣心中甚为欣慰。”
元酆帝瞥了他一眼，道：“好，那朕就如此发落——假官票一案，乃樾国细作之所为，与西瑶人士无关。程亦风身为兵部尚书、靖武殿大学士，竟让细作潜伏身边，有失察之罪；臧天任虽并未正式担任户部尚书，却不依规矩严加审查，录用张至美，犯有渎职之罪；孙晋元乃是凉城的父母官，于商家百姓慌乱闹事之时，不加以疏导，却武力镇压，酿成□□，亦犯有渎职之罪——这三个人如何处罚，着吏部商议。公孙天成，伪造证据，妄图混淆视听，着刑部审问。崔抱月系被人诬陷，无罪开释。凉城即日起取消戒严，但若有人再聚众闹事，以樾国细作论处。兵部当即日传令全国，通缉万山行一干人等——至于袁哲霖，居心叵测，不可再留于世上。传朕旨意，见到此人，可以格杀勿论。”
他这样滔滔不绝地说下去，旁边的书记官笔录不及，满头大汗。竣熙铁青着脸：“父王，您这算是审案么？您对这案子知之甚少。您不过是今天才出了炼丹房，就这样发落一番，您怎么知道没有让无辜者蒙冤让奸贼漏网？”
“朕就是因为炼丹修道的时间久了，已经修炼出了火眼金睛。”元酆帝道，“谁是人，谁是鬼，谁说的是真话，谁说的是假话，朕明白得很。”
“儿臣不服！”竣熙道，“审案讲求人证物证，这样胡乱定论，如何服众？”
“服众？有谁不服吗？”元酆帝道，“程亦风，朕这样发落，有没有冤枉你？”
程亦风摇摇头：“臣自知罪孽深重，听凭皇上处置。”
元酆帝又道：“孙晋元，朕这样发落你，你冤枉吗？”
“臣……”孙晋元心里窝囊得很，“臣的确处理失当。不过臣是听了公孙天成的建议，要快刀斩乱麻……”
“你堂堂凉城府尹，去听信一个布衣草民之言——”元酆帝冷笑道，“若他是你的师爷，倒还情有可原，偏偏他不是。你这不是渎职是什么？”
孙晋元立刻不敢说话了。
元酆帝又问：“公孙天成，你呢？你冤枉不冤枉？”
公孙天成看了看程亦风，事已至此，他还能如何？唯有叹了口气，道：“草民也不冤枉。只是有些不服气。为什么有些人凭着谎言飞黄腾达，有些人却连保住自己性命的谎也不愿意撒？草民投在这样一个主公的门下，是幸还是不幸呢？”
“幸或不幸，这很难说。”元酆帝道，“但是依朕看来，老先生你和这种迂腐的书呆子十分有缘。前有于文正，现有程亦风——如果你去投奔康王爷，说不定会另有一番成就呢！”
公孙天成只是苦笑。康亲王的面色十分难看。而元酆帝的目光还偏偏停在了他的身上：“王爷，朕这样发落，你觉得冤枉吗？”
“老臣不明白皇上的意思。”康亲王道，“老臣与假官票案无甚关系，也不曾获罪，何来冤枉之说？若说冤，无非和陈国夫人有些误会，既然已查明是袁哲霖的奸计，那误会也就算是解开了。”
“你不觉得冤枉，那很好。”元酆帝道，“大丈夫一言九鼎，今日你亲口说满意朕的发落，以后朕不希望听到你再对这案子有何微词。否则，你就是犯了欺君之罪，你可明白？”
“老臣……”康亲王额头上的青筋在一突一突地跳，怒火让他几乎不能维持常态，最终不得不低下头去，从牙齿缝里挤出“明白”两个字。
“皇上这样发落，我却不满意！”崔抱月不待元酆帝提问，抢先道，“我与康王爷之间，没有误会。他和袁哲霖根本就是一伙儿的。不把他法办，我不服气！”
“陈国夫人，你这样说，有何凭证？”康亲王威胁地瞪着眼睛。
“我亲眼所见！”崔抱月道，“就连你的宝贝孙女儿霏雪郡主都看不惯你的所作所为，要将你的阴谋揭发出来，你还要狡辩？哼！皇上若是不信我的话，就去传霏雪郡主来，一问便知。”
“霏雪郡主千金之躯，又是女眷，岂能说传就传？”元酆帝道，“再说，以朕对她的了解，她的话不怎么可信。不过，既然陈国夫人不服，康王爷，你看这事要怎么办才好？”
康亲王冷着脸：“那就把袁哲霖抓来，老夫和他对峙。”
“哼，袁哲霖早就被你藏起来了！”崔抱月冷笑，“哪儿能抓来和你对峙？我看，还是请霏雪郡主出来——皇上说她不可信，她是你的外孙女儿，你说她可信不可信？如果可信，就请她出来说说昨天夜里的事情。如果不可信，你们康王府为何还要把这样一个品行不端的姑娘送进宫去，企图让她当太子妃？”
“你——”康亲王气得眼珠子都要冒火了——从没有想到这个以鲁莽著称的崔抱月竟然也有此伶牙俐齿的时候。“你非要强词夺理污蔑老夫，老夫也没有办法——请万岁定夺！”——他就不信，没有人证物证，元酆帝敢动他这个三朝元老宗室长辈！
“这个……”元酆帝摸了摸下巴，果然十分为难。而就在这时候，听到守门的兵士大喝道：“不许进去，你这女子不要命了么！”他抬头一看，只见是符雅正要挣开士兵的阻挡冲进衙门来。于是连忙喝道：“快住手，那是皇后跟前的符小姐，是程大人的未婚妻，让她进来！”
符雅！程亦风回过头去——那真的是自己朝思暮念的女子么？他跪的时间太久了，麻木的感觉正从双腿蔓延到全身。他疑心自己是在做梦！
而在场的其他人也都愕然地看着符雅，穿过了接踵摩肩的人群，钗环散乱，连衣衫也被扯破了几处——难道她是听说程亦风大难临头，赶来见最后一面的？大家都这样猜测。
可是符雅却没有直奔向程亦风，而是高声对元酆帝道：“万岁，臣女在外面见到了程大人之前的亲随小莫，就是那个樾国的细作。他们一行好几个人，被臣女认出来，就逃开了。想来此刻还没有出城，请万岁立刻派人抓捕！”
此话一出，里里外外不由炸开了锅。有人叱道：“荒唐！樾国细作犯下这么大的案子，还敢在凉城逗留？还敢跑来凉城府听审？这对他们有什么用处吗？”又有人道：“怎么旁人没看见，偏偏她看见了，难道是想随便抓几个人，替程亦风减轻些罪名？”竣熙也嘶嘶地冷笑。只有严八姐，当即追了出去。
符雅不卑不亢：“臣女倒觉得，樾国细作在凉城逗留，再正常不过了。首先，他们犯下了大案，人人都以为他们逃出凉城去，自然要揣测他们逃窜的路线，一路追捕。那个时候，凉城其实就成了最安全的地方。其次，樾国细作不同于普通的奸商强盗。后者是求财，只要银两到手，自然就会远走高飞挥霍享受。而樾国细作潜伏于我楚国，也不是一天两天的事了。他们不求财，求的是我楚国的机密消息。费尽心机，他们才在楚国建立起这样的据点，怎么可能轻易抛弃？第三，樾寇无非是妄想颠覆我楚国，窃取我国的白银，造成我国的骚乱，都是他们阴谋的一部分。而他们现在发现，还有一件事也可以顺带完成，那就是借着这个机会让我们的文武官员们互相倾轧，内斗不止。如果他们挑唆成功，让我们安邦定国的文臣武将和宗室亲贵都自相残杀，两败俱伤，国中无人，樾寇岂不正好再来侵略我们吗？”
如此鞭辟入里，众人无从反驳。
“说得好！”元酆帝拊掌大赞，“小姐这席话，让咱们好生惭愧——什么假官票案！假官票案，其实是我们泱泱□□和樾寇蛮夷之间的一场战争。如今樾寇还在我□□逍遥自在，我们却上至皇上太子、下旨贩夫走卒齐聚于此商议如何惩罚我们自己的文武官员——看到咱们将自己栋梁之才一个一个都贬官的贬官，杀头的杀头，樾寇只怕要举杯相庆了！”他说着，对旁边傻愣愣的禁军、守备军兵士以及凉城府衙役道：“你们还不快去支援严八姐？既然樾寇还在城里，就把他们搜出来！”
圣旨既下，兵士和衙役们哪敢不从，急忙喝开人群，冲了出去。衙门的场子立刻显得宽敞起来，只剩下当中跪着的涉案人员，和两边的由竣熙召来的刑部和獬豸殿的官员们。元酆帝看了他们一眼，道：“假官票案，朕就这样了断了它！诸位并不是为了一己私利而恶意勾结樾寇毁坏我□□基业，所以朕以为，处罚就不必太重了。朝廷还有用得着诸位的地方。吏部和刑部议过了如何处罚，明日交给朕看。这就算了结了。以后谁再拿假官票案来做文章，就是居心叵测，想要伙同樾寇颠覆朝廷，一定从严处置——听明白了么？”
“臣等谨遵圣谕。”众人一齐叩首应道。
“那现在就都散了吧！”元酆帝道，“明日早朝上见。”边说边站了起来，吩咐摆驾回宫。经过符雅身边的时候，笑道：“符小姐一个弱女子有此义举，让朕着实佩服——你现在是要和朕一起回宫呢，还是要留下，和你想见的人说说话？”
符雅呆了呆，暗暗瞥了程亦风一眼：此时相见，恍如隔世，不知说些什么好。
元酆帝哈哈大笑：“小姐大概还不知道吧？朕出宫的时候，坤宁宫来报，皇后已经醒过来了。”
“当真？”一直垂头丧气的竣熙眼中忽然发出了光芒。
元酆帝道：“你若不信，自己会去看看就好。”
竣熙何用他吩咐，当即草草行礼告辞，飞奔出衙门去。
元酆帝看着符雅，她的神情不知是惊喜还是惧怕。于是笑了笑：“皇后得了一场重病，本来太医都说苏醒无望，如今竟然能恢复，全赖符小姐你悉心照料。朕一定要好好赏赐你才行——今日你可以不用回宫了，和程爱卿说说话吧。”
“皇上，臣女……”
见她似乎要推辞，元酆帝摆手阻止，继而轻声道：“如此乱世，难得有片刻的安宁，还不好好享受？明天，还不知道会发生什么事呢！”
一抹胭脂色的夕阳，几只归巢的倦鸟。太监辘辘地赶着车，送程亦风和符雅回去。公孙天成暂时被押在刑部，崔抱月已加入到搜捕小莫的队伍中去。没人打扰，他们便这样静静坐在车上。
也许是因为太久未曾见面，骤然彼此相对，就有些尴尬了起来。又或者是因为——程亦风想——他们上一次这样静静地一起坐在车上，已经是太久太久以前的事，那之后，有太多的痛苦和变乱，他们两个人都已经忘记了那种谈诗论画，逍遥洒脱的感觉。也有可能，他们只不过是太累。
“小姐……”程亦风见就快要到自己家了，终于鼓起勇气开口，“今日搭救之恩，不胜感激……小姐近来……过的可好么？”
符雅垂头不语。
程亦风又道：“小姐那篇关于开海禁的论述，实在太精彩了。如果程某人有幸继续在朝为官，一定要采纳小姐的建议——却不知明天吏部会怎样发落我呢？唉，不管怎样发落，我心里倒是坦坦荡荡了。虽然按照公孙先生的计策，也许真的能在这场变乱中全身而退，但是却不晓得还要拖多长时间，也不晓得还要付出什么代价。最重要的是，若是靠谎言侥幸取胜，我心里必然一世都不得安宁。”说道这里，自嘲地笑了笑：“我从一开始就说，做人做事要坦坦荡荡，但是也一直拖着没敢出来承认，说明我实在是在表里不一的孱头！俗话骂得好——既想做娼妇，又想立贞洁牌坊。我看我是既想做烈女，又舍不得殉节。实在可笑。倒是多亏了小姐那两句话鼓励我……”
符雅依旧低着头，这一次轻轻叹了口气：“大人别抬举我了。和大人比起来，我更是个说一套做一套的孱头。成日说着要爱人如己，结果却向皇后下毒手；说着越是艰难越是要依靠上帝，结果在困难的时候，我连祷告的心情都没有；昨日给大人写了那两句冠冕堂皇的话——若我当真如此坚定，今日怎么会坐立难安跑出宫来？”
程亦风听她语气颇为自责，故作轻松地笑了笑：“若不是小姐跑出宫来，又正巧遇上了小莫，今日的公审怎会这么快就结束？而皇上又怎会寻着个理由叫吏部对我从轻发落？所以小姐不是孱头，是我程某人的救命恩人。请受我一拜！”说着，在狭窄的车厢里向符雅深深作揖。
符雅见状，忍不住微微一笑：“哪里是我救大人，是皇上救了大人——不，是大人自己救了自己。若不是大人坚持要坦白一切，为假官票案负责，怎么会挫败了康王府和阴谋？只怕皇上今日肯出面，也是被大人那股坚持劲儿给打动了吧？”
程亦风抓了抓脑袋：“我当时只是觉得，再这样一个谎接一个谎撒下去，不知何时是一个尽头。论到阴谋诡计，我岂是康王府和袁哲霖的对手？而公孙先生再怎么足智多谋，只有一个人，长久和这些奸邪之辈周旋，也会有心力交瘁的时候。何况，我想，世间之事，终究是邪不能胜正。拨乱反正，只是迟早，无论是立刻就发生，还是十年，二十年，一百年，冥冥之中，自有主宰，大义亘古不变，也绝不会被毁灭。我就不信康王府和袁哲霖真能靠着那些卑鄙手段长久风光下去。”他顿了顿，又自嘲地一笑：“小姐别看我说得慷慨激昂，其实不过是我自己累了，倦了，实在不想再于勾心斗角之事上耗费心力。我想既然我程某人十几年来持守着大义，虽浮浮沉沉还苟延残喘着，放眼悠悠青史，浩浩乾坤，哪一个奸邪之辈能够长久？哪一种歪理邪说能够流传？哪一项□□虐刑不被推翻？可见，‘大义’虽然看不见摸不着，却自有修正的力量。今天我程某人继续持守它，也许又捡回一条命来。又或者，就算我丢了性命，这天下也不会落入奸邪之辈的手中。既然‘大义’有此无可匹敌的力量，我何必还自己去和艰险小人争斗？索性放手，让冥冥之中的那个主宰去施展他的本领，岂不便宜？所以说到底，其实我是个很懒的人！”
觉得自己说得有点儿语无伦次，又有点儿可笑，他赧然搔着后脑。但忽然看见符雅呆呆地望着自己，眼中莹莹竟有泪光，不由惊道：“小姐，我是胡说八道的……你……你怎么了？”
符雅摇摇头，用袖子拭了拭眼睛：“不，我觉得大人说得太有道理了。枉我一直自诩是虔诚的信徒，其实我的信心，却不及大人的十分之一。”
程亦风愣了愣：“小姐说的那个耶稣教，程某人可是一窍不通了。”
符雅淡淡一笑：“经上说：‘信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。’大人方才讲的那一番话，不就是这个意思么？”
程亦风细细玩味：倒也的确是如此。于是笑道：“未想到我这个俗人，在无意之中参透了耶稣教！”
符雅道：“话谁都会说，但要做出来，岂是容易的？白神父对我说：‘当将你的事交托耶和华，并倚靠祂，祂就必成全。’其实后面藏着一句话没说——若是你不交托，祂就不成全。大人是真的把自己的前途命运都交给‘冥冥之中的主宰’了。而我呢？似乎总在依靠我自己。我们两个就好像是写好了书信的人，大人毫无疑虑，凭着纯粹的信心，就将书信交给邮驿，所以信就按时送到了。而我却成天担心邮驿是否可靠，一直不敢将信交给他们，所以信就永远也送不到。”
程亦风怔怔的：“小姐快把我弄糊涂了。”
符雅笑笑：“是我自己有感而发。我想起经上记着的一段故事，说到有一群百姓需要横渡一条河。神对他们说，只要他们踏入水中，河水必然断流，河里会出现一条路给他们走。可是，当他们来到河边时，见河水涨满，水流湍急，根本就没有要停止的意思。”
“那他们怎么办？”程亦风问，“莫非是还没有到他们的神所吩咐的时间？需要耐心等上一阵？”
符雅摇摇头：“他们就下到水中去了。他们的脚一碰到水，河就断流了，露出河床来，让他们安然地走了过去。”
“竟有这种事？”程亦风奇怪，暗想，这耶稣教的经文未免荒诞。
“的确就是如此。”符雅道，“因为神给他们的指示原本就是‘只要他们踏入水中，河水必然断流’，若是他们不凭着信心踏出那一步，一直在岸上等着，只怕今日还留在河边，未见到河水断流呢！”
“小姐的意思是，程某人今日误打误撞，踏进了河水之中？”程亦风笑道，“小姐还在岸边观望么？既然小姐现在见到我程某人还没有淹死，不如也走下河来，如何？”
“不错，我的确也是该下河去了。”符雅道，“只不过，我的那条河，跟大人不同呢！”
“哦？有何不同？程某愿闻其详。”
才说道这里，忽然听到外面传来白羽音的声音：“程亦风，是你回来了么？”话音未落，已经揭开了车帘。程亦风这才发觉已经到了家门口。见到白羽音那关切的神情，陡然感到万分尴尬——符小姐不知会不会误会？赶忙下车施礼道：“未知郡主大驾光临寒舍，有何贵干？”
“什么贵干贱干的！”白羽音道，“我是趁着我外公被叫了出去，冒死来给你报讯的。你不晓得，他们一听说公孙天成要给你顶罪，就计划威逼利诱你的下人，让他作证，说是你指示公孙天成顶罪的。我都急死了，所以……”她才说到这儿，看见符雅也在车中，不由怔了怔：“符雅……你……你们怎么在一起？”
“符小姐和我刚才从凉城府衙门回来。”程亦风道，“方才皇上已经亲自审结了假官票一案。在下也已经将真相和盘托出，公孙先生没有为我顶罪，康王爷找人来作伪证，只怕也没什么用了。”
“哦……这样……”白羽音得知自己白跑了一趟，未免有些失望，“你……你真的什么都说了？那皇上怎么发落你？我外公和袁哲霖，只怕不会就此罢手吧？”
“明天吏部就会议出来了。”程亦风道，“皇上已经下了圣旨，假官票一案到此了结，谁也不许再拿它来做文章。郡主大可放心。”
“果真？”白羽音半信半疑，“不过，你总是小心点儿好。你家的门子已经被我外公收买啦！听说我外公以他一家人的性命为要挟，逼他出来指证你。虽然假官票一案也许用不着他了，谁知道以后还怎样？你还是小心这个人为上！”
原来老门子遇上了这样的事，符雅想，难怪当时见他如此神色慌张！方才皇上说明天不知会发生何事，大约也是暗示假官票案虽然结束，但是居心叵测的康亲王却不会善罢甘休，程亦风依然会面对重重危机……果然不可掉以轻心！因道：“郡主说的没错。大人应当事事小心。毕竟吏部商议的结果还未揭晓，而公孙先生也还押在刑部。不以假官票案做文章，总还有其他可以拿来做文章的事。大人万万不可给奸人留了余地。”
奸人？白羽音自己骂康王府是无所谓，听符雅说她全家都是奸人，心里很不是滋味。忍不住冷笑道：“是了，符小姐说得很有道理。未婚妻涉嫌刺杀皇后，这件事就够让人拿来做文章了。”
“郡主！”程亦风立刻喝止，“不可胡言乱语。”
“我哪儿有……”白羽音委屈，“她做得，我就说不得？我为了你……为了来给你报讯，把自己的家人都变成仇人了，你就这样不领情？”
听她越说越不成话了，程亦风连忙要打断。但符雅已经先笑道：“郡主说的没错。符雅累的皇后身中剧毒，犯下不可饶恕的大罪，险些拖累大人。日后，说不定就会被有心人拿出来做文章……大人，符雅已经把大人送回府，也该回宫去了。”说着，便吩咐那太监上路。
程亦风忙拉住车子：“小姐，程某不怕连累……你……真的要……”
符雅浅浅一笑：“方才不是和大人说了么？大人已经站在了水中，我也该走下我的那条河了！”说罢，拉上帘子，催车离去。
宫门快要上锁的时候，她才回到坤宁宫。那里弥散着药味，但和她连月来所熟悉不同——看来皇后果然已经醒过来了，太医已经换了新的药。这纠缠的恩怨，终于又到了面对面的时刻！
她深深吸了一口气，跨过宫门去。有个太监迎了上来：“小姐，太子殿下在里头呢。您最好先别进去。”
“知道了。”她点头，但还是朝着皇后的寝殿走，一步也不停。来到门口，见有个宫女战战兢兢地捧着药碗不敢近前，便打了个眼色询问原因。宫女努努嘴：“太子殿下在里面发脾气，不过皇后娘娘一句都不应他。”
“给我吧。”符雅接过药碗来，推开了殿门。竣熙正像困兽一般在里面踱步不止，口中嚷嚷着：“母后，您说，这到底是为了什么？我身边为什么连一个可信之人都没有？您好不容易醒来了，您为什么不应我的话？”听不见皇后的回答。竣熙狂躁地一甩袖子，将花架上的白玉瓶扫到了地上：“为什么！母后您知道么？连程亦风都是个奸臣！他骗得我好惨！父王却要保他——父王不准任何人再追究这案子！父王他当着众多大臣的面，赶我回东宫读书！”暴怒地又一挥拳，将另一只青玉花樽也掀到了地上。
“殿下！”符雅轻声唤道，“是皇后娘娘服药的时间了。”
“是你！”竣熙转过身来，双目通红，“吃药？你不是又弄了什么□□给母后吧？你自己先喝一口！”
符雅不和他争辩，端起药碗来先饮了一口。接着，平静地望着竣熙。后者报之以冷笑：“你得意了？不知父王着了什么魔，一
味地护着你，护着程亦风。杀人的都不需要偿命了！通敌的也不要被革职了！还有天理么？”
“程大人没有通敌。”符雅静静道，“而臣女的确企图谋害皇后，既然皇后娘娘已经醒来了，臣女愿听娘娘发落。”
皇后在软榻上靠着。她整个人看起来枯瘦干瘪，陷在许多的靠垫里，双目无神，犹如木偶。看了符雅一眼，仿佛不认识。
竣熙道：“你何必惺惺作态？你把母后害成这个样子，她哪儿还有力气来发落你？不如由我这个做儿子来替她发落——赐你白绫一丈，你自行了断了吧。不要再跑去父王哪里喊冤就是！”
符雅看也不看他一眼：“如此娘娘要我死，我立刻就去死。我只是想娘娘亲口发落我。殿下说的，恕难从命。”
“你……”竣熙瞪着她，跟着大步走上前来，一脚踢在她的肩头，将她踩倒在地，“你好大的胆子！有父王给你撑腰，你就不把我放在眼里了么？你把母后害成这样，你以为她不想杀你？她今天若是能开口说话，一定也会立刻取你的贱命！”
“那可不一定！”背后响起白贵妃的声音。
竣熙几乎是跳将起来扑了上去：“你来做什么？”
“我来告诉殿下一些事情。”白贵妃道，“殿下说身边没有一个可信之人，其实本宫从不曾欺骗殿下，而且做什么事，都是为了殿下好。血肉亲情，这是无法改变的。听说殿下从明天开始要在东宫读书，其实殿下何必为此事耿耿于怀？你是万岁唯一的子嗣，将来这天下，还不是你的吗？何必这时候和万岁怄气呢？”
“少在我面前扮贤淑！”竣熙冷笑，“你也有份加害母后。这一辈子，你别指望我认你！”
“太子不认我，但我们是血脉相连的，这谁也不能改变。”白贵妃道，“做子女即便忤逆，做父母的，也还是会一心一意为他们着想。就好像皇后娘娘一定不会赐死符雅——因为符雅就是皇后侍奉万岁之前所抛弃的那个私生女！”
万没有想到白贵妃会忽然将此事说出来，符雅吃了一惊。竣熙也完全呆住了，片刻，才喝道：“胡言乱语！”
“我为何要骗你？”白贵妃道，“这件事情，殿下可以向康王爷和王妃求证——这里有一枚玉佩，就是当年皇后放在婴孩身上的信物，是本宫从康王妃那里得来的。长久以来，康王府还以此为把柄威胁皇后娘娘，逼她挑选霏雪郡主为太子妃。”
“有这种事？”竣熙皱眉，继而嗤之以鼻，道，“我才不信！霏雪郡主早已属意王府中的侍卫。虽然此人被康王爷处死了，但霏雪郡主对太子妃之位毫无兴趣。”
“殿下所知道的事情实在太少了。”白贵妃道，“也难怪你会觉得周围没有一个可信之人。就让为娘的，今日全都告诉你——不错，霏雪郡主一点儿也不想当太子妃。可是康王府却非要培养一个未来的皇后不可。除了想尽办法把霏雪郡主送到你的身边，他们也费尽心机要除掉一切阻碍他们达到目的的人——比如说，蓼汀苑的那一场大火，就不是意外，而是康王府安插在那里的宫女故意锁上门又放火烧屋。之后，凤凰儿伤势曾经毫无起色，那是因为康王府安插在东宫的宫女偷偷往她的药里放胡椒粉。她们还曾想将这些嫁祸给我，但是那名宫女已经被我制服。太子想听她的供词，随时找她来就可以了。”
“真……真的？”竣熙怔住。符雅也素未听过这些内幕，震惊不已，但更想不通的是，白贵妃为何忽然之间要揭发这许多惊天秘密，这对她有什么好处吗？
“千真万确！”白贵妃道，“康王府狼子野心。之前我曾在宫里遇见霏雪郡主，偷偷摸摸不知有何企图，所以我上前盘问她，不想她却被袁哲霖救走了。而且，殿下再也想不到，她和袁哲霖自称是一对情侣。且不论这是不是他们的托辞，袁哲霖和康王府勾结一气，这绝不会错。”
“袁哲霖和康王府勾结？”竣熙惊愕，“崔抱月说的是真的？”
白贵妃道：“崔女侠说了什么，本宫不知道。本宫说的，全是自己亲眼所见之事。太子殿下说，身边的人没一个可信，虽然实情差不多，但也不尽然，至少本宫不会欺骗你，皇上也不会欺骗你，因为世上没有哪个爹娘不想自己的儿女好！本宫今天要把这些事全都告诉殿下，就是希望殿下能体会做爹娘的心情。皇上让你回东宫读书，也是为了你将来着想。殿下虽然聪敏过人，但毕竟年少。你身边这么多想欺骗你，利用你，控制你的人，你怎对付得了？先有个袁哲霖，殿下已经吃了不少苦头，现在康王府又行动了起来——他们比起袁哲霖，势力和手腕不可同日而语。皇上出来重掌朝政，帮你肃清奸党，而你就专心读书，学习治国之道，这不是很好么？还请殿下不要再于小事上纠缠不清，振作精神，准备着日后成为一代明君吧！”
符雅实在越听越觉得蹊跷：今天早晨白贵妃还企图拉拢自己，帮她争夺后宫主位，又对程亦风深陷假官票风波幸灾乐祸。按她那时的态度来看，她掌握了些许秘密，应该是拿来要挟别人帮她成事才对。怎么忽然间态度全变了？是因为皇后醒来了？是因为元酆帝忽然不再假扮昏庸了？她实在不能猜透。
而竣熙显然对白贵妃的话信了大半——即使不信她所谓的母子情深，也信康王府加害凤凰儿一事，越想越愤怒，狠狠地一跺脚：“康亲王这老贼，看我不把他们满门抄斩！”说着，就往门外冲。
而这时，忽然听到元酆帝的声音：“站住！你往哪里去？”已从外间跨了进来。白贵妃和符雅都慌忙行礼，竣熙却仍旧往门外走，道：“去收拾康王府的那一群败类！”
“站住！”元酆帝这次亲自拉住了儿子，“你没有听白贵妃说么？虽然你是个天资聪颖的孩子，但是心机太浅，于帝王之道，更是一窍不通，所以才连连被各种奸人玩弄于股掌之间。康王府若是那么容易就被定罪满门抄斩，朕今天在凉城府衙门为何不这样做？”
竣熙怔了怔，讥讽道：“儿臣不通帝王之道，难道父王通？若然如此，为何楚国在父王的手里变得奸臣当道？”
“朕亦不通。”元酆帝道，“所以朕才要你去学习帝王之道，才要为你保住程亦风、臧天任等忠臣。此外，朕虽然不是什么明君，但朕知道，本朝以孝治天下。皇后对你有养育之恩，你却在她的病榻前大吵大闹，成何体统？朕和白贵妃是你的生身父母，你对我二人如此无礼，又算什么道理？”
竣熙咬着嘴唇，不作声。白贵妃却没想到元酆帝会为自己说话，着实惊讶：“万岁，臣妾出身卑贱，太子殿下和臣妾缘分淡薄，难怪他不愿意和臣妾亲近。”
“人与人的缘分，除了有天定的，也有自己修来的。”元酆帝道，“若你当真是一心一意为了太子好，年长日久，他自然会知道。而你若不是为了他好，再说得天花乱坠，也没有用——康王府的那些阴谋，包括威胁皇后、谋害凤凰儿，你是什么时候知道的？”
白贵妃一愣：“臣妾……”
“你不会是刚刚才知道的吧？”元酆帝盯着她，“既然你早已知道，为何此刻才告诉太子——若朕不是刚好前来探望皇后，在门外听见，你又打算几时才告诉朕？”
“臣……臣妾……”白贵妃颤抖起来，直挺挺跪下，“臣妾该死！其实臣妾早已知道，不过以前鬼迷心窍，以为……以为……若是替康王府隐瞒阴谋，日后霏雪郡主做了太子妃，康王府也会善待臣妾……臣妾实在是大错特错了。今日听说康王府也卷入假官票案，臣妾觉得他们实在居心险恶，所以才将一切和盘托出。请万岁恕罪。”
“哼！”元酆帝冷笑一声，“依朕之见，你过往是以为康王府或许会助你登上皇后之位，所以有心和他们狼狈为奸，而今日，你见到皇后居然康复了，晓得凤印无望，就索性出卖康王府，为自己另谋出路，是也不是？”
“臣妾……”白贵妃面色青白，不敢说是，也不敢说不是。
“朕不是早就警告过你？”元酆帝道，“本朝没有宫女出身的皇后，将来也不会有宫女出身的太后。你是太子生母，若安分守己，自然可以享尽荣华富贵。为何你偏偏要动歪心思？”
“臣妾该死！臣妾该死！”白贵妃“咚咚”磕头，“臣妾是鬼迷心窍，但是臣妾对万岁、对太子，是一片真心。”
“算了吧！”元酆帝道，“你也算是朕的家人。既然你坦白认错，朕饶了你一次。但从今往后，你要小心侍奉皇后，若是朕要对付康王府——你自己知道该做些什么。”
“是，谢万岁！”白贵妃擦着眼泪。
“父王，您真的会对付康王府？”竣熙问。
“这事不用你管。”元酆帝道，“你就好好读你的书，侍奉你母后，和你母妃白贵妃。你若还喜欢那个凤凰儿，就早些和她完婚，夫妻的缘分都是前世修来的，不可糟蹋。”
竣熙很不习惯这样和父亲严肃地对话，呆了呆，才道：“儿臣遵旨。”
“你们出去吧。”元酆帝道，“朕还有话想和皇后说。”
“是。”三人都躬身往殿外退。而元酆帝却又唤道：“符雅，你留下！”
符雅的心跳得急：元酆帝已经听到了——她是皇后的私生女！这该如何解释才好？她静静地立着，看着地上破碎的玉花瓶。眼下的局面，倒也像是这一地碎片，怎么也修理不好。
“你真的是皇后的骨肉？”元酆帝果然开口问。
“臣女不知。”符雅道，“若说父母一定是为了子女好，那臣女的父母必然是已经不在人家的故礼部符侍郎夫妇。绝不会是皇后娘娘。”
“皇后加害过你？”元酆帝问，看了看软榻上目光呆滞的皇后，微笑道，“是了，身为母仪天下的皇后，却被人知道有个私生女，她不能杀掉抓住她把柄的那些人，就只能选择除掉那个把柄——这倒的确像是皇后会做的事。皇后啊，你怎么会变成这样一个人呢？”他轻轻在皇后身边做了下来，拉起皇后枯瘦的手，抚摸着道：“朕还记得当年，初次见到皇后，她不过是朕藩邸的一位女史。朕觉得她长得特别像韩国夫人。当时，韩国夫人已经名花有主，朕想，若能娶到和她相似的女子，也不失为一件美事。于是就不顾众人的反对，坚持将这位女史立为正妃。那个时候，皇后和现在全然不同，她只是喜欢读读书，弹弹琴，此外就是抄经念佛。朕和她，虽不能说山盟海誓，但也算相敬如宾。不过，偏偏于适之死了，韩国夫人青年守寡，真宗先帝又驾崩，忽然之间，朕那个遥不可及的梦想变得唾手可得，朕就想娶韩国夫人，享齐人之福……”他凝视着皇后，叹了口气：“从此之后，皇后就变了……是朕把皇后变成这个样子！皇后，你可知道，芒种节那天，朕本来是想来找你说说话。咱们夫妻，多少年没有好好说说话了？谁知道你……”
皇后无神的双眼忽然留下两行泪来。“万……万岁……”这一声微弱而嘶哑。
“皇后！”元酆帝握紧她的手，“多年来，朕任性妄为，皇后辛苦了。今日，朕方才从一个臣子的身上知道朕这么多年来，是多么的可笑！朕为了一个本不该属于自己的人，把自己弄得人不像人鬼不像鬼，把妻儿弄得无所适从，国家更是内忧外患危在旦夕。而这个臣子，为了和他自己毫不相干的所谓‘大义’，连命也可以不要！你说，朕和他相比，不是很可笑么？”
皇后茫然，并不知芒种节之后发生了什么事，甚至也不知如今是何时节，只是定定地看着不远处站着的符雅。本是抱着必死决心而来的符雅，此刻心中倒有些慌乱，双脚好像被粘在了地上，既不能上前，也不能退后，膝盖又仿佛被钉了竹签，站着很疼，却跪不下来。她也愣愣地看着皇后。
“皇后，你有话想和符雅说么”元酆帝问。
皇后摇了摇头。
“这段日子以来，都是符雅在侍奉你。”元酆帝道，“不管她以前做错过什么事，都补偿了，你说是不是？”
皇后不说话。元酆帝便叹了口气，道：“你好生休息，以后的日子还长着呢！待你身子好了，咱们再好好说说话。”因替皇后拉好被子，又招呼符雅道：“先出去吧。”
两人一同出走殿外，侍奉的太监和宫女才敢一个接一个地进寝殿去。
“你也不要太介意。”元酆帝道，“皇后才刚刚醒来，神智未必清醒。你对她悉心照顾，她会记起来的。你们之间的恩怨，朕相信，总会有个圆满的了结——或许，化孽为缘，继续下去，也说不定——让朕捡个便宜女儿，倒也不错。唉，朕的女儿……”他举目望天，符雅不知他是不是在思念早已夭折的几位公主。
“皇上，”符雅想起下午元酆帝说的话来，“您说明天还不知会发生什么事，莫非是指康王府会有所行动？您想到什么法子对付他们了么？”
元酆帝呵呵一笑：“朕看起来像是知道怎么对付他们么？朕要是有那么大的本事，当初说不定已经排除万难，娶了韩国夫人为妃呢！自然是走一步看一步了。倒是朕想问问你，如果程亦风被革职查办或者流放边疆，你打算怎样？”
符雅一愣：“万岁不是说从轻发落吗？会革职发配？”
“朕只是说说。”元酆帝笑道，“他如果要离开京城，你要跟他去吗？还是要继续留在这里侍奉皇后？”
符雅垂头不语。
“做人何必如此执着？”元酆帝道，“不过话说回来，你和程亦风真是天生一对，都是认死理的人。你们哪怕天涯相隔，还是会配成一对的。”
“皇上拿臣女开玩笑，算什么？”符雅笑。
元酆帝也笑：“朕就是看多了悲欢离合，想要……”后面的话还未出口，忽然皱眉道：“咦那是什么？”
符雅顺着看过去，只见远处有火光冲天。
“来人！”元酆帝喝令，“那边出了什么事？”
“启禀万岁爷！”太监报道，“是奉先殿，不知怎么失火了！”
作者有话要说：咳咳，终于要结束这一段了……我这几天很勤快……其实是不务正业啊……工作的事情全都没有做……
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